Строптивые фавориты

Граф Карлайл, человек утонченных вкусов, не в первый раз выезжал с дипломатическими поручениями во Францию. Впервые это случилось в 1616 году, когда его направили с заданием сватать принцессу Кристину. Отъезд задержался, ибо перед самым отплытием выяснилось, что при французском дворе кардинально сменилась мода на одежду. Пришлось срочно переделывать облачения дипломатов, дабы не выглядеть в глазах парижан безнадежно отсталыми провинциалами с забытого Богом острова. Пока портные трудились над сложной отделкой роскошных кафтанов и плащей, англичан опередили ушлые посланцы герцога Савойского, и принцесса Кристина досталась им. Тем не менее граф Карлайл, памятуя о наличии у Людовика XIII еще одной сестры, не терял надежды на возобновление переговоров и всячески обхаживал французского посла в Лондоне, регулярно приглашая его в свой дом на изысканные обеды и роскошные театрализованные представления. Король Иаков ценил мудрый подход дипломата и всячески одаривал его титулами, деньгами и сделал кавалером двух высших наград Англии: орденов Бани и Подвязки. Теперь граф Карлайл с утра до вечера маялся на переговорах, которые продвигались весьма туго, ибо французы добивались разрешения на свободу вероисповедания католической религии в Англии.

Его спутник, Генри Рич, граф Холленд, был личностью в некотором роде незаурядной. Он принадлежал к чрезвычайно родовитой семье: бабкой по материнской линии была уже известная нам Леттис, в первом браке графиня Эссекс, во втором – графиня Лестер, жена Роберта Дадли, фаворита королевы Елизаветы I. Матерью Генри была леди Пенелопа Рич, сестра фаворита королевы Елизаветы I, Роберта Деверё, графа Эссекса. Эта красавица, воспетая лучшими поэтами того времени, имела то ли несчастье, то ли глупость ввязаться в заговор брата против королевы Елизаветы. Впрочем, в отличие от графа Эссекса, заплатившего за это провалившееся предприятие своей жизнью, ей, по неизвестной причине, удалось выйти сухой из воды. Генри был младшим сыном в семье, т. е. ему надеяться было не на что, и он начал свою карьеру при дворе с того, что отправился добровольцем в английском полку на континент, на осаду немецкого герцогства Юлих. Он быстро сумел привлечь к себе милость короля Иакова I, который даровал ему сначала титул барона Кенсингтона, затем графа Холленда и поручил столь важную дипломатическую миссию.

Генри Рич был очень красивым мужчиной, и от него немедленно пришли в восторг все дамы французского двора, начиная с королевы-матери и кончая принцессой Генриэттой. Но если граф Холленд услаждал им взор и слух своими льстивыми комплиментами, то его и Мари де Шеврёз соединила внезапно вспыхнувшая неодолимая страсть. В свое время герцогиня взяла в любовники Клода де Шеврёза в основном из тех соображений, что женщина без любовника рискует потерей престижа, а Клод, со всех точек зрения, был одним из самых завидных приобретений для светской дамы. Теперь же она до умопомрачения влюбилась в Холленда, столь же безумно воспылавшего страстью к ней, и они, потеряв всякую осторожность, открыто демонстрировали свою связь. Герцог де Шеврез, в доме которого проистекал бурный роман, казалось, ничего не замечал.

Биографы Мари де Шеврёз придерживаются мнения, что именно с этого увлечения следует начать отсчет беспорядочных любовных похождений Мари. Тем не менее они же отмечают, что, будучи дамой ветреной, герцогиня не следовала примеру своих современниц и не обзаводилась двумя-тремя любовниками одновременно. Ярко выраженной чертой, присущей ей, было соблюдение верности, как в политике, так и в любви. Создав новую привязанность, Мари хранила ей верность и не предавала ее. Особенностью ее политической активности было то, что герцогиня не ставила достижения каких-то целей, обусловленных тщеславием или корыстолюбием, лично для себя, но примыкала к определенной особе или группе, в интересах которой действовала совершенно бескорыстно.

Мари не скрывала ничего от своей подруги Анны Австрийской, поверяя ей все свои переживания и полностью посвящая ее в развитие амурных отношений с Холлендом. Но удовлетворения только собственной страсти любовникам показалось мало, им пришла в голову мысль создать связь взаимных интересов, подкрепленную любовным романом между Анной Австрийской и герцогом Бекингемом. Известно, что Анна непреодолимо влекла к себе Бекингема; что же касается обделенной вниманием мужа королевы, то необходимо было целенаправленно внушить в ее податливый мозг страсть к этому блестящему красавцу. Придворная дама королевы мадам де Моттвиль писала в своих мемуарах о Мари: «Она принуждала королеву думать о Бекингеме, постоянно говорила ей о нем, стараясь всячески подавить все нравственные колебания в ее глубоко религиозной душе». Мари, увлеченная бурной страстью, хотела, чтобы ее подруга равным образом познала все радости плотской любви.