Судьба российских принцесс. От царевны Софьи до великой княжны Анастасии

Но императрица поправилась, Александр Марков стал дворянином с новой фамилией Оспенный и с гербом, на котором изобразили руку с разверстой раной. По случаю счастливого выздоровления в Санкт-Петербурге поставили балет «Побежденное предрассуждение», где действующими лицами были Минерва, Рутения (средневековое латинское название Руси), Гений науки, Суеверие и Невежество. Когда же в 1774 году стало известно, что французский король Людовик XV прививку не сделал и скончался от оспы, Екатерина с полным правом назвала этот случай варварством.

В 1787 году, после того как великие князья Александр и Константин перенесли ветряную оспу, Екатерина решила немедленно привить оспу своим внучкам — Елене и 5-летней Марии. Вероятно, девочки хорошо перенесли прививку, но болезнь все же оставила несколько меток на лице Марии, что очень огорчало бабушку.

«Третья внучка моя неузнаваема, — жалуется она Гримму. — Она была хороша как ангел до прививания, теперь все ее черты погрубели, и в эту минуту она далеко не хороша». И в другом письме: «Вот этой нужно было родиться мальчиком: прививка оспы совсем ее изувечила, все черты лица погрубели. Она сущий драгун, ничего не боится, все ее склонности и игры мужские; не знаю, что из нее выйдет. Любимая ее поза — упереться обоими кулаками в бока, и так она расхаживает».

Не ясно, огорчал ее или радовал бойкий и независимый характер малютки, но, кажется, Павел особенно любил ее именно за это, а может быть, и потому, что Екатерина высказывала недовольство внешностью внучки.

Мария Павловна

Но позже Екатерина сменила гнев на милость. Вырастая, девочка похорошела настолько, что ее стали называть «жемчужиной семьи», кроме того, у нее открылись музыкальные способности, и появился повод для гордости. Уроки девочкам давал итальянский композитор и дирижер Джузеппе Сарти. Он обучал принцесс не только игре на фортепиано, но и «генерал-басу», так называли в XVIII веке учение о построении и соединении аккордов (частично оно совпадало с ранними учениями о гармонии; отсюда распространенное некогда их отождествление).

«Мария… удивительно любит музыку, — пишет Екатерина своему верному корреспонденту, — ей только девять лет, а она уже прошла с Сарти изучение генерал-баса. Сарти говорит, что у нее замечательный музыкальный талант, и, кроме того, она очень умна, имеются способности ко всему и будет со временем преразумная девица. Она любит чтение и, как говорит генеральша Дивен, проводит за книгой целые часы… Притом она очень веселого, живого нрава и танцует как ангел».

Карл Фридрих Саксен-Веймар-Эйзенахский

В 1801 году, уже после смерти бабушки Екатерины и убийства императора Павла, покровительство над сестрами принял новый император Александр Павлович. Настала пора позаботиться о судьбе Марии. Ей подобрали жениха — будущего герцога Саксен-Веймарского. Герцогство Саксен-Веймарское не слишком богатое и влиятельное на европейской политической арене, но зато герцогская семья прославилась как меценаты: по их приглашению в Веймар переселились Шиллер, Гёте, Виланд и другие прославленные немецкие поэты и писатели. Гёте даже давал уроки юному принцу, впрочем, в итоге он счел, что его ученик «слишком прост умом».

Принц Карл Фридрих прибыл в Россию 22 июля 1803 года. Но Мария Федоровна не торопилась расстаться с третьей дочерью, и принц прожил в России целый год. Его считали юношей скромным, простодушным, невеликого ума, но милым.

Фрейлина Марии Федоровны Мария Муханова, дочь Сергея Ильича Муханова, бывшего полковником конной гвардии, а позже служившего при дворе цесаревича, а затем императора Павла и после его гибели продолжавшего службу при императоре Александре, рассказывает в своих мемуарах: «Когда Веймарский принц приехал свататься за великую княжну Марию Павловну, он был неуклюж и прост, так что батюшка сказал императрице Марии Феодоровне: «Неужели вы отдадите за него нашу Великую Княжну?» — «Конечно, не без ея согласия», — отвечала Императрица. Чрез насколько дней батюшка сопровождал Императрицу и великую княжну Марию Павловну верхом; с ними ехал принц. Это было в Павловском. Они остановились у Елисаветинскаго павильона. Императрица, Великая Княжна и принц пошли наверх, а батюшка остался внизу. Вдруг, к его удивлению и скорби, он увидел, что принц, сходя с лестницы, целовал руку Марии Павловны. Тут сердце ему сказало, что судьба милой Великой Княжны решена, а вечером он получил записку от Императрицы, написанную карандашом на маленьком клочке бумажки: «Благословите нас, батюшка, мы просватали Великую Княжну за принца Веймарскаго»».