Судьба и другие аттракционы (сборник)

– Человечество, начавшееся с капитуляции? – говорит мне Стоя. – Благодаря капитуляции? С нашего отказа от борьбы и исполнения долга?!

Марк потерял интерес к разговору, он уже принял решение.

– Если ты о долге перед Землей, так мы его уже выполнили, только с отсрочкой на восемьсот лет, – говорю, заставляю себя говорить я. – А отказаться от шанса… не то что единственного – его вообще не должно было быть… – я сбиваюсь. – Начать новую Землю здесь, исходя из Опыта двух великих цивилизаций.

– Исходя из их неудачи? – сарказм Стои.

– Да! – отвечаю я. – Из неудачи тоже. Из их тупиков и провалов.

– Ты только забыл об одной мелочи, – пытается улыбнуться Стоя. – Еве положено быть как минимум невинной, понимаешь? У нее не должно было быть вакуумного пулемета.

– Об этом надо забыть, – зашипел на нее Марк. – Или, может, тебе нравится?

Взгляд, каким его удостоила Стоя.

– Это не муки совести, – сказала она, – это нечто похуже – невозможность мук, может быть… Это правота.

Через полгода мы нашли «окно». На задворках планетной системы соседней звезды (она была от нас «через одну», если точнее). Среди десятка планет там есть одна с атмосферой и водой. На ней и начнем подготовку к «прорыву сквозь время». Что же, хотя бы эффектно звучит.

Снова в путь (тоже звучит неплохо, пусть и несколько книжно). Последние приготовления. Мы так мало успели на этой планете. Да, конечно, все, что могли, закачали в свои компьютеры, запихали в транспортный (грузовой) звездолет. Но вот все-таки… И дело здесь даже не в моей идее… «новой Земли»… хотя и в ней тоже. Нам дана возможность, а Марк ее отменил. Я понимаю его правоту, пытаюсь принять. И Стоя тоже права – где уж нам всем, в самом-то деле. Но их правота частична. Ограничена и… То, что за

этой их ограниченностью – оно же мне не дается, в точности как и им. Я вдруг понял.

По обработке первых данных Марк посчитал наши шансы на прохождение сквозь окно как «пятьдесят на пятьдесят».

Хельга бежит за набирающим скорость «Возничим» изо всех собачьих сил. Вот мы уже ее и не видим, но знаем – она все бежит. Дурной сон. Что, «Возничий» – поезд из какого-то старого фильма? А сердце вот сжалось, до спазма.

Страшный грохот. Мы выскакиваем из своих «палаток». Облако, столб белой пыли до неба. Пыль тут же набилась в ноздри и в глотку. Мы поняли, что это. Обвалилась стена одного из небоскребов километровой высоты, за два квартала от нас. Вьюны и деревья наконец-то сделали свое дело. Когда пыль осела, дом стоял «наружу кишками». Наступает зримость распада. Что же, стадия такая.

– Стадия трупных пятен, – процедил Марк.

– Нам наверно, уже пора – сказала, отвернулась от нас Стоя.