Судьба российских принцесс. От царевны Софьи до великой княжны Анастасии

Теките ж к праведницы гробу,О влах и серб, близнец славян,И, презря сокровенну злобу,Ее лобзайте истукан.Клянясь пред Всемогущим Богом,

Сим нам и вам святым залогом, Что некогда пред Ним ваш мечВ защиту веры обнажится.Чрез рвы и горы устремитсяВас к стану нашему привлечь.

Елена Павловна

Вели Александра должна была стать «двойником» цесаревича Александра, то вторая дочь Павла и Марии Федоровны, нареченная Еленой, возможно, служила символической парой Константину. Имя, которое она носила, тоже греческое. Царица Елена и царь Константин — пара византийских правителей, хорошо известных любому православному человеку. Правда, исторические Елена и Константин были не сестрой и братом, а матерью и сыном, но полного совпадения и не требовалось. Для Екатерины, раздававшей имена своим внукам в зависимости от текущей геополитики, достаточно только намека, как сказали бы в XX веке, дальше все давалось на откуп воображению. Впрочем, сама Екатерина дает другое объяснение выбору имени для внучки. «Прекрасная Елена достойна этого имени, — пишет императрица Гримму через год после рождения девочки. — Потому, что этот ребенок в самом деле красавица, вот почему я назвала ее Еленой».

Елена Павловна

В письмах своему другу Екатерина то и дело хвалит красоту второй внучки и изредка — ее характер. «Она, кажется, будет красавицей в полном смысле слова, — пишет императрица, — у нее необыкновенно правильные черты лица, она стройна, легка, ловка и грациозна от природы. Характер у нее очень живой и шаловливый, сердце доброе. Братья и сестры любят ее за веселый нрав. Вот все, что можно о ней сказать».

На портрете Виже-Лебрён две девочки прижались друг к другу, так что их лица находятся совсем рядом и видны и удивительное сходство, и небольшие различия (у Александры более строгие «классические» черты лица, все считали, что она очень похожа на старшего брата и тезку, у Елены лицо удивительно нежное). Елена касается портрета бабушки, висящего на шее Александры.

Принц Фридрих Людвиг Мекленбург-Шверинский

Екатерина не успела составить далеко идущих планов на будущее для своей второй внучки. Устройством ее судьбы занялся Павел. Как и Александру, ее выдали замуж очень рано (возможно, слишком рано) за принца Фридриха Людвига Мекленбург-Шверинского. Павел решил, что России не помешает обновить и укрепить связи с соседями по балтийскому побережью.

Варвара Николаевна Голицына пишет: «Замужество двух старших великих княжон, Александры и Елены, улаживалось. Ожидали приезда в Петербург эрцгерцога Иосифа, палатина Венгерского, который был женихом первой, и наследного принца Мекленбург-Шверинского, искавшего руки второй. Оба принца приехали наконец, и их пребывание подало повод к многочисленным балам и празднествам при дворе и в обществе». В петербургском свете нашли, что мекленбургский принц «человек жеманный, в сущности простоватый и невежественный, но добрый малый» (цитата из письма графа Ростопчина). Для маленького северного немецкого княжества, разумеется, большая удача породниться с Российской империей, поэтому договоры прошли быстро, без сучка и задоринки: мекленбуржцы соглашались на все.

Свадьба состоялась, как уже было сказано выше, в Гатчине 19 октября 1799 года, и молодожены уехали в Мекленбург по санному пути перед Новым годом. В Шверине молодую принцессу встретили с радостью. Не менее радушно встречали ее и в 1801 году в Берлине, где тогда правила королева Прусская Луиза. Луизу и Елену галантные берлинцы тут же прозвали «четой роз».

В своем дворце в Людвигслюсте Елена родила двоих детей, фактически одного за другим. Старший сын, Пауль Фридрих, появился на свет в 1800 году и позже занял мекленбургский престол. В марте 1803 года родился второй ребенок — дочь Мария Луиза Мекленбург-Шверинская, вышедшая позднее замуж за Георга, герцога Саксен-Аль-тенбургского. После вторых родов у Елены проявились признаки чахотки, и принцесса скончалась 24 сентября 1803 года.

* * *

В память о двух своих так рано ушедших дочерях императрица Мария Федоровна заказала скульптору И. И. Мартосу две скульптуры и установила их в Павловске. Памятник Александре Павловне стоял на небольшой поляне, недалеко от Висконтьева моста. Сейчас его нет на прежнем месте (он хранится в Павловском дворце), зато осталось его описание в поэме Василия Андреевича Жуковского «Славянка»: