Страсть дракона

- Отлично бережешь свои ланыши, - хихикнула Брюна, когда мы неторопливо шли между цветочными грядами. - Но ты жестокая! Боюсь, сегодня не меньше десяти рыцарей останутся в одиночестве, дожидаясь тебя и не опуская полог.

- Неприличный обычай, - сказала я. - Мне жаль, что король поощряет такие увеселения. Прежний король не позволял ничего подобного.

- Да ла-а-адно! - протянула Брюна. - Зайди вон в те заросли, увидишь, как подданные прежнего короля сношаются, как зайчики по весне.

- Брюна! - ахнула я.

- А что? - она смотрела на меня, невинно распахнув глаза. - Можно подумать, тут все были такие паиньки, пока дядя Рихард не надел корону.

- Не желаю об этом говорить, - отрезала я.

- Хорошо, - она пожала плечами.

Мы просидели у фонтана, наслаждаясь прохладой и спокойствием. Брюна болтала и сплетничала, а я ждала, когда этот длинный и волнительный день закончится. Я и правда устала. Очень устала, хотя уже начала привыкать к многолюдным сборищам. Почти привыкла, но удовольствия в этом не находила.

- Как же я не хочу возвращаться в Намюр, - сказала Брюна с тоской. - А все к этому и идет. Отец пасет меня, как корову. Хоть бы повеселиться дал напоследок.

«Ты не хочешь возвращаться, а я не хочу оставаться», - ответила я ей мысленно.

- Ладно, уже почти темно, - Брюна спрыгнула с края бассейна, отряхивая платье и выбрасывая из прически те ландыши, что завяли. - Дядя опять устроит фейерверк, пойдем куда-нибудь, откуда будет хорошо видно.

Она взяла меня под руку и повела по кустарниковому лабиринту, рассказывая, как в детстве Эллар и Логан любили подшучивать над ней, устраивая не всегда безобидные каверзы.

- Один раз они предложили мне почувствовать себя драконом, - увлеченно говорила Брюна,

- посадили в бочку и пустили по водопаду. У меня потом синяки были даже на ушах.

- Они так сделали?! - воскликнула я в ужасе. - Это же опасно! Ты могла утонуть!

- Могла, - хихикнула дочь дракона. - А братики потом неделю не могли сидеть. Отец был злой, как черт. Эллар превратился в дракона и пытался улететь, но папочка поймал его за хвост. Сцапал прямо на подъеме, - Брюна резко вытянула руку, сжимая пальцы, показывая, как ее отец поймал ее брата. - Эллар шлепнулся всем брюхом и только крылышками бил. Я тогда и реветь забыла, как это увидела.

Надо думать, я бы тоже обо всем забыла. Просто попытавшись представить эту картину, можно сойти с ума - человек ловит дракона за хвост, когда дракон пытается сбежать.

Мы свернули направо, и я остановилась, как вкопанная. Перед нами, наполовину скрытый в листве, стоял шатер. Полог его был опущен, и к нему была приколота веточка ландышей.

- Ты куда меня завела? - спросила я тихо.

- Ой, какая досада, - сказала Брюна без тени раскаяния. - Немного заблудились.

- Немного? Ты умышленно меня сюда привела, - я попятилась, но Брюна крепко держала меня под руку - совсем как ее отец, когда поймал дракона за хвост.

- Но что же страшного случится? - она таращила на меня глаза, хлопая ресницами -наивная, легкомысленная, избалованная...

Только на самом ли деле дочь дракона имено такая?

- Уйдем отсюда, - я тянула ее обратно. - Уйдем немедленно. Или я одна уйду!

- Да что ты устраиваешь? - зашипела Брюна. - Успокойся. Я просто хочу посмотреть. Вот, шатер отца, - она кивнула на шатер с опущенным пологом. - Видишь, на штандарте -корона герцога? Пять простых зубцов. А к отцу уже кто-то притащился, но я и не сомневалась. Папочка - мужчина завидный, еще и вдовец. А теперь хочу посмотреть, повезло ли Эллару с Логаном.

Ничего не произошло, я и раньше знала, что драконы не отличаются большой нравственностью, и сама видела, что творит герцог со своей конкубиной. Но почему-то смотреть на опущенный полог шатра оказалось почти так же мучительно, как осознавать, что Брюна снова поймала меня в ловушку.

Ярость, боль, обида - всё это захлестнуло, придало сил, и даже дочь дракона не смогла меня уержать.

- А я не хочу смотреть! Отпусти! - я смогла все-таки освободить руку и побежала по лабиринту ио всех сил.

Брюна бежала за мной, и скоро бы догнала, но я свернула раз, и другой, и налетела на мужчину, преградившего мне дорогу. Это был Эллар, и он улыбался, поддержав меня под локти, чтобы не упала.

- Если вы искали мой шатер, дорогая леди, - сказал он, как промурлыкал, - то он совсем в другой стороне. Разрешите, я покажу?

К нам подбежала запыхавшаяся Брюна.

- Фу, - сказала она с отвращением, - ну ты и бегать. Слабачка, слабачка, а как рванула... А ты зачем тут, Эллар? Не повезло? Вышел на охоту? - она хихикнула и толкнула меня плечом. - Соглашайся. Приятно проведешь ночь.

- Мне это не подходит, - ответила я свирепо, пытаясь освободиться теперь от Эллара.

- Отец тоже строил из себя святошу, - сказала Брюна многозначительно, - но когда фея пришла к нему, выгонять ее не стал.

- Не бойтесь, я вас не обижу, - продолжал уговаривать меня Эллар.

- Отпустите, отпустите меня, - почти кричала я, понимая, что попала в сети драконов, как пустоголовая птаха.

- Если что - мы были вместе, - выдала Брюна последнее напутствие, прежде чем исчезнуть среди листвы.