Строптивые фавориты

Невзирая на уже открытую браваду Сары, королева не оставляла планов по достойному вознаграждению ее победоносного супруга, который должен был вернуться в отечество в декабре 1704 года. Хотя Сара позднее утверждала, что Анна никогда не одаривала ее «за все время, что я служила ей после восшествия на трон, ничем, кроме бриллианта или суммы денег не более стоимости веера», королева отметила победу герцога при Бленгейме пожалованием миниатюрного изображения герцога, вместо стекла покрытого плоским, так называемым портретным, бриллиантом, который в завещании Сары был оценен в 800 фунтов стерлингов. В январе 1705 года парламент обратился к королеве с просьбой составить проект по увековечению заслуг Мальборо перед нацией. Через неделю Анна направила членам парламента послание, в котором сообщала о своей готовности пожаловать герою королевское имение Вудсток в Оксфордшире, в котором надлежит построить великолепный дворец за королевский счет, но, к сожалению, монаршее обещание платить за строительство не было подкреплено письменным обязательством. Эта промашка повлекла за собой серьезные неприятности в последующие годы, когда ее отношения с четой Мальборо были безвозвратно разорваны.

В качестве архитектора Мальборо выбрал Джона Вэнбру, который за короткое время создал проект, одобренный королевой и понравившийся Мальборо, желавшему обрести грандиозный памятник своим достижениям. Но против выступила Сара, считавшая замок слишком гигантским, опасаясь, что в нем будет трудно жить. Ее также волновали расходы, которые понесет корона, ибо «сумма была чересчур велика даже для оплаты королевой», но потом утешилась мыслью, что Анна «все равно потратит сии деньги не лучшим образом».

Мальборо, чья прижимистость в отношении собственных денег была слишком хорошо известна, мало заботила прореха в государственной казне. Знаменитый архитектор сэр Кристофер Рен, построивший собор Святого Павла, рассчитал, что дворец обойдется в сто тысяч фунтов; как оказалось впоследствии, эта сумма была занижена втрое. Порешили, что строительство будет финансироваться продажей древесины из королевских лесов, и в июне 1705 года в основание замка был заложен первый камень.

Впоследствии Мальборо противился любой попытке упростить проект. Возведение этих хором поглощало столь неимоверное количество средств, что Анна была вынуждена отказаться от своих планов по строительству в королевских резиденциях. Несмотря на свое первоначальное несогласие с этой затеей, Сара управляла стройкой чисто из супружеской лояльности. Она совала нос в каждую мелочь и временами доводила архитектора Вэнбру до белого каления. Герцогиня ревностно проверяла затраты, ставя под сомнение такие мелочи, как счет на семь половиной пенсов за бушель извести и тариф на перевозку камня на телегах. Тем не менее она сама увеличивала эти затраты иным образом, требуя, например, снести и перестроить помещение с эркером, выходящее в сад, дабы в нем было больше света.

В 1706 году военные действия в Нидерландах равным образом шли чрезвычайно успешно. Французский военный министр Шамийяр имел неосторожность громогласно высказать свое мнение, что герцог Мальборо обладает весьма средними способностями, а победу союзников при Бленгейме следует отнести исключительно за счет везения. Введенный в заблуждение столь самоуверенным заключением, Людовик XIV приказал своему главнокомандующему во Фландрии найти врага и вовлечь его в военные действия. В результате 12 мая состоялась битва при Рамильи, ставшая, возможно, самым крупным триумфом Мальборо. Сам герцог на поле боя подвергал себя риску «подобно последнему солдату и не раз находился на волоске от гибели. Он чудом избежал плена после падения с лошади, и, когда садился на свежего скакуна, пушечное ядро оторвало голову офицеру, державшему его стремя». Как подчеркнула королева в направленном ему поздравлении, она «бесконечно благодарила Всевышнего не только за помощь ее главнокомандующему в достижении сего славного успеха, но и за сохранение его жизни». К концу кампании этого года союзники овладели большей частью южных Нидерландов.

В Испании успехи оказались несколько скромнее. Соединенная армия из английских и португальских военных была вынуждена покинуть занятый ими Мадрид, который вновь оккупировали французские силы под командованием племянника герцога Мальборо, маршала Бервика[75]. Такой случай противостояния близких родственников в военных действиях в ту пору отнюдь не был редкостью. Главнокомандующий войсками австрийского императора принц Евгений Савойский, потомок чрезвычайно знатного итальянско-французского рода Савойя-Кариньян, в молодости получил отказ от Людовика XIV назначить его командиром полка, отчего был вынужден поступить на службу в Вене. Во время Войны за испанское наследство он сражался против французского войска, во главе которого стоял его двоюродный брат, герцог Луи-Жозеф Вандомский, сын старшей сестры его матери.