Ступая следом пепла (СИ)

     – Нет! – перебил его Шу, а потом вновь обратился к Йоши. – В отличие от тебя наши слова все еще что-то значат. Я, Шуноморо Ямо из Дома Плюща, клянусь тебе своей честью, честью всего рода и именем моего Дома: если после схватки ты сможешь уйти отсюда на своих двоих, никто не смеет тебе помешать. И пусть мои предки отвернутся от меня, а душа моя после смерти не найдет покоя, если я или кто-то из присутствующих нарушит это обещание.

     – Я поддерживаю и присоединяюсь к словам своего друга, – громко произнес Кенджи, словив множество недоумевающих взглядов и свистящий шепот Рю: «И этот заразился каким-то идиотскими принципами…». – Если ты победишь – мы дадим тебе покинуть Одиннадцать Звезд с миром.

     – Ты же не собираешься… – прошипел Макото ему на ухо.

     – Во-первых, я уверен, что Шу разберется с ним одной левой, – тихо сказал Кенджи. – Во-вторых, обещание распространяется только на стены монастыря. А за его пределами…

     – Ну, ладно, – со злой решимостью сплюнул Йоши. – Давай покончим с этим.

     Все остальные отошли в сторону, освободив им место. Какое-то время Йоши и Шу просто кружили друг напротив друга, примеряясь к своему сопернику. Но вот, наконец, первый не выдержал и бросился в атаку. Кенджи пускай и нехотя, но все же не мог не признать, что со своим оружием он управляется довольно ловко. Хотя в какой-то мере ему несказанно повезло схлестнуться с Шуноморо уже после того, как он травмировал руку. К тому же здоровяка весьма потрепало в битве со Жнецом, и он исчерпал весь свой запас Воли, тогда как вокруг молота Йоши вовсю отплясывало пламя.

     Шуноморо зашипел от боли, пропустив удар. Пускай он прошел по касательной – но содрал кожу с его плеча и оставил заметный ожог. Завидев это, Йоши ухмыльнулся и принялся размахивать молотом с удвоенным рвением. Макото было схватился за пистоль, но Кенджи схватил его за руку и покачал головой. Если они сейчас помогут другу, тот никогда в жизни не простит им такого позора.

     Казалось, Йоши вот-вот одержит вверх, тесня Шуноморо к провалу в стене. Однако тот будто бы обрел второе дыхание. Подсечкой он уронил Йоши на пол, а вторым ударом выбил из него весь дух. Тот было потянулся к молоту, лежавшему в каком-то локте от него, но здоровяк поставил на рукоять ногу, лишив Черепа последнего шанса на победу. Вскочив на ноги, Йоши принялся медленно отступать. И застыл лишь у самого края. Оглянувшись в зияющую бездну, он громко сглотнул, а после упал на колени и поднял к приближающемуся Шу руки.

     – Пощади! – взмолился Йоши. – Я… я сделаю все, что ты прикажешь! Моя семья даст тебе за меня огромный выкуп! Я выведу вас на Жнеца! Мои люди…

     – Ее звали Наоми, – произнес Шу, возвышаясь над дрожащим от страха негодяем.

     – Что? – в недоумении переспросил тот. – Кого звали?

     – Ты что, даже не знаешь, как твой двоюродный дядя, которого ты убил, нарек свою единственную дочь?

     – Да какая к бесам разница, как звали ту никчемную жалкую сучку…

     Договорить он не успел, так как Макото мощным пинком в грудь отправил его прямиком в пропасть. И через мгновение вопль Йоши стих где-то внизу. Подойдя к другу, Кенджи посмотрел вниз – но увидел лишь клубящийся туман.

     – Ты знал эту Наоми лично? – поинтересовался Макото, отправивший вслед почившему Йоши длинный плевок.

     – Она должна была стать моей невестой, – мрачно ответил Шу, не отрывая взгляда от бездны. – И теперь, наконец, она может упокоиться с миром. Хотя нет. Мне еще осталось найти демона, который помогал этому подонку.

     Кенджи переглянулся с Макото и последний, почесав затылок, протянул:

     – Боюсь, тут ты немного опоздал.

     – В каком смысле? – хмуро покосился на него Шу.

     – Помнишь, мы рассказывали, что в замке, где прятались Черепа, мы схлестнулись с они по имени Гуло? Похоже, это был именно он.

     – Так демон мертв?

     – О, да. Мертвехонек. Наш разговор не заладился с самого начала, так что нам пришлось применить весомые аргументы. От них у него просто голова лопнула. В прямом смысле, предвидя твой вопрос.

     – Что ж, – на миг задумался Шу. – В таком случае могу лишь в очередной раз вас поблагодарить. Однако вокруг еще слишком много негодяев, задержавшихся на этом свете. Кажется, я знаю одного из них. Ты помог мне свершить мою месть – а я помогу тебе поквитаться со Жнецом. Клянусь честью себя и своего рода.

     – У него нет ни единого шанса, – Кенджи хлопнул его по плечу и добавил, заметив, как здоровяк смотрит на молот. – Думаю, теперь он по праву принадлежит тебе.

     – Это оружие принадлежало отцу Наоми, – с сомнением в голосе произнес Шуноморо. – Не знаю, имею ли я право…

     – Думаю, его прежний хозяин был бы не против, – произнес Рю и слова старика окончательно убедили Шу взвалить молот на плечо.

     Они действительно сумели обнаружить практически целый паланкин, в который аккуратно перенесли завернутого в плащ Сато. Тору кинул лампу на тела павших собратьев и вместе с остальными Листами пошел к выходу. За ними последовали Шуноморо, Рю и Макото – последние двое вызвались нести Юму первыми.