Строптивая невеста

Пока Колин продолжал охмурять Фифу, а Гектор с Лиз обсуждали какие-то скучные подробности бриттской экономической политики, Ольга рассматривала Банковскую площадь.

Зацепившись взглядом за тележку мороженщицы, Ольга подумала – как хорошо было бы прийти сюда одной! Вволю погулять, рассмотреть все интересное, посидеть в утренней тишине с чашкой шамьета, попробовать знаменитое астурийское мороженое в вафельном рожке, покормить голубей крошками свежего брецеля… До чего же тут красиво! Аккуратные домики нежных тонов, кованые балкончики, кругом розы – всех возможных и нескольких невозможных оттенков. Особенно невероятные – ярко-сиреневые, прозрачно-желтые и иссиня-черные – окружали статую очкастого господина со свитком в одной руке и стопкой монет в другой. Что-то в нем было знакомое, в этом господине… А, точно! Это же Морис Золотой! И статуя – ровно перед Имперским банком. Хм…

Деньги. Время – деньги. Интересно, с чего бы вспомнился девиз «Драккара»? Может, потому что почти над головой Мориса Золотого висели в воздухе великолепные часы Академии? Удивительный эффект! На самом деле они далеко, но видно их так хорошо, словно до них рукой подать.

И догадка крутится в голове, крутится… Время – деньги. Часы – банк.

Не потому ли Морис так настойчиво предлагал показать часы Академии с какого особого ракурса? Что-то, что можно увидеть лишь раз в сутки.

От почти пойманной догадки ее отвлек капризный голосок Фифы.

– Олье! Ты совсем не слушаешь!

– Я пропустила что-то важное?

– Если ты не слышала, о чем говорит вся Академия – то да, – насмешливо пропела Фифа.

– И о чем же? – заинтересовалась Лиз.

– А об этом я и спрашиваю. Что за интрижка с каким-то Гельмутом? И почему уродец Ренар тебя ревнует на всю Академию? Ты что, в самом деле с ним целовалась?

Колин подавился шамьетом, который пил. Фифа с притворным сочувствием ахнула, а Гектор с непритворным удовольствием треснул приятеля по спине.

– Говорят, на лекции по артефакторике он вел себя совершенно непристойно! Скандально даже! И поругался с профессором до того, что его пригрозили выгнать из Академии!

– Помилуй Создатель, – притворно ужаснулась Ольга, едва сдерживаясь от желания то ли проклясть сплетницу, то ли расспросить о подробностях поведения Ренара. Фу ты, глупости какие. Нет уж, против сплетен есть только одно оружие: довести их до абсурда. – А о том, что на лекцию явились драконы и читали мысли всех студентов, тебе не рассказали? И что профессор артефакторики признался в заговоре против короны, а его артефакты вышли из-под контроля и летали по всей аудитории, задирая дамам юбки? Но, главное, Ренар прямо посреди лекции выпустил крылья, превратился в химеру и украл у профессора журнал! А всё – только чтобы ему не поставили двойку!

Фифа, поначалу навострившая ушки, к концу скривилась и скрестила руки на груди.

– Фу, как грубо!

– А мне кажется, весьма интересная версия событий, – усмехнулся рыжий гэльс.

– Интересно, что это за Гельмут такой. Я слышала, он приезжал за тобой в общежитие.

– Очень милый герр Гельмут, – пожала плечами Элиза. – Он водил нас в кондитерскую в прошлые выходные.

– Вас? А, то есть он ухаживает за тобой, Лиз?

Бриттка внезапно покраснела и спрятала взгляд в чашке с шамьетом.

– Конечно же нет! Я ему совершенно не пара. Он ухаживает за Ольгой. И он правда очень… обходительный и достойный кавалер.

– А, понятно, – совершенно не так поняла ее Фифа. – Действительно, тебе мелкие астурийские дворянчики не интересны.

– Мелкие?.. – снова чуть не захлебнувшись шамьетом, переспросил Колин и подозрительно забулькал. Видимо, пытаясь скрыть смех.

– Разумеется, – на полном серьезе пояснила Фифа. – Ну разве станет виконт или, допустим, граф, ухаживать за мефрау Вульф? Если только с бесчестными намерениями.

– Да уж, – покачал головой Гектор. – Мефрау Вульф и какой-то граф – это совершенный нонсенс.

– Вот! – довольно покивала Фифа. – Я и говорю. Наверное, весьма непростой выбор: сильный темный маг, настоящий шевалье, и астурийский дворянин, не так ли? Вряд ли раньше за тобой ухаживали подобные люди.

– О да. Такое со мной впервые, – едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос, покивала Ольга.

– Возможно, тебе стоило бы остановиться на Соланже. Он хоть и урод, но зато родовит. А ты знаешь, отец моего жениха тоже в некотором роде… э… необычный человек.

– Да-да, мы все наслышаны о Черном Карлике. Наверное, он тоже урод? – сделала невинные глаза Ольга. – Тебя это не смущает? Может быть, и твой жених, как его там…

– Д`Амарьяк. Шевалье Д`Амарьяк, виконт Дебюсси-Курбе, будущий граф, – гордо напомнила всем Фифа, но тут же бросила многозначительный взгляд на Гектора. – Впрочем, это пока всего лишь помолвка. Возможно, я встречу того, к кому склонится мое сердце… поистине благородного мужчину…

– Не какого-то виконта, а целого герцога, – таким же томным голосом продолжила Лиззи, – из страны гор, овец и односолодового виски…

И она выразительно похлопала ресницами на Колина.