Страсть дракона

Он сам испытал жесточайшие муки страсти и ревности, когда наблюдал, как король и сыновья пытались привлечь внимание Мелхолы. И в который раз порадовался втайне, что придумал назвать ее другим именем. Пусть они зовут ее Брук, и только для него она будет Мелхолой. Пусть хоть что-то в ней принадлежит только ему.

- Такая девушка, - почти напевал Рихард, - от одного взгляда кровь закипает. Выспаться бы на ней...

- Лучше не продолжай, - посоветовал ему Тевиш, у которого и в самом деле закипела кровь, но по другой причине - захотелось впиться родному брату в горло, придушить, отстоять свое сокровище.

- .согрелся бы, лучше, чем на золоте, - продолжал Рихард и засмеялся, заметив, что Тевиш еле сдерживает ярость. - Да не злись ты, большой брат. Никто не собирается неволить твою красотку. Лучше выпьем! - он указал на бокалы, и слуги тотчас наполнили их вином.

Пить Тевишу не хотелось, но он сделал глоток, другой, чтобы Рихард отвязался, и не заметил, как осушил бокал до дна.

- Ну вот, сразу подобрел, - Рихард уже сам наполнил бокал брата вином. - Ты слишком серьезно относишься к этой жизни, - пустился он разглагольствовать, - а ведь тебе повезло больше, чем кому-то из нашего рода.

- Ты прямо обзавидовался.

- А как же? - Рихард пододвинул к брату блюдо с соленым печеньем. - Ты - везунчик по жизни, Тевиш. У тебя трое детей, один из них - дракон. Я могу о таком только мечтать. Тебе жить и радоваться, а ты себя словно похоронил заживо.

- Тебе кажется, - Тевиш подлил себе еще вина.

Вино согревало не только тело, но и душу, притупляло мучительное чувство неудовлетворенности, хотя бы на время дарило умиротворение.

Он сам не заметил, как они с Рихардом приговорили полный кувшин крепкого красного вина, и немного прочухался только в буковой роще, куда брат притащил его, болтая всякую чушь о необычайном везении рода Мастини.

- Посмотри-ка, что я для тебя приготовил, - сказал вдруг король и указал в заросли жимолости.

Там стоял шатер, украшенный цветами и ветками, на срединном шесте которого развевался штандарт с гербом дома Мастини.

- Благодарю, но это ты зря, - запротестовал Тевиш. - Я же сказал, что не хочу в этом участвовать. Возвращаемся.

- Не будь невежливым, большой брат, - Рихард уговаривал его, подталкивая к шатру. -Только зайди внутрь взгляни - какие ковры, какая постель.

- Вернемся, - Тевиш почуял неладное. - Мне надо присмотреть за Брюной, ты же знаешь девчонку - ее надо держать в терновых рукавицах.

- Ты уверен, что за Брюной? - осклабился Рихард, толкнув его в шатер и заступая выход. -Или побежишь пасти свою красотку?

- Лучше пропусти, - сказал Тевиш, начиная догадываться. - Если с ней что-то случится...

- Я велел Брюне привести девицу сюда. К ночи, - сказал Рихард прямо. - Тебе лучше остаться здесь. Может, этим вечером леди Брук выберет твой шатер.

Тевиш бросился на него без предупреждения и схватил за горло, сжимая пальцы. Рихард захрипел, лицо налилось кровью, но он не сплоховал и ударил его в печень.

Братья рухнули на пол, едва не сшибив срединный столб, и несколько секунд боролись молча и яростно. Никто не собирался сдаваться, но и одолеть другого не мог.

- Ты останешься, - прошипел Рихард, с трудом заставляя Тевиша отпустить его горло. -Пусть она выберет сама!.. Почему ты лишаешь ее права выбора?..

Эти слова подействовали, как волшебное заклинание.

Тевиш с проклятьем отпустил брата и сел, прислонившись к постели спиной.

- Предоставь девице самой выбрать, кого она пожелает, - продолжал Рихард, садясь рядом и потирая горло. - Если не врешь и желаешь ей добра, то дай ей свободу и волю, а не изображай заботливого папочку. Для этого у тебя есть дочь.

Тевиш от души изругал его, но драться больше не тянуло.

- Я рад, что ты меня понял, - сказал Рихард, понимая, что победил. - Этой ночью ты сидишь здесь и не мешаешь девице Брук сделать свой выбор. Такому сокровищу нужен настоящий хозяин.

- Брюну я выпорю, - пообещал ему Тевиш.

- Ты ее и пальцем не тронешь, - приказал король. - Она выполняет мой приказ. А ты, если помнишь - мой подданный, и тоже обязан подчиняться. Мой тебе совет - подними полог и жди.

Тевиш так на него посмотрел, что Рихард примирительно выставил руки ладонями вперед:

- Если честно, я тоже считаю, что нежная фея не выберет ворчливого старика. Ставлю на Эллара. Мальчишка умеет произвести впечатление. Ты согласен? Или сделаешь ставку на Логана?

- Они же не скаковые жеребцы, что бы я делал на них ставки, - ответил Тевиш сквозь зубы.

- Пусть выберет, кого захочет.

- Правильно, - Рихард похлопал его по плечу, но Тевиш отстранился. - Если хочешь, -король встал на ноги и поправил ворот камзола, помятый в короткой схватке с братом, -пришлю тебе какую-нибудь умелую дамочку. Их у меня много... умелых.

- Уйди с глаз, - попросил Тевиш, стискивая зубы. - Иначе точно поубавлю тебе зубов.

- Приятной ночи, большой брат, - усмехнулся Рихард и вышел.

Оставшись один, Тевиш закрыл глаза, призывая себя мыслить здраво.