Свержение ига

   — Да, знание — вождь правильной воли и единственный путь к настоящему величию. Чтобы делать добро, его надо знать; чтобы избежать зла, его надо уметь различать...

Бердоулат слушал внимательно.

   — Но повелитель не может знать всего, — сказал он, — и откуда он должен черпать свои знания?

   — Опыт, сын мой, опыт — вот отец и мать всякого знания.

   — Значит, отстраняя меня от власти, вы лишаете меня опыта и тем самым главного источника знаний?

Матвей счёл удобным вмешаться:

   — Если бы царевич принял предложение московского государя, у него было бы много такого опыта. У нас служат царевичи Даньяр, Касим и другие, они не могут пожаловаться на отсутствие власти.

   — Расскажи подробнее, — попросил Бердоулат.

Матвей принялся рассказывать и с той поры делал это нередко. Бердоулат, по-видимому, делился услышанным с отцом, вопросы его становились всё менее отвлечёнными. Иногда между делом Матвей упоминал о чудесном цветке, растущем в саду наместника:

   — Говорят, эта девушка не только красива, но и необыкновенно умна. При дворе ходят сочинённые ею стихи, вот один из них:

Отчаяние гложет нас порой,

Но мы живём, надежды не теряя:Ведь тёмные часы всегда перед зарей,Одна закрылась дверь — откроется другая.

   — Хорошо сказано! — воскликнул Сцибор. — Только зачем ей ум, если она красива и богата?

   — Наученный грамоте конь не станет бегать быстрее, — вторил ему ученик, но не оставил услышанное без последствий.

   — Мальчик делает заметные успехи, — заметил как-то Нурдавлет, когда Сцибор пришёл к нему с очередным отчётом.

   — Самое главное, он становится мужчиной, — самодовольно ответил тот.

   — Не пора ли в таком случае подумать о его женитьбе? У наместника подросла невеста, узнай-ка, какой калым он потребует за неё?

Наконец возвратился Айдар. Поездка его успеха не имела. Беи, которые когда-то клялись в вечной верности, теперь смотрели равнодушно: век их клятвы кончился с падением братьев.

Надежды на борьбу с Менгли-Гиреем оказались призрачными. Нурдавлет заметно сник, и Матвей решил, что время осторожных разговоров ушло. Он принёс припасённый для такого случая список с одного реестра, отправленного наместником королю. В нём числились деньги, якобы заплаченные киевской скарбой кварцянам и служилым татарам. Деловые бумаги обладают подчас удивительной силой. Можно бесконечно обвинять кого-то в воровстве, убедить в том окружающих, но одними словами более чем на презрение их не подвигнуть. Однако покажи завалящую бумажку со свидетельством о воровстве, и всяк захочет принять участие в разоблачении вора. В реестре числились столь значительные суммы, что Сцибор сбросил с себя учительскую солидность и стал походить на прежнего рыцаря.

   — Подлые обманщики! — загремел он, свирепо вращая глазом. — Мои солдаты и их бедные подружки голодают, не позволяя себе выпить лишнюю кварту пива, а по бумаге они купаются в деньгах. Да я сам, вместо того чтобы таскать эти лохмотья, должен был бы напялить дюжину бархатных камзолов и утонуть в голландских кружевах. А мой мудрый друг! Разве получил он хоть малую толику из указанного?

Нурдавлет не получил и тоже возмутился. Мудрецом можно быть, когда рассуждаешь о сущности и пространстве. Если же дело касается денег, то мудр тот, кто не упустит своего! Сцибор решил немедленно отправиться к наместнику и вывести казнокрадов на чистую воду.

   — Будем считать, что калым с меня он уже получил, — напутствовал его Нурдавлет, — пусть готовит дочь к свадебному ложу.

Наместник знал Сцибора, в молодости они участвовали в Тринадцатилетней войне[34] и, случалось, сражались бок о бок. С тех пор прошло немало лет. Одного судьба вознесла и поставила над людьми, другой по-прежнему размахивал рыцарским мечом. Они придирчиво рассматривали друг друга, и каждый остался доволен собой. Наместник оказался сухоньким старичком, голову которого покрывал редкий седой пух. «Этот одуванчик не пользуется уже и десятой долей земных радостей», — самодовольно подумал Сцибор, вспоминая прошлую далеко не праведную ночь. «Этот толстяк по-прежнему озабочен предстоящим ночлегом и не всегда предстоящим обедом», — презрительно подумал наместник, только что вставший из-за изысканного стола. Он равнодушно выслушал полную негодования речь бывшего товарища и пожал плечами:

   — Мне не пристало заниматься подобными мелочами. Деньги — дело тонкое, а я плохо вижу и потому всецело доверяюсь своему подскарбию.

   — Но ведь тебя бессовестно обманывают! Смотри, вот бумага, из которой явствует, что мне заплатили деньги. Вот я, который утверждает, что не получил ни гроша. Разве ты не хочешь установить истину?

   — Нет, она не даст ничего, кроме лишних забот, а мне так дорого время и покой.