Судьба российских принцесс. От царевны Софьи до великой княжны Анастасии

Вообще, маленькая великая княжна, как многие дети в ее возрасте, довольно эгоистична и своевольна. Когда двор едет в Москву на годовщину коронации, по дороге они останавливаются в Нижнем Новгороде, где Мария играет с дочерьми губернатора и их котом. Он ей очень нравится, а девочки беспокойно повторяют: «Ты не увезешь нашего кота!». Спор разгорается, и дело кончается дракой. «Что касается меня, то я в восторге, когда она встречает противодействие, — замечает Тютчева, — так как боюсь, что заботы и восхищение, предметом которых она всегда является, в конце концов сделают ее эгоистической и нервной, и я не знаю, где найти силу, способную оказывать этому противодействие». Уже потом, в Москве, в Останкине, Мария подружилась с маленькой серой кошечкой, и та, по мнению Анны Федоровны, «действительно очаровательная кошечка, которая по своим качествам во всех отношениях заслуживает быть придворной кошкой». Девочка вообще очень любила животных (что тоже не редкость в ее возрасте). В Гатчине она подружилась с маленькой козочкой и осликом, в Москве на сельскохозяйственной выставке с большим интересом рассматривала кур, а потом спрашивала у своей воспитательницы, несут ли яйца не только куры, но и свиньи. «Я отвечала, что нет, — рассказывает Анна Федоровна. — «Откуда же выходят их маленькие?» — спросила она. Я ей тогда ответила: «Они приходят к ним без яиц, также как к курицам — в яйцах». Я не считаю нужным делать для детей тайну из того, что естественно, особенно если они, так сказать, сами попали на суть вопроса». А несколькими днями позже юная естествоиспытательница попросила купить ей сачок, «чтобы поймать солнечный луч». «Она очень настойчиво добивалась исполнения этого желания, — записывает Анна. — Ей сделали маленькую сетку из тюля. Боюсь, что охота ее не будет неудачна».

Воспитательница замечает, как у девочки понемногу, исподволь, формируется характер. «В ней начинает развиваться большое самолюбие, — записывает фрейлина. — Она больше всего боится, чтобы с ней не обращались, как с маленьким ребенком. Недавно она не хотела идти в церковь, потому что императрица сказала, что ее надо посадить, чтобы она не слишком устала. В один из праздников она не хотела обедать у государя, потому что должны были подать ей ее собственный обед, а не давать обеда больших. Упорство ее кроткое, но настойчивое. Она никогда не забывает того, что решила, и с ней не помогает время, как с другими детьми, так как она всегда возвращается к своим мыслям».

Однажды Анна Федоровна вступает в шутливый разговор с главой русского внешнеполитического ведомства Александром Михайловичем Горчаковым и благодарит его за то, что он уже начал заботиться о замужестве Марии. «Я ему говорила, — пишет она, — что буду ждать, какой выбор он предложит великой княжне, когда ей минет 16 лет: короля греческого, короля венгерского, принца сербского, черногорского, румынского, или чешского?» Пока это только шутки, ведь девочке еще всего шесть лет. Но годы проходят так быстро — не успеешь оглянуться, и этот вопрос станет не шуточным!

* * *

Реформы Александра II продолжались. Учреждена система земств, ставшая опорой общественного самоуправления. Земство оказывало большую помощь крестьянам. Кроме того, земские учреждения, в частности, давали выход энергии части революционно настроенной молодежи, желавшей «идти в народ». Нанимая вчерашних студентов врачами, учителями, ветеринарами, инженерами, земство давало им возможность заниматься мирной, повседневной и, несомненно, полезной деятельностью. Среди других важных реформ — реформа гимназий, сделавшая их доступными для всех сословий, а также создание сети военных и юнкерских училищ, куда также принимали теперь не только детей дворян, реформа армии и значительное сокращение срока военной службы.

Анна Федоровна Тютчева мечтала о федерации славянских народов, поэтому и предлагала Горчакову кандидатуры государей славянских стран. Но когда дело дошло до реального сватовства, направление внешней политики успело уже не раз поменяться, и Марию Александровну выдали за второго сына весьма многодетной королевы Виктории — его королевское высочество принца Альфреда, герцога Эдинбургского.

Когда-то совсем еще юная королева Виктория лично встречалась с Александром и даже записала в своем дневнике, как ей хотелось, чтобы русский принц страстно ее поцеловал. Но эти безумства были давно забыты, Виктория — уже много лет безутешная вдова принца Альберта, и с плохо скрываемым неудовольствием взирает на брак сына: ей кажется, что и будущая невестка и ее родители держатся слишком надменно.

Принц Альфред, герцог Эдинбургский

И тем не менее политические выгоды оказываются сильнее личной неприязни, свадьба состоялась 23 января 1874 года в Зимнем дворце, а через два месяца молодые супруги прибывают в Лондон. 15 октября в Букингемском дворце рождается сын Марии и Альфреда — принц Альфред.