Страсть дракона

Точно так же, как Эллар, он потихоньку увлекал меня в нужную ему сторону, но я вырвалась и отступила.

- Ваш шатер?.. - я посмотрела ему в лицо, хотя было темно, и я всё равно не смогла бы увидеть выражение его глаз. - Так вы вели меня в свой шатер, а не в замок? Не очень достойный поступок с вашей стороны.

- Но и вы, леди, почему-то оказались не там, где следовало находиться благовоспитанным девушкам, - в голосе его послышалось плохо скрываемое раздражение. - Зачем вы пошли к шатрам? И почему отказываетесь от моего? Я клянусь, что вы не пожалеете ни дня, ни часа, ни секунды, если выберете меня.

- Но я не хочу никого выбирать, - взмолилась я. - Просто проводите меня.

- Тогда я выберу за вас, - заявил он и в одно мгновение схватил меня в охапку. - Видят небеса - это для вашего же блага!

Книга не показала мне ничего об этом человеке. Ничего! Чистые страницы! Не значит ли это, что моя судьба связана... будет связана...

Мне не пришлось сражаться за свою честь, потому что из кустов, ломая ветки, выскочили двое, я узнала их по голосам и напору - Эллар и Логан.

- Вот он! - рявкнул Эллар. - Теперь посмотрим, кто у нас тут победитель драконов!

- Отпусти девушку! - вторил ему Логан, обходя рыцаря сзади. - Она наша.

Сэр Шауг отшвырнул меня к ближайшему дереву и встал передо мной, заслоняя и вытаскивая кинжал.

- Решили напасть двое на одного, проклятые змеи? - сказал рыцарь с усмешкой. - Вперед! Проверим, кто из вас хочет умереть сегодня.

Я запнулась о корень, высунувшийся из-под земли, и упала, но сразу же поднялась и помчалась по тропинке назад, не дожидаясь исхода битвы. Кто бы ни победил - мне это не сулило ничего хорошего.

Мужчины не бросились за мной в погоню - наверное, посчитали, что победитель без труда догонит меня.

Я бежала, куда несли ноги, и вдруг оказалась перед тем самым шатром с опущенным пологом, куда привела меня Брюна сначала. Она сказала, что это - шатер ее отца. И опущенный полог означает, что у герцога женщина. Он вряд ли обрадуется, если я помешаю. Но вряд ли кто-то кроме него поможет мне.

Остановившись перед шатром, я постаралась выровнять дыхание и прислушалась. Внутри было тихо. Может, герцог уже насытился праздничной любовью и спит? Я потянула полог, наткнувшись ладонью на веточку ландыша. Эти цветы принесла та, которая надеялась на ответную любовь.

Еще раз глубоко вздохнув, я подняла полог и пошла в шатер.

Внутри было светло - горел светильник, поставленный на низкий столик с каменной столешницей. Дощатый пол закрывали ковры, а посредине стояла широкая кровать, застланная пушистым козьим покрывалом. Покрывало наполовину сползло с постели, потому что герцог Тевиш Мастини не позаботился убрать его и лег прямо поверх.

Герцог был один, и он спал. Спал, вольготно разметавшись, лежа на животе, и не потрудился даже снять рубашку и штаны.

Не похоже, что он устал от бурной любви.

Почему же был опущен полог? И зачем тогда веточка ландышей?..

Но тем лучше. Я прислушалась к тому, что происходило снаружи - и тоже ничего не услышала. В буковой роще было тихо, только заливались соловьи. Странно, что я не слышала их до этого...

Я все еще стояла на пороге. Наверное, лучше всего сесть прямо здесь, чтобы не разбудить дракона.

Тихонько опустившись на ковры, я положила корону рядом и приготовилась просидеть без сна всю ночь, но уже через час начала клевать носом и замерзла, потому что по низу тянуло сырой лесной прохладой.

Дракон шумно вздохнул и перевернулся, и я затаилась, хотя если бы он поднял голову, то сразу меня заметил. Но он больше не шевелился, и я, стараясь не шуршать платьем, на четвереньках проползла к изножью постели и легла на ковры, прикрывшись краем козьего покрывала.

Стало тепло и даже уютно. Пахло ландышами, и пели соловьи. Я свернулась клубочком и уснула.

14.Нечаянный подарок

- О чем вы там шепчетесь? - спросил Тевиш, с трудом скрывая недовольство.

Несносный братец Рихард уже добрых пять минут что-то нашептывал на ухо Брюне, а та лишь хихикала и поблескивала глазами. Сразу ясно - что-то задумали. И вряд ли что-то хорошее.

- Можешь идти, - разрешил Рихард Брюне, улыбаясь, как улыбался бы волк ягненку, по -глупости решившему зайти к нему в гости. - Ты чего так переполошился, Тевиш? Будто в чём меня подозреваешь.

- Наверняка, не без оснований, - проворчал Тевиш, невольно провожая взглядом Брюну и Мелхолу.

- Какая красавица, - сказал Рихард ему на ухо, и Тевиш оттолкнул его, не ответив.

Но брат не унимался:

- Разве я не прав? - он разыграл великолепное удивление. - Да ты посмтри, тут у всех ум отшибло при виде ее.

Не было нужды называть имя. И так ясно, кто свел с ума всех мужчин при королевском дворе.

Герцог не утерпел и снова глянул ей вслед.

Мелхола.

Жемчуг был ему больше по душе, но в короне с топазами Мелхола была прекрасна, как фея. И она держалась с таким скромным достоинством, словно не осознавала силу своей красоты. Только как можно было не заметить восхищение мужчин, откровенное вожделение?..