Страсть дракона

- Нет! Нет! - воскликнула я, пытаясь его оттолкнуть. - Герцог хранит меня, как дочь, и вы не смеете.

- Вы были голой, когда вернулись с берега моря. И милорд тоже купался там. Не лгите, леди Мелхола.

- Не лгу! И если посмеете меня тронуть, герцог сразу узнает об этом! И убьет вас!

- Смертная казнь запрещена по закону короля Рихарда, - напомнил мне Ульпин. - А заплатить штраф я вполне в силах.

Он попытался задрать подол моего платья, и тут я поняла, что разговорами дело не закончится. Управляющий впился поцелуем мне в шею, а когда я вцепилась ему в ухо, мигом развернул меня к себе спиной, схватив за шею и уложив животом на сундук. Я завизжала и попыталась пинаться, но всё было без толку. Ульпин задрал мое платье и уже дергал вязки моего нижнего белья, пытаясь меня раздеть.

- Герцог не простит! Он тебя убьет!.. - уже кричала я, забыв обо всем от страха. - Если ты прикоснешься ко мне, то дар пропадет!.. Пропадет!..

- Что ты так переживаешь, - тяжело выдохнул мне на ухо Ульпин и прижался ко мне уже обнаженный. - Есть способы насладиться такой красавицей, не лишая ее девственности. И герцог ничего не узнает...

Он мало понимал из того, что я пыталась сказать, а я стала совсем косноязычной от ужаса, догадываясь, что он собирается сделать со мной. Нечто, чем любили развлекаться аристократы древности, пресытившись традиционной любовью. Я извивалась всем телом, сопротивляясь управляющему, царапая его бедра, и пиналась, не переставая. Ульпину приходилось удерживать меня одной рукой, а второй он безуспешно пытался раздвинуть мои ягодицы.

- Что же ты такая тугая. - бормотал он, толкаясь на ощупь и не находя входа. - Ладно, попробуем с другой стороны. - он больно дернул меня за волосы и развернул к себе лицом, а потом схватил меня за голову, надавил большими пальцами на глазные яблоки, заставляя опуститься на колени и выдохнул: - Только попытайся меня укусить - останешься без глаз!..

17. На ложе дракона

Вернувшись в замок после превращения, Тевиш первым делом узнал, что мать объявила себя больной и требует, чтобы сын посетил ее сразу же, как появится.

- Позже зайду к ней, - рассеянно кивнул герцог, потому что сейчас его больше интересовал кое-кто другой. - А где леди Мелхола?

Ему ответили, что леди заперлась у себя в спальне, сказав, что желает побыть одна.

- Понятно, - Тевиш подавил тяжелый вздох.

Он сглупил, напугав девушку. Набросился на нее, как животное. Ничего странного, что она убежала, словно от животного. Только как было не потерять голову, когда она прикоснулась к нему. Да еще с такой нежностью. Дрожь пробежала по телу, едва Тевиш вспомнил, как Мелхола погладила его по щеке. Тогда он поверил в то, что не было правдой.

Но правда - она совсем другая. Мелхола не хотела его.

- Замечтался, старый развратник, - пробормотал герцог, отправляясь навестить мать.

Леди Фредегонда пожелала прогуляться на замковой стене на закате, и чтобы непременно

- в сопровождении сына. Провожая вечернюю зарю, Тевиш стоял рядом с креслом матери, которая, по-обыкновению, решила прочитать ему порцию нравоучений.

Он почти не слушал ее - пусть говорит, что считает нужным. Она выговаривала ему за Брюну, за Эллара и Логана, которым дядя стал ближе отца. Намекала, что Рихард занимает трон совсем не по праву, что недовольна, как Ундиса ведет хозяйство.

Тевиш кивал, время от времени говоря «да» или «нет», или «ты совершенно права».

- На каких небесах ты находишься? - резко спросила мать.

- Любуюсь закатом, только и всего, - ответил он

- Не надо обманывать старуху, - ворчливо сказала она. - Я ведь не слепая, вижу, что происходит. Зачем ты сопротивляешься страсти?

- Если Ундиса тебе жаловалась, то это не твое... - начал Тевиш, но мать перебила его.

- Причем тут Ундиса, глупый сын? Я говорю об этой девчонке, о Мелхоле. Скажи, что относишься к ней, как к дочери, и я расхохочусь тебе в лицо. А то не ясно, почему ты сначала валял Ундису, словно проклятый, а после возвращения из столицы и не смотришь в ее сторону. Ты хочешь девчонку. Тебя выдают взгляды. Взгляды не спрячешь ни от кого, Тевиш.

- Какая ты проницательная, - пробормотал герцог и добавил громко: - Смотри, облака красные. Завтра будет ветер.

- Не заговаривай меня, - рассердилась она. - Я - твоя мать. Я всё вижу. Ты умираешь по девчонке, но почему-то и подойти к ней боишься.

«Один раз подошел, - мысленно ответил Тевиш. - И очень близко. Но она не захотела этой близости».

Вслух он сказал совсем другое:

- Ты же слышала, она нагадала, что меня погубит, - он принужденно засмеялся, надеясь свести всё на шутку.

- Прежде, чем погубит, она тебя полюбит. Полюбит, как никто не любил, - говорит Фредегонда. - Не отрицай, что хочешь ее любви больше всего на свете. Не лги хоть своей матери, Тевиш.

Она замолчала, бросая на сына сердитые взгляды, но он не отвечал, глядя на алую полоску неба на горизонте и упрямо стиснув губы. Он заговорил, когда мать совсем отчаялась услышать его голос.

- Ты права, - произнес Тевиш с усилием. - Хочу. И помешался на этом. Тебе надо было услышать, что твой сын - помешан?