Связующая магия

Они еще миг глядели на меня в недоумении, а потом поспешили прочь. И передо мной осталось всего пятеро из сотни. Я скользнул по ним взглядом, думая, действительно ли они тихони, или поняли, что со мной лучше шуток не шутить. Судя по тому, что тут был сын Балахира и кое-кто из его компании, я склонился ко второму варианту.

— Вас двоих я послал на материализацию, а остальных на уроки изменения свойств вещества. Довольно схожая магия. И что вы там полезного почерпнули?

Один из учеников превратил свою книгу в песок, который просыпался на пол.

— Похвально, а обратно? — полюбопытствовал я.

Мальчишка покраснел до корней волос.

— Что за книжка была? Неужели учебник по изменению свойств вещества?

На меня глянули растеряно — говорил я серьезным тоном, но слова звучали как издевка. Другой ученик вновь создал книгу из песка. Я протянул руку, раскрыл книгу, но ни на одной странице разумеется не было написано ни слова.

— Чудесно, — одобрил я и глянул на третьего несчастного. — Умеешь превращать песок в буквы?

Он почти с ужасом покачал головой.

— Тогда обратно ее в песок.

Книжка рассыпалась у меня в руках.

— Хм, ладно, — я покривился и глянул на оставшихся двоих.

Мальчишка материализовал из воздуха бабочку — вырезанную из камня. Я с подозрением уставился на мальчишку.

— К кому я вас посылал?

— К Нордеку… но вчерашнее занятие провела Авориэн, он сам ее попросил сменить, — робко сообщил мальчишка. — Мы конечно же…

— Ну еще бы. Знаете ведь уже, да?

Они потрясли головами. Я обратил взгляд на последнего — сына Балахира. И он метнул в меня целую тучу стальных шипов. Все это смертоносное облако замерло между нами. Я же глядел в его глаза. Этот мерзавец проверял меня, даже предполагая, что может за этим последовать. Краем глаза я заметил, как побледнели остальные.

— Неплохо, — заметил я. — А как у тебя с защитой?

— Не так хорошо, — признал он, продолжая с вызовом смотреть на меня.

Я улыбнулся.

— Но ведь это ты можешь давно, — произнес я. — А чему ты выучился эти три дня?

Он на миг смешался.

— Сможешь повторить? — я кивнул на каменную бабочку.

Через миг перед нами лежала еще одна.

— И что это? — полюбопытствовал я.

— Бабочка, — в досаде отозвался он.

— А из чего она?

Он нахмурился.

— Гранит…

— А у твоего партнера из чего?

— Я не знаю, как называется камень…

— Разве его вчера не зазвали?

— Я забыл.

— Это агат. Сможешь превратить гранит в агат?

— Нет, — он глянул на меня. — Зачем нам это?

— Если у вас снова будет преподавать Авориэн, спроси ее после урока. Можешь на темном наречии — она его знает.

Мальчишка с изумлением уставился на меня.

— Ладно, закончили с этим, — я махнул рукой, и шипы все еще висевшие в воздухе, разлетелись брызгами воды, окропив нас всех.

Я миг думал. Хоть я и отослал большинство моих нечаянных учеников, знал, что об уроке им будет известно все до последнего слова.

— Однажды, лет десять назад в мирах я повстречал одного странного огненного мага, — начал рассказывать я. — Я всегда полагал, что все они немного чокнутые. Но этот…

— Вы убили его? — встрял один из мальчишек.

— С какой стати? — я бросил на него грозный взгляд, и он смолк. — Мы посидели с ним в трактире, выпили вина, и он рассказал, как странствует по мирам в поисках… смысла жизни.

Детишки недоуменно переглянулись.

— Так вот, в чем, по-вашему, вы видите свой смысл жизни?

— Мы должны стать магами, получить каждый свой амулет, — начал довольно бойко один из них.

— Отлично, а дальше?

— Вы говорили, что мы в Закатной обители… — начал осторожно Прик.

— Да, мы в Закатной обители. И что?

— Она принадлежит темным магам…

— Светлые — это одни из нас, только больше блюдут мораль.

Я поставил их в тупик.

— Если наша цель, не захват обители, то что тогда?

— Цель и смысл жизни — вещи довольно-таки разные. Правда кое-кто частенько подменяет понятия, следуя какой-то одной цели… К примеру у нас у всех есть цель не допустить сюда врагов. Я вам уже об этом говорил. Но вряд ли это смысл нашего существования. Жить ради обороны обители — звучит несколько сомнительно…

— Но тогда что же…

— Даже Игниферос не смог ответить на этот вопрос, — сознался я. — Однако это не значит, что ответа не существует, не так ли? Когда Закатная обитель была разрушена, слишком многое исчезло безвозвратно.

Я указал на кучку песка перед нами.

— Слова и знания могут обратиться в прах и исчезнуть из памяти, но не наоборот. Если хотите, я покажу вам…

— Иллюзию? — прошептал кто-то взволновано.

— Нет. То, что было на самом деле. Вы ведь слышали о гипномагии?

Они испугались, но любопытство оказалось сильнее страха.

— Садитесь, — я указал им на скамьи. — Закройте глаза. У некоторых может болеть голова. Но это исправимо. То, что вы увидите, происходило в действительности. Это знание я получил от Игнифероса. А он — единственный оставшийся в живых свидетель тех событий…