Сцены частной и общественной жизни животных

Я вверяю это письмо мимопролетающему Пернатому, чей путь лежит в Вашу сторону. Он так спешит, что я вынуждена отложить до другого раза рассказ о многих подробностях моих странствий. Покамест шлю Вам наилучшие пожелания и заверяю в самых нежных чувствах.

Второе письмо Ласточки

Рассказывая Вам о своих путевых впечатлениях, я стараюсь сделать разлуку менее долгой для Вас и менее тяжкой для себя. Два любящих сердца способны ощутить прелесть происшествия, к которому посторонний остался бы совершенно безучастным.

Погода мне благоприятствует; вокруг все сияет, и кажется, будто само солнце радуется моему счастью.

Я завязала массу знакомств, но Вам незачем ревновать и беспокоиться: у меня нет ни времени, не желания превращать этих новых знакомых в друзей. Порой мне приходится задержаться, чтобы ответить на учтивое приветствие, ибо мне как чужестранке повсюду отдают дань гостеприимства, но подолгу я нигде не задерживаюсь. Роскошным пирам, на которые меня приглашают, я предпочитаю бродячую жизнь со всеми ее неожиданностями. Вы пугали меня скукой и разочарованиями; к счастью, покамест предсказания еще не сбылись. Правду сказать, я беру радости там и тогда, где и когда их нахожу, и до сих пор искать мне их не приходилось.

Сегодня утром я завтракала наедине с прелестнейшим в мире певцом. Это Соловей.

Он уступил моим просьбам и после трапезы исполнил для меня несколько самых любимых арий. Не без гордости думала я о множестве людей, которые охотно оказались бы на моем месте. Всякое отличие лестно, и то обстоятельство, что я стала единственной слушательницей этих дивных песен, возвышало меня в моих собственных глазах.

Впрочем, сей певец очень скромен; он одет так небрежно, держится так непринужденно, что по внешности трудно догадаться о его исключительных достоинствах. А ведь я все еще продолжаю верить, что таланты могут таиться только под покровом достоинства и степенности; во всяком случае, я обольщаю себя этой мыслью. Впрочем, как видите, я уже сделала большой шаг вперед: я знаю, что это всего лишь обольщение. После того как отзвучала великолепная музыка, мы с певцом пустились в откровенности. Ему посулили огромные выгоды, если он даст согласие перебраться в Париж; но это сковало бы его свободу, а поскольку свобода для него превыше всего, он отказался.

Сей замечательный тенор утверждает, что живет для собственного удовольствия и что это самый прекрасный образ жизни, какой только можно выдумать. Хотя система эта предоставляет, разумеется, большие шансы на успех и может на первый взгляд показаться весьма пленительной, я уверена, что меня этим не соблазнить.

Существование счастливое и бесполезное – не то, о каком я мечтаю с тех пор, как обрела способность чувствовать и понимать; я хочу внести свой вклад в построение того великого здания, которое тайно воздвигается на обломках умирающей цивилизации.

Уже давно я подумываю о литературной карьере. Все мои вкусы клонятся к этому, и, быть может, именно великая мечта о возрождении женского пола, поселившаяся в моей душе с самой ранней юности, подвигла меня на серьезные и глубокие штудии, на труды, которые помогут мне воплотить в жизнь все, что я задумала[599].

Мачеха совершенно поработила бедняжек

Я уже вижу, как Вы улыбаетесь над тем, что именуете моим сумасбродством. Все дело в том, что Вы так же не можете себе представить счастье, о котором я мечтаю, как я не могу принять жизнь, которая по нраву Вам. Но ведь несмотря на эти несогласия, узы дружбы связали нас и не порвутся, надеюсь, до тех пор пока одной из нас не станет; это главное, не так ли? Ведь Вы с Вашей прелестной кротостью прощаете мне мою чрезвычайную живость, а мне приятно думать, что моя нежная привязанность помогла сделать Ваше уединенное существование менее печальным и менее однообразным.

Я только что рассталась с прелестным певцом, и рассталась без сожаления. С тех пор как я начала видеть и познавать, любопытство мое и желание учиться лишь возрастают. Грач, с которым я познакомилась по дороге, полетел вперед и обещал дать мне лестные рекомендации. Вообще обо всех, с кем свели меня странствия, я самого высокого мнения; повсюду я встречала преданные сердца и братский прием.

Поверь я Вашим пугливым предупреждениям, я бы остереглась верить этим изъявлениям симпатии, но какой, скажите, был бы мне от этого прок? Знаете, я думаю, – и с учетом Вашего образа жизни это ничуть не удивительно, – что мир обернулся к Вам своей дурной стороной и Вы не всегда судите о вещах здраво, поскольку видели их издалека и смутно. Тот, кто никогда не покидал своего уединенного уголка и жил лишь ради пяти-шести любимых существ, заменяющих ему целый мир, тот с трудом может составить представление о вещах, ему неизвестных, в точности оценить вещи, им невиданные.