Стремянка в небо

– Эта заварушка, как ты выразился, все равно вас заденет рано или поздно. Однако лучше быть воином, чем беспомощной жертвой.

– И когда на призывной пункт?

– Скоро: через тысячу лет.

Петя хотел было съерничать, но передумал, ограничившись глубокомысленным угуканьем. Пришелец смотрел на него серьезно и выжидательно. Так сразу и не скажешь, что врет как сивый мерин. Не дождавшись от Избранного ничего более осмысленного, он сообщил:

– Поскольку Избранный дал согласие, мы можем перейти к официальному подписанию документов с представителями нации, из которой происходит Избранный. Через шесть дней, здесь же, я буду ждать их. Тогда же и представлю все верительные грамоты.

Вот Антон Павлович порадуется, подумал парень, а вслух предложил:

– Может, лучше в Кремле? Все важные документы подписываются в Кремле.

Порушить планы чекиста он не опасался, откажется Рустем от публичности, как пить дать. Прогноз оправдался.

Пришелец заходил взад и вперед, заложив руки за спину. Петя моргнул: на пришельце больше не было хламиды. Теперь его фигуру облегал костюм из серой посверкивающей ткани. Судя по покрою и по тому, как костюм сидел на Рустеме, он был не из дешевых. С венком белых цветов это смотрелось душераздирающе даже на Петин неискушенный взгляд.

Пришелец снова остановился перед парнем.

– Почему ты считаешь, что это место, где стоит звездолет, менее важное, чем ваш Кремль? Место первого контакта, место рождения Избранного… Это не должно вызвать недовольства. В любом случае я настаиваю на проведении встречи здесь. Передай мои слова представителям власти, хорошо?

– Передам, – согласился Петя и, тщательно выбирая слова, чтобы не сказануть, не дай бог, лишнего, поинтересовался: – А вы там у себя со всеми согласовали Контакт?

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Рустем.

– Ну как же? – Для успокоения Петя снова сделал умное лицо глупого человека. – Вы же сами говорили, что в галактике планет много, а раз много, значит, обязательно должен быть какой-нибудь центральный орган. По крайней мере, я такое читал в фантастических романах.

– Ах, в романах, – успокоился пришелец. – Придется открыть тебе страшную тайну. Ты же никому не скажешь?

– Никому, – поклялся Петя.

– Я тебе верю, – торжественно кивнул Рустем.

«А я вам нет», – ответил Петя, конечно, не вслух.

– Так вот, ты прав. В галактике есть противники контакта с Землей. Они считают, что время контакта с вашей планетой еще не пришло. И если честно, не видят в ней никакого потенциала. Так, заштатная планетенка, ее судьба – таковой и оставаться. Но мы поможем вам прыгнуть выше головы, вы станете могучими воинами и мудрецами, и когда начнется война со Злом, вы встанете с нами плечом к плечу, соратниками и помощниками. Мы…

Пришельца несло, он повторялся, а Пете стало скучно.

«Неужели он действительно считает нас такими глупыми?» – поражался Петя, опять же, благоразумно про себя.

– Но как же те, которые против? – перебил он Рустема и пояснил: – Я почему спрашиваю, вдруг какие санкции применят, «дыханием смерти» там подуют. Опасно.

– Ничего опасного, – уверил его пришелец. – Есть одна лазейка.

– Да? – насторожил уши парень.

– В Контакте нельзя отказать, если о нем попросит Избранный. Нельзя отказать, понимаешь? Это закон. Вот ты и попросишь. Через шесть дней.

– То есть за эти шесть дней я могу сто раз передумать? Я ж Избранный?

Показалось ли Пете, но в глазах пришельца мелькнула какая-то тень.

– А ты передумаешь? – спросил Рустем.

Петя промолчал.

Вид осевших холмиков старого погоста стал уже привычным.

– Странная у них, у пришельцев, манера провожать гостей, – пробормотал он, озирая окрестности. – Хоть бы «до свидания» сказал.

От дороги со множеством машин к нему бежали люди. Он вздохнул и принялся ждать, про себя гадая, ушли ли из деревни гости.

Глава двадцать первая

Сентябрьский лес был пустым, просторным и каким-то слишком тихим. С того памятного дня, когда, возвращаясь домой с полной корзиной грибов на плече, Петя повстречался с красноглазой тварюшкой, прошла неделя. «Или больше?» – прикинул он. Парень выпрямился, с наслаждением поводил плечами. Корзина полнилась грибами, но домой совершенно не хотелось. На душе лежал здоровенный камень. Его вес лес компенсировал лишь частично. После того памятного разговора с Антоном Павловичем прошло пять дней. Еще один, и Пете придется признаваться, что он решил отказаться от Контакта. Что за этим последует, парень даже представить боялся. Однажды он задумался о бегстве, однако сразу же от идеи отказался: мать, Марсик, Шотик Арменович, брат свежепоявившийся опять же…