Ступая следом пепла (СИ)

     – Не «чего», а «кого», – процедил стоявший рядом с ним Шуноморо, устремив взгляд на нескольких мертвых Братьев. – Я уж думал, кто-то отнял у меня право прикончить тебя, ничтожество. Вылезай, я видел, как ты дышишь.

     Вначале послышалось громкое сопение. После один из покойников зашевелился – и из-под него вылез перемазанный с ног до головы кровью человек. Только взглянув на него Кенджи опять ощутил внутри себя то дикое желание убивать и услышал чей-то въедливый шепот. И только каким-то чудом смог удержать себя в руках.

     К удивлению всех прочих – а может и самого себя – Йоши был практически цел и невредим, если не считать огромной шишки на затылке и подбитого глаза. А кровью, вероятно, он вымазал себя сам, чтобы сойти за мертвеца. И у него бы это вполне получилось, если бы не внимательность Шуноморо, который не спускал с уцелевшего Черепа ненавистного взгляда.

     – Так кто-то смог выжить? – нахмурился Ясу и шагнул к нему, на ходу вытаскивая меч. – Ладно, это ненадолго.

     – Постой, – Тору ухватил сына за руку. – Сперва нужно его допросить. Быть может, он что-то да знает.

     – Я расскажу все, клянусь! – затараторил Йоши, подняв руки. – Если вы пообещаете, что сохраните мне жизнь.

     – Никто не собирается давать тебе никаких обещаний, – буркнул Тору. – Где сейчас находится Жнец? Куда он мог скрыться!

     – Не знаю, – ответил Йоши и быстро добавил, увидев, как Лист кивнул Ясу. – Клянусь могилами предков! Этот полоумный чародей сам находил меня или отправлял послания через гонцов и… другими способами, – его передернуло.

     – Сколько людей на данный момент состоят в Братстве? Где ваши убежища? Кто из Домов состоит в заговоре со Жнецом?

     На каждый вопрос Йоши лишь качал головой или мычал что-то невнятное, то бледнея, то краснея и обливаясь просто градом пота. Один из Листов предложил «расспросить» его немного другими способами. Услышав это, Йоши от страха едва не потерял сознание. Но Кенджи думал – как оказалось, не он один – что Йоши не врал, выгораживая своего хозяина. Похоже, Жнец и впрямь не посвящал его в свои планы, так как иначе он бы рассказал все как на духу, надеясь хотя бы попытаться сохранить жизнь. А что ему терять?

     – Что ж, ты то ли и впрямь ничего не знаешь, то ли умело притворяешься. Но и в том и в другом случае ты для нас бесполезен, – произнес Тору и приказал. – Прикончите его.

     – Стоять! – рявкнул Шуноморо. – У меня с этим человеком свои счеты. И если кто-то из присутствующих и убьет его, то только я.

     – Да ты вообще кто такой, мать твою?! – взвизгнул Йоши. – Я тебя в первый раз в жизни вижу!

     – Меня зовут Шуноморо Ямо из Дома Плюща, – голос Шу был величественен и грозен; он гремел боевой трубой, отлетая эхом от каменных стен, и после каждого его слова Йоши вздрагивал, словно от удара. – И я обвиняю тебя, Йоши Окутава из Дома Цапли. Я обвиняю тебя в убийстве семьи Уно из Дома Цапли: главы семейства господина Ори, его жены и двух их сыновей.

     Я обвиняю тебя в смерти их старшей дочери, которая спустя месяц наложила на себя руки, прыгнув с моста. Я обвиняю тебя в убийстве собственного брата в его же доме, – при каждом упоминание одного из своих проступков, Йоши то и дело оглядывался по сторонам, словно боясь увидеть вокруг себя призраков своих жертв.

     Я обвиняю тебя в убийствах, грабежах и изнасилованиях. Я обвиняю тебя от лица всех тех несчастных, кому ты причинил горе и которые не могут самолично вынести тебе приговор. Но вместо них это сделаю я. Я говорю голосом матери, у которой ты отнял сына. Из моих уст вылетают слова детей, которых ты сделал сиротами.

     Я обвиняю тебя, Йоши Окутава, и бросаю тебе вызов. И этим делаю тебе одолжение. Ведь поединок предлагают воинам, а тебя, жалкое ничтожное создание, нужно загнать собаками, как дикого зверя, вздернуть за ноги, снять шкуру и распотрошить. Подними оружие и прими смерть достойно. Быть может, этим поступком ты хоть немного станешь походить на человека.

     Листы в немом вопросе уставились на Тору, однако тот лишь хмыкнул и отступил назад. «Он что, рехнулся?», – прошептал Макото. Кенджи трудно было с ним не согласиться. Выглядел Шуноморо ужасно и, похоже, до сих пор не мог орудовать одной рукой. Но вот только глаза его блестели холодной решимостью. Медленно подняв лежавший неподалеку молот, Йоши протянул:

     – К чему весь этот фарс? Даже если я проломлю тебе голову, твои дружки все равно меня прикончат. Давайте так: если толстяк проиграет – мне позволят уйти живым. А я поклянусь никогда боле не причинять вред вам или вашим семьям.

     – Что?! Да ты вообще что ли ошалел, свиная шкура?! – с возмущением перебил его Макото и перехватил свое новое приобретение. – Никто не станет приносить тебя никаких клятв, мразь, и уж тем более принимать твои! Не марай об эту тварь руки, Шу, давай я сначала отстрелю ему его хозяйство, а когда он вдоволь наскулится…