Субмарины Японии, 1941–1945

Ватанабе E9W1 модель 1 на грунте.

Летные испытания прототипов продолжались до июля 1936 г. Главным образом, полеты выполнялись с субмарин I-5 и I-6. На первых норах результаты испытаний совершенно не удовлетворили заказчика. Самолет обладал сильнейшей задней центровкой, из-за чего был неустойчив и постоянно стремился в полете задрать нос. В горизонтальном полете летчики отмечали тенденцию аэроплана к самопроизвольному кренению, помимо самопроизвольного кабрирования. Путевая неустойчивость объяснялась недостаточной площадью вертикального оперения. Установка подфюзеляжных килей положительного эффекта не дала. Проблему удалось решить только заменив киль новым, большей площади, который был на 100 м выше оригинального. После доработок самолет успешно завершил программу летных испытаний и был принят на вооружение Императорского флота Японии под обозначением «тип 96 малый военно- морской разведывательный гидросамолет модель 1 (E9W1 модель 1)». Серийные самолеты мало чем отличались от прототипов. Первые два серийных гидроплана «прописались» на подводных лодках I-7 н I-8. Всего изготовили 32 серийных самолета E9W1, большинство из них эксплуатировалось на субмаринах японского флота в течение минимум шести лет. Лодки с такими гидропланами действовали, главным образом, в Южно-Китайском море во время блокады побережья Китая. Взлет самолетов с субмарин осуществлялся с помощью катапульт. Поначалу команда из четырех человек готовила самолет к взлету в течение часа, затем срок подготовки к полету удалось сократить до 40 минут. Подъем самолета после посадки на борт лодки, его разборка и складирование в ангаре также сначала занимали час, но потом и это время удалось значительно уменьшить.

E9WI стал первым более-менее массовым самолетом, предназначенным для базирования на подводных лодках. Союзники узнали о существовании данного гидросамолета только в самый канун начала войны на Тихом океане, американцы присвоили аппарату кодовое наименование «Slim». В 1942 г. в эксплуатации все еще находилось 14 гидросамолетов E9WI, которые базировались на субмаринах I-7, I-8. I-10, I-15. I- 17.I-19.I-21,I-23. I-25 и I-26.

E9W1 стал последним бипланом, летавшим с японских подводных лодок. В 1940 г. ему на смену пришел моноплан E14Y.

Первый прототип гидросамолета E9W был полностью окрашен серебрянкой, вертикальное и горизонтальное оперение – красные, капот двигателя – черный. Опознавательные знаки нанесены штатно. Серийные самолеты также окрашивались в серебристый цвет. На самолеты наносился иероглифо-цифровой код, цифра обозначала номер субмарины, к которой был приписан аэроплан. Винт – полированная древесина.

Всего было построено один летный прототип и 32 серийных самолета E9W1.

Кугишо E14Y

Гидроплан Кугишо E14Y получил у союзников кодовое имя «Glen». То был единственный самолет, который во время Второй мировой войны смог сбросить бомбы на территорию Соединенных Штатов. Аппарат под управлением Нобуя Фуджиты (наблюдателем был Сою Окуда) стартовал с катапульты подводной лодки I-25. Экипаж выполнил два рейда на земли штата Орегон 9 и 29 сентября 1942 г. В каждом боевом вылете самолет сбрасывал по две 76 кг зажигательные бомбы. Эти рейды стали ответом на известный налет Дулиттла на Токио и другие города японской метрополии, предпринятый с авианосца «Хорнет» в апреле 1942 г. Налеты на территорию США японцы смогли спланировать только благодаря захваченным на острове Уэйк топографическим картам Северо-Американского континента. Бывший японский вице-консул в Сиэтле сообщил ценную информацию о местной розе ветров, что позволило рассчитать вероятность возникновения в результате бомбардировки лесных пожаров. Ветры в этих местах часто сами по себе раздували и раздувают опустошительные лесные пожары. Ожидалось, что пожары вызовут панику среди населения, которое немедленно потребует от своего правительства прекращения несправедливой воины с Японией. Увы, из четырех сброшенных зажигательных бомб сработала только одна. Бомба действительно спровоцировала пожар в лесах местного Национального парка, но масштаб поджара никак не мог повлиять на общий ход Второй мировой войны. Тем более, пожар затушил дождь. Бомбардировка территории США имела для японцев скорее негативный, чем позитивный эффект – американцы в ответ ускорили подготовку наступательных операций на Тихом океане.