Струги на Неве. Город и его великие люди

– Нет! – оборвал его ритмейстер. – Горн хоть и плохой, но генерал. Вы получили приказ. Отправляйся! И – мой совет – никогда не служи с финскими рейтарами! Не пойму до сих пор, для чего жителей этого герцогства стали брать в кавалерию.

– Конечно, командир! Настоящими рейтарами могут быть только шведы! – согласился сержант.

Он отсалютовал Берониусу вскочил на коня и, дав ему шпоры, пустился догонять рейтар. Ритмейстер же занял позицию перед крепостными воротами и отметил про себя, что ветер, удачно дувший вдоль Охты, гнал прочь едкий дым пожарищ, охвативших крепость и город, а начавшийся мелкий дождик приятно освежал лицо.

Ждать пришлось долго, но вот наконец офицер завидел двигавшиеся со стороны реки цепи русских в малиновых и серых кафтанах с алебардами и мушкетами в руках. Впереди шёл их командир в синем кафтане с зелёным воротником и в зелёной же высокой шапке, указывая протазаном на ритмейстера и что-то крича.

Его и впрямь было трудно не заметить! Ярко начищенные чёрные доспехи рейтара блестели даже в такой тусклый дождливый день. Бывалый вояка поправил бургонет и поднял пистолеты. Подпустив врагов поближе, методично выстрелил в командира и ближайшего стрельца, отметив с досадой, что промахнулся, бросил ставшие бесполезными пистолеты на землю, медленно обнажил тяжёлую шпагу и размеренным шагом двинулся вперёд. Это финские рейтары – жалкое подобие кавалерии великого Густава Адольфа – перед наступлением что-то кричат, чтобы придать себе храбрости. В его эскадроне и без варварских воплей всем и всегда хватало отваги. Шведы идут на смерть молча!

Русский в сером кафтане навёл на него мушкет – и сильный удар в шлем отозвался тупой болью в голове. Якоб Берониус, пошатнувшись, рухнул как подкошенный. Стрельцы, приняв его за важную птицу, не стали добивать старика. Обшарив карманы и не найдя ничего ценного, схватили рейтара под микитки, потащили в плен, прихватив его шпагу и бургонет с глубокой вмятиной от пули в качестве трофеев.

…Вскоре Потёмкин почти одновременно получил известия от пятидесятника и атамана: город и крепость пусты; шведы ушли, запалив склады с зерном, которые сейчас тушат стрельцы и казаки, а защищал Ниеншанц всего один швед, с виду – важная птица. Сообщалось, что его подстрелили во время приступа и сейчас, раненого, стерегут у Великих ворот.

Отправив для разведки два струга по Неве и два – по Охте, Потёмкин наказал ясаулу смотреть в оба, и ежели что – палить из фальконетов, и съехал с Василием на берег в той самой лодчонке, которую шустрый паренёк намедни одолжил у чухонца.

– Заодно сведу лодку на место чухонцу, своих зорить грех, – рассудительно заметил попович.

– Сведёшь, токмо сначала в Ниеншанц нать! – властно распорядился воевода.

Выбравшись на берег, Свечин повёл стольника знакомой дорогой к главным воротам. Потёмкин ещё издали начал внимательно разглядывать прочные стены, прикидывая в уме, что изгоном такую крепость, пожалуй, и не возьмёшь, шведы вполне могли бы отбить не один штурм.

У ворот пятидесятник встретил воеводу поклоном, доложив о взятии шанцев без потерь. Показал и пленного, сидевшего в стороне под охраной стрельца, – офицера с перевязанной тряпицей головой.

– Это же Берониус! – радостно закричал Свечин. – Ритмейстер рейтарский! Воевода, я сему шведу животом обязан.

– О, Базиль! – махнул ему рукой ещё не полностью пришедший в себя офицер. – Как я рад, что ты жив!

– Идём, опосля перемолвитесь, – усмехнулся в бороду воевода и приказал пятидесятнику:

– Беречь начального шведа! В Новгород князю Голицыну отправим!

Осмотрев бастионы, Потёмкин удивился, насчитав восемь превосходных пушек. Видимо, шведы так спешили, что, не успев их сбросить в реку к часу отхода, просто оставили на местах.

– Красный гостинец! – обрадовался воевода. – Что полегче – на струги пойдут, остатние – на Монаший остров, с другими по Орешку палить!

Оглядев со стены место слияния Охты с Невой, стольник спросил у Василия:

– А не ведаешь, что вот тута Ниеншанц поставили?

– Так место наилучшее, – рассудительно ответил попович, – тута часто вода высоко подымается. Всё кругом заливает, а сюды не доходит.

– А я, как плыли, много отоков[55] по пути видал. Один больно удобен. Средь воды и Неву запирает, вот ежели крепость на нём воздвигнуть…

– Шведы про отоки, чаю, ведают!

– Ведать – мало. И про нас ведали? И где те шведы?

О чём-то задумавшись, Потёмкин развернулся и быстрым шагом направился к лестнице, потом чуть не бегом сойдя на землю, зашагал к главным воротам.

– Пошли вечеряти[56]

, – бросил он догнавшему атаману. – Токмо сторожу выставить нать.

– Сделаем, – отозвался Назар.

– И давай этого шведа, толмач! – хлопнул по спине поповича Потёмкин. – Взалкал поди, с утра не евши, офицер. Мне его живым князю представить до́лжно!

Вскоре пятидесятник подвёл к воеводскому костру Якоба Берониуса:

– Так ты – ритмейстер, начальный человек? – с интересом оглядев высокого шведа, задал вопрос Потёмкин.

– Да, гере воевода, я командовать рейтары, – на вполне сносном русском подтвердил пленник.

– Так тебе толмач не нужен? – покачал головой стольник.