Флаг же Военного совета 3-й ударной армии под № 5, который установили Егоров и Кантария, появился там только через два-три часа. Однако он и стал Знаменем Победы. А грузин Мелитон Варламович Кантария — Героем Советского Союза. Вместе с русским Михаилом Алексеевичем Егоровым. И в наградных листах было указано время 30 апреля 1945 года в 22.00. На сорок минут раньше других. Чтоб никто больше не рыпался.
Чувствуя желания Кобы так же, как верный пес чувствует своего хозяина, Лаврентий решил на свой страх и риск продолжить расследование. А вдруг! Если новое расследование покажет, что Гитлер сбежал, то он доложит: «Вот, я разобрался. Теперь надо его только найти и схватить». И таким образом унизит Абакумова и его «Смерш». И поднимет себя в глазах Иосифа. Но надо все сделать тонко. Если Гитлера больше нет и поиски его бессмысленны, то он, Лаврентий Павлович, здесь ни при чем.
Какой из этого надо сделать вывод? Отдать распоряжение о проверке дела устно. Чтоб в случае чего, свалить все на других. Например, на Кобулова или Мешика.
Он так и сделал. Направил своего заместителя Мешика в Берлин. Проверить на месте, что да как было на самом деле. Мешик вернулся. Привез пакет документов. А заодно много чего понарассказывал о происходящем там, в Германии. В частности, о том, как чувствуют себя победители.
— Человек слаб, — ответил ему тогда Павел Яковлевич Мешик на вопрос о Жукове. — И не только Георгий Константинович, все мы слабы. Маршал авиации, любимец нашего вождя Голованов вывез частями на своих самолетах виллу Геббельса… Генерал-лейтенант Крюков вместе со своей женой Лидией Руслановой сосредоточился на антиквариате. Вывез 132 картины и огромное количество драгоценностей. Генералы грузят в вагоны машины, мебель, тряпки. А наши доблестные подчиненные им помогают, чем могут. Угодничают. Взломали сейф в ювелирном магазине в Лодзи, изъяли все ценности. И поднесли Жукову. А там кулоны, кольца с драгоценными камнями, часы, серьги с бриллиантами, браслеты, броши. А еще столовое серебро, серебряная посуда, картины, ткани, меха…
— Да, в мехах он толк знает. Когда-то работал скорняком, — усмехнулся Берия. — Откуда сведения?
— Работаем, — ответил зам.
А маршал продолжил рассуждения:
— И толк он понимает не только в мехах. Любит роскошную жизнь. Всегда бабы при нем. Докторша эта, Лидия Захарова, — ничего! Красивая! И выпить и погулять не дурак! Тут мне Молотов прислал служебную записку начальника тыла Красной армии генерала армии А. Хрулева. Любопытнейшая, я скажу тебе, бумага. Ощущение такое, что наши генералы совсем «потеряли берега». На почитай!
Мешик дочитал. И крякнул:
— Чтоб я так жил!
— Вячеслав тоже так сказал! — заметил Берия. И положил резолюцию, которая должна была слегка привести в чувство наших национальных героев: