Струги на Неве. Город и его великие люди

Сколько раз эта твердыня, возведённая три с лишним века назад внуком Александра Невского – князем Георгием Даниловичем – переходила из русских в шведские руки! Первый раз – спустя четверть века после основания. Король шведский Магнус Эрикссон тогда на Русь напал. Спустя год Орешек отвоевали и под приглядом новгородского архиепископа Василия возвели на месте почти сгоревшей во время сражения деревянной крепости каменную. А лет двести назад её вновь перестроили, сделав неприступной. Сколько шведы нападали – всякий раз ни с чем убираться приходилось из-под крепких стен!

За год до избрания царём Михаила Фёдоровича, отца нынешнего государя, после девятимесячной осады взяли-таки еретики лютераньские измором почти пустую крепость – её защитники или погибли, или умерли от болезней и голода. Жаль, но шведская теперь она! После Смуты обосновались тут шведы, опрометчиво наведённые на Русь царём Василием Шуйским, якобы с поляками биться. Они токмо свой интерес блюли, растеклись по всему северу! Опосля закрепили своё право на крепость в Столбовском договоре, обозвали её Нотебургом. Чуть заходила речь о возвращении Орешка – на бумаги ссылались: по договору он наш! А вот не стал великий государь Алексей Михайлович подтверждать Столбовский мир – и на тебе, нехристь, выкуси! Послан сюда воевода Потёмкин с войском вертать крепость, три с лишним века назад русскими людьми возведённую! Размышления стольника прервал громкий вскрик: по команде, видимо, десятского, один из стругов с казаками споро побежал к Орешку.

– Куды! – вырвалось у Потёмкина, прекрасно, впрочем, понимавшего: на судне его не услышат. Но он же строго-настрого велел без его приказа к шведу не соваться – и на тебе!

До берега оставалось, наверное, с полверсты али боле, точно на глаз по воде определить было трудно, когда над одной из бойниц Государевой башни взвился белый дымок, затем раздался невеликий гром – и справа от струга в воду бухнулось ядро, забрызгав казаков холодной невской водой.

Струг тут же начал разворачиваться, и воевода видел, как кормщик исхитрился увести его в сторону от второго ядра, также не причинившего вреда донцам. Птицей подлетел своевольник к большему стругу, на котором, вместе с пятью десятками стрельцов, находился воевода, и казаки, баграми уцепившись за борт, удерживали суда рядом.

– Как посмели без приказу? – загремел Потёмкин, сжав кулаки. – Тута вам не Дон, а войско великого государя! Кто посмел? За таки дела живота лишиться можно!

Казаки недовольно загалдели, иные, взяв в руки мушкеты, уже недобро глядели исподлобья.

– Я струг повёл, батька, – спокойно подошёл к борту старый ясаул. – Токмо ты живота меня не лишишь – мои проворней стрельцов будут, раз – и тя кончат!

– Ах ты, – аж задохнулся от гнева стольник. – Ах ты…

– Лукой кличут, – так же спокойно продолжал ясаул. – Ты ж крепкоумный, грят, воевода, так зри: проведали мы, как далече швед из пушек бьёт. Пред осадой перво дело!

– Откель ведаешь? – начал остывать Потёмкин, сознавая, что старик-то прав, и он сам всё одно устроил бы проверку шведской артиллерии.

– Сызмальства в походах, – осклабился в улыбке ясаул. – И Азов брал. Азов – крепость-то поболе Орешка будет!

– Добре, – тряхнул бородой воевода. – Стой-ка.

У царёва стольника ещё стояли перед глазами схватившиеся за мушкеты казаки, но он, видимо, принял какое-то важное для себя решение.

«Случись что – всё одно порешат, не сморгнут, – думал Пётр Потёмкин, – никого, кроме свово атамана не признают. Но воины справные!»

Он сокрушался про себя, что с казаками у воеводы и его начальных людей сразу же не заладилось. На всех они глядели насмешливо, отпускали шутки по поводу кое-как одетых и кто чем вооружённых ладожан, солдат полков нового строя, сторонились стрельцов – и только пушкарям выказывали некое подобие уважения. Впрочем, пушкари сами ни на кого внимания не обращали, они, почти колдуны, по мнению иных воинов, составляли со своим нарядом особое товарищество, в которое хода никому не было.

Но сейчас Потёмкин решил как можно быстрее захватить Монашеский остров, расположенный с юга от Орешка, чтобы установить на нём пушки и начать обстрел крепости. А для этого ему были надобны ловкие, привыкшие к лихим налётам казаки. Он бы с удовольствием придвинул осадную артиллерию ближе к крепости, но это было невозможно! Стены почти отвесно поднимались из воды, а небольшой плацдарм на берегу отлично простреливался шведами. Вот воевода и подозвал родича – Силу Потёмкина, приказал тому передать судам отойти подале и держаться вместе до приказа, а ему, на безопасном от батарей Нотебурга расстоянии, со стрельцами плыть к правому берегу и заставами отрезать шведов от мира. На левый же берег приказал Силе послать большой струг со смышлёным пятидесятником Потапом и тем же заданием. Сам же…

– Гришь, Азов брал? – неожиданно для казаков легко спрыгнул в струг грузный стольник. – Ну, ясаул, ещё два струга казаков нать! Монаший оток брать!

– Дело, – засверкал глазами старик. – Пошли, батька. Где тот оток, сиречь остров – всё одно уже наш! Хошь и с монахами!