Связанные звездами

– Йес-с-с-с! – прошипела Жюстин. Весьма довольная собой, она щелкнула по папке «Текущий номер» и пролистала список до файла с названием «Гороскоп».

Мозг: Эй, а что звезды обещают тебе?

Стрелец. «Да будет ваша душа безмятежна перед миллионом вселенных», – желает поэт Уолт Уитмен, и это пожелание легко можно адресовать вам, лучники, потому что вас ожидает длительный период неопределенности. На будущей неделе огромное влияние на вас будет оказывать энергия Марса, и в это время риск, который вы берете на себя, может окупиться сторицей. Или, забывшись, вы подлетите слишком близко к солнцу и вынуждены будете столкнуться с катастрофическими последствиями.

Мозг: А ты не думаешь, что, возможно…

Жюстин: Что? Ничего я не думаю. Это же гороскоп. Соберись.

Мозг: Ну, если ты абсолютно уверена…

Жюстин: Уверена. Вернемся к Водолею. Что мы можем сделать?

Мозг: Ну, ты хочешь, чтобы Ник думал о Шекспире, верил в то, что Шекспир – его судьба…

Жюстин: Продолжай.

Мозг: Вот если бы Лео процитировал самого Великого…

Жюстин: На самом деле, это довольно умно.

Открыв окошко браузера, Жюстин набрала в строке поиска «Шекспир, цитаты о храбрости» и стала просматривать результаты.

«Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом…»^[66]

– Не-а, – тихо сказала себе Жюстин. Ничего из «Генриха V», слишком уж воинственно.

«Промахнемся! Настройся поотважнее, и мы не промахнемся».

^[67] Фу. Нет, спасибо, леди Макбет. «Трус умирает много раз до смерти…»^[68] Нет. И не эта. Слишком уж мрачно. Но было же еще что-то. Из «Цимбелина».

– Будь мне подругой, дерзость! И с головы до ног вооружи!^[69]

Перекресток

В розовых рассветных лучах, в серости тихого района недалеко от центра, в спальне с сосновыми полами, на старинной латунной кровати, в фланелевой пижаме с цветочным рисунком Ферн Эмерсон ворочалась с боку на бок, застряв между сном и пробуждением. Сегодня был ее первый за девять месяцев выходной.

В начале года Ферн – Весы, флорист, имеющая привычку заправлять за ухо одинокую герберу, возрождающая к жизни стильные винтажные платья, изредка балующаяся сигаретами с ментолом и легкими коктейлями с джином, любящая фильмы с Отрядом сопляков^[70] и периодически зажигающая в караоке, – решилась на рискованный шаг, закрыв свой цветочный фургон, открыв постоянный магазин «Приветливый лепесток» в торговых рядах Александрия Парк и столкнувшись с новыми, непредвиденными расходами, которые повлек за собой этот шаг. Семь дней в неделю ей приходилось вставать в несусветную рань, чтобы успеть выбрать самые свежие цветы у своего поставщика. Затем целый длинный день она в одиночку составляла букеты и принимала заказы, подрезала стебли и складывала упаковочную бумагу, расставляла бутоны, завязывала ленточки, улыбалась радостным покупателям, предлагала платки плачущим, лучилась энтузиазмом вместе с невестами и предлагала необычные композиции солидным состоятельным дамам. Не было даже перерывов на обед. Вечера уходили на счета, налоги, квоты, письма, рекламу и прочую раздражающую ерунду. Она радовалась, если удавалось выкроить пару минут, чтобы намазать грубые покрасневшие руки питательным бальзамом и надеть белые перчатки перед тем, как рухнуть в кровать.

Но этот тяжелый труд приносил свои плоды. Уровень дохода от «Приветливого лепестка» постепенно рос, и наконец Ферн смогла позволить себе помощницу. Она нашла юную голубоглазку Брайди, которая – в красно-белом полосатом фартуке, с тонкими зачесанными волосами – словно сошла с картинки в одной из книг Диккенса. И вот Ферн решила, что Брайди готова простоять день у прилавка самостоятельно. А это значило, что Ферн могла взять долгожданный, чудесный, принадлежащий ей одной выходной день. Она поднялась с белых шелковых простыней, взяла с ночного столика сильные очки и поморгала, фокусируя зрение.

Чем бы ей заняться? О, она о стольком мечтала. Хотела разобрать свои закрома с винтажными платьями и тканями и сшить юбку, а может, и две. А еще она хотела провести целый день в ванной, перечитывая «Я захватываю замок»^[71] и добавляя горячей воды столько раз, сколько ей, черт возьми, захочется. Или прыгнуть в свой классический «Фольксваген-Жук» и поехать к морю, гулять по линии прибоя, собирать ракушки и закончить день в небольшом уютном пабе с бокалом джина-тоника. Но больше всего ей хотелось отправиться в поход по секонд-хендам всего города и вернуться с новыми сокровищами, ждущими второго шанса. Платья! Кардиганы! Ткани! Кто знает, что еще?