Связанные звездами

Нет, нет, нет, нет. Рот на замок, Жюстин!

Ник сказал:

– Скорее, откровенны. Да.

Мозг: Жюстин! Закрой. Рот.

– Тогда позволь мне быть откровенной. Меня ничуть не удивляет, что Лаура стала лицом этих духов, «Водяная лилия», да? Превосходный выбор. Даже больше, чем просто превосходный.

– О чем ты?

– Она вся такая красивая снаружи. Великолепная. Роскошная. Но ты когда-нибудь переворачивал ее? Ничего, кроме крошечных запутанных корешков. Ничего. Совсем. Ничего. Кроме внешности.

Ник разочарованно покачал головой.

– Знаешь, я такое вижу постоянно. Женщины всегда ненавидят Лауру. Все потому, что она красивая. Они начинают ее ненавидеть, даже толком не узнав.

– Извини, что? – удивилась Жюстин. – Я вовсе ее не ненавижу

. А если бы и ненавидела, так не за ее красоту. Может быть, для тебя внешность и главное, но для меня нет.

– Главное для меня?

– Ты когда-нибудь задумывался о том, что вам в друг друге нравится ваше почти идеальное сходство?

Мозг: Нет, нет, нет, нет. Не иди этим путем. Отмена операции! Отмена операции!

– Я к тому… На чем строятся ваши отношения? Определенно не на том, что лучше для тебя, Ник. Тогда на чем? На самом деле? А? Странное желание воспроизвести себе подобного путем осмоса^[77]?

– Что?

– Только представь, какие красивые у вас получатся дети! – Голос Жюстин сочился сарказмом.

– О чем ты говоришь? Ты ничего не знаешь о моих отношениях с Лаурой.

– Я знаю, что это не для тебя. Тебе нужны отношения с человеком, который не будет считать, что ты просто создан для карьеры долбаной модели.

– Почему это тебя так заботит, кстати?

– А знаешь, что? Не заботит. Женись на мисс Водяной Лилии. Рекламируй дешевое вино. Это дерзко и мужественно. По-настоящему.

Жюстин достигла того предела, за которым остановиться невозможно. Ее мозг ретировался – спрятался в своей потайной комнате с мягкими стенками, в которой он мог вволю пометаться из стороны в сторону и бессвязно пожаловаться на жизнь.

– Смой свой талант в унитаз. Ведь это значит, что ты сделаешь решительный шаг, Водолей!

– Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать эту чушь, – заявил Ник. Потом отвернулся и направился к лестнице.

– А больше и выслушивать нечего! – крикнула Жюстин ему в спину, но в ответ услышала лишь шум удаляющихся шагов.

Потрясенная Жюстин сидела на диване и смотрела на отделенные от нее щелью темные окна соседней квартиры. Когда через пару секунд зазвонил ее мобильный, она с надеждой выхватила его из кармана, но на экране не было надписи «Ник Джордан». Там было написано «Папа». Она хотела было не отвечать, но подумала, что заставит отца волноваться, благополучно ли добралась до города.

– Привет, пап.

– Твой отец – гений, – заявил Дрю.

Жюстин вздохнула. Неслышно, как она надеялась.

– Почему?

– Приспосабливайся! Чокнутый старый пердун. Я разгадал ее! – крикнул он. – Итак, моя умнейшая дочь, родственное слову «приспособиться» слово из семи букв, будьте добры?

– Слишком устала, пап.

– Ладно, облегчу тебе жизнь. Родственник «приспособиться» из семи букв… «адаптер».

– Отлично, – сказала Жюстин, глубже зарываясь в диванные подушки.

– Теперь следует спросить себя, какие анаграммы можно составить из слова «адаптер»? И какое отношение они могут иметь к метеоризму?

– Я уверена, что ты вот-вот мне скажешь.

– Ага! На старофранцузском слово péter значит не только «пустить ветра»; это этимологический предок слова «петарда». А петарда, как ты наверняка – ты же моя девочка – уже догадалась, это анаграмма слова «адаптер». Вот все и готово. И твой отец – гений. Это слово «петарда», мой кроссворд разгадан, а Док Миллар может отправляться на ферму таскать навоз.

– Воистину, ты ученый и джентльмен, – признала Жюстин.

– Кстати, ты знаешь, что такое петарда на самом деле

? Я всегда думал, что это какое-то устройство вроде виселицы. Такое, на котором можно кого-нибудь «вздернуть». Но, оказывается, петардой в шестнадцатом веке называли орудие для пробивания стен. По существу, что-то вроде бомбы. Пропердим эти чертовы стены! Так вот что выражение «подложил сам себе петарду» значит – взлетел на воздух, бабахнул, подорвался на своей собственной бомбе.

– Спасибо за полезную информацию, пап.

– Ты хорошо добралась?

– Да.

– Ну, тогда пока, цыпленок. Просто хотел, чтобы ты спала спокойно, зная, что в кроссворде нет пустых клеточек. Если увидишь Дока, передай ему, что со мной он не справится.

– Пока, пап.

Жюстин, все еще не в силах подняться, снова посмотрела в сторону своего балкона. В окнах квартиры напротив было темно. Дерзкий и мужественный Ник собирался сделать предложение Лауре Митчелл.

Подложила петарду сама себе, подумала Жюстин.

Ты-дыщ.