Многое, очень многое хотелось изменить. И ему, Лаврентию Берии, приходилось думать и решать даже те вопросы, которые уже никак не входили в его компетенцию. Например, людей на фронте катастрофически не хватало, несмотря на все новые и новые мобилизации. А те, кто побывал в плену и окружении, в армию не возвращались — не доверял им Джугашвили. А почему бы их не поставить снова в строй? Вместо этого они прозябают в лагерях и на фильтрационных пунктах.
Вот он и решил предложить вождю изменить к ним отношение. Так же как и к заключенным. Пусть искупают свою вину перед Родиной в бою, кровью. Он уже отправил на фронт 420 тысяч зэков. И ничего — воюют не хуже других. «Надо подготовить постановление ГКО. И направить его Кобе на подпись», — подумал нарком. Он нажал на кнопку звонка. На пороге кабинета появился начальник секретариата.
— Я просил подготовить постановление и письмо по бывшим окруженцам и пленным! Почему не вижу его в папке с документами?
Смущенный Людвигов растерянно захлопал глазами:
— Товарищ нарком! Оно там!
— Покажи!
Людвигов быстро прошел к столу, порылся в папке и, облегченно вздохнув, доложил:
— Вот. Попало между страницами докладной записки. А вы до нее еще не дошли.
— Ладно! Иди!
Берия снова сел за стол. Надел пенсне. Прочитал сопроводительное письмо:
Он аккуратно поставил подпись. И задумался:
«Система выстроена. Человеческий материал пущен в дело. Никто не укроется теперь, не ускользнет, не спрячется за чужие спины. Вроде бы все учтено и сделано для того, чтобы войска сражались. Остальное дошлифуют, домотивируют немцы и пропагандисты. Те, кто в сорок первом сдавались в плен, думали, что все будет как в Первую мировую. Тогда в германском плену была лафа. Отсидевшись по фольваркам да под подолами у немецких девок и вдовушек, возвращались оттуда сытые и здоровые. Теперь другое время, другие немцы. Почти всех, кто сдался, постигла страшная участь. Их загоняли за изгородь и держали в голых полях, как скот. А когда начались дожди, от холода, голода и болезней большинство просто погибло. Умирали сотнями тысяч. Слухи о хорошей жизни у немцев в плену сразу прекратились. Ведь правду не скроешь. Хотя были еще рецидивы, но уже не в таком масштабе. Да и случались они чаще всего по вине наших доморощенных полководцев. Никита Хрущев вон тоже отличился. Хотел взять Харьков, да попал в котел. А вместе с ним и армия. В апреле это было. Двести тысяч оказались в окружении и плену. Такая вот арифметика.