Стрижи

Сегодня нам рассказали, что вчера вечером спасателям удалось проделать вертикальный ход, параллельный колодцу. Несколько дней и ночей они сверлили твердейшую скальную породу. Черт, вот ведь и сам я не могу обойтись без превосходной степени! Некоторые новостные телевизионные передачи принялись давать зрителям уроки минералогии. Амалия привела вчера в свою программу какого-то врача, который долго рассуждал о шансах ребенка выжить. И главной тут была задача во что бы то ни стало удерживать внимание публики.

Хромой считает, что нынешние спасательные работы – пустая трата времени, если, конечно, их целью не является всего лишь достать тело мальчика. Мой друг в этом уверен. Зачем копать в спешке, даже ночами, если нет ни малейшей надежды спасти его после такого падения?

– Пресса разыгрывает перед нами позорнейший спектакль. Знаешь, с каждым днем я все больше и больше стыжусь нашей страны.

Сегодня у Хромого такой день, когда он злится и грустит. Обычно он или злится, или грустит. А когда на душу его давит что-то серьезное, по-настоящему серьезное, в нем соединяются, как он выражается (пародируя мои философствования), «два бурных потока бытия». В такие периоды он ходит хмурый, настроение у него портится, все ему противно, и невозможно заставить его улыбнуться или пошутить. Поэтому я без обиняков спросил, где на сей раз у него выскочила его noli me tangere

. Он остолбенел:

– А ты откуда знаешь?

И прямо там, в закусочной, расположенной в районе Эмбахадорес, куда мы давненько не заходили, чтобы поесть куриные потроха с жареной картошкой, он отозвал меня в угол и задрал штанину. На волосатой икре ближе к лодыжке я увидел круглое красное пятнышко не больше монетки в один цент.

– Неужели ты так психуешь из-за этой ерунды?

Господи, как он взвился. Мне пришлось просить прощения.

Язвы у него с этого и начинаются – с красного пятнышка на коже, которое потом быстро увеличивается, и уже через несколько часов в центре пятнышка образуется дырочка, она начинает гноиться и углубляться. Как ни странно, это место не зудит и коркой покрывается только недель через пять-шесть, потом корка отпадает сама собой, и не остается никакого следа, но ее нельзя сдирать, потому что будет только хуже.

Хромой считает это какой-то разновидностью рака. Он не спит, не ест, теряет покой, ищет в интернете похожие случаи, но то, что он находит, приводит его в ужас. На работе ему порекомендовали известного дерматолога, которая принимает в другом городе – в Посуэло-де-Аларкон и прием у которой стоит больших денег. Хромого цена не волнует, он планирует в самое ближайшее время отправиться туда и заплатить что положено. До сих пор ни один из врачей, к которым он обращался, не смог поставить диагноз. Все, на что они способны, это прописывать антибиотики и с тем отправлять его домой.

Я посочувствовал Хромому, изобразил тревогу, предложил любую помощь, если она понадобится, и он, смягчившись, поблагодарил меня. После чего признался, что вчера вечером долго держал на ладони пакетик с цианистым калием.

А раз уж разговор принял такой откровенный характер, я рассказал, что в последние ночи постоянно думаю о Диане Мартин.

– Это та самая красавица, мамаша твоей ученицы?

– Я просто не могу выкинуть ее из головы.

– Считай, что ты дешево отделался. А мог бы уже и в могиле лежать.

22.

Мои свидания с Дианой Мартин, о которых мы обычно договаривались накануне, видимо, были не такими тайными, как я полагал. Во всяком случае, об этом свидетельствуют последующие события. Я часто задавался вопросом, не прослушиваются ли наши с ней телефоны. Что касается Дианы Мартин, то я могу вообразить себе, что некто (муж, если он у нее есть, любовник или, возможно, человек, которого она называла отцом Сабрины) готов был на что угодно, лишь бы удержать при себе такую потрясающую женщину, потрясающую во всех смыслах начиная с физической привлекательности, отлично сохранившейся и к тридцати семи годам. Да, но кому надо следить за таким пустоцветом, как я?

После резкого прекращения наших с ней отношений я ждал, что в самое ближайшее время получу очередную анонимку. И действительно получил – всего через три дня после инцидента в «Таверне солдата с алебардой». Я пишу «инцидент» потому, что не могу подобрать более точное слово, а еще потому, что в невесть какой раз попал в совершенно необъяснимую историю.

Записка была написана со злорадством. И чтобы придать издевке особую остроту, текст был сопровожден рисунком: уродец с улыбкой до ушей под красным клоунским носом.

Неужто ты и впрямь думал, что какому-то долбаному школьному учителю, какому-то нищеброду удастся заполучить женщину такого класса? Неужели не понимал, что она тебе не по зубам? Укутайся потеплее, придурок, – тебя ждут холодные годы одиночества, пока не придет тебе карачун.