Свидетельница Гора

И я допила все, действительно, до последней капли. Лишь после этого Дорна забрала кубок из моей руки и унесла его, а я замерла перед мужчинами, стоя наполовину согнувшись вперед. Во рту все еще стояла горечь. Казалось, словно мое небо, язык и губы были облеплены крошечными грязными влажными зернами. Дрожащей рукой я стерла слезы, залившие мое лицо. Наконец, мне стало легче, и я опустила руки, выпрямилась и осмотрелась. Мне показалось, что мужчины теперь смотрели на меня несколько иначе. Несомненно, сейчас я стала для них такой, что они хотели меня еще больше, или, возможно точнее будет сказать, что фактически они просто стали более уверены в этом. Не стала ли я теперь, еще очевиднее, чем прежде, для них игрушкой или имуществом, чем-то, что могло бы быть объектом небрежного удовлетворения, чем-то, что могло бы быть использовано походя, для развлечения, без страха каких-либо неудобных последствий?

Посмотрев на мужчину, сидевшего на троне, я почувствовала себя еще в большей степени чем прежде покорной и уязвимой рабыней.

— Пусть на нее наденут ошейник, — сказал он.

У меня перехватило дыхание. Рука непроизвольно поднялась и коснулась горла.

— У нас есть разные ошейники, — напомнила Дорна.

— Обычный ошейник подойдет, — кивнул офицер.

Я не ожидала, что буду носить что-либо иное кроме обычного ошейника, но конечно же, их существует множество разных видов. Самым распространенным является «обычный ошейник», который чаще всего, в разных его вариантах, представляет собой плоскую полосу металла, плотно прилегающую к коже. «Турианский ошейник» и его варианты, более свободен и в сечении не плоский, а округлый. Оба типа ошейников запираются на замок, который принято держать сзади. На Дорне, кстати, был «обычный ошейник». Помимо двух упомянутых основных типом, есть и другие ошейники, например, декоративные, удерживающие, учебные и ошейники для наказания.

— Бывший в употреблении ошейник? — уточнила Дорна.

— Конечно, — усмехнулся мужчина.

Мне окончательно давали понять, что я не была сколь-нибудь особенной или значимой, как я думала или надеялась, что могла бы быть.

— У нас они все с именами, — сообщила женщина.

Естественно, я ожидала, что меня как-то назовут. В конце концов, рабыне полезно иметь кличку. Так легче обращаться к ней, подзывать ее и так далее. Но мне хотелось надеяться, что мой владелец подойдет к этому вопросу с некоторой заботой, как он мог бы сделать это имея дело с каким-нибудь другим видом домашнего животного. Я рассчитывала, что выбранное для меня имя будет подходить мне, по крайней мере, с его точки зрения, и в конечном итоге, рано или поздно будет написано на ошейнике. Разумеется, далеко не на всех ошейниках написано имя рабыни. Надписи на многих просто извещают: «Я — рабыня того-то», «Я принадлежу тому-то», «Верните меня тому-то», или «Я — собственность такого-то» и так далее. Но если на ошейнике присутствует имя девушки, то ее легче отслеживать и контролировать. В конце концов, богатому мужчину могут принадлежать сто или больше женщин. На типичном ошейнике можно прочитать что-то вроде: «Меня зовут Тула. Я — рабыня того-то». Но теперь выяснилось, что ко мне не собираются присматриваться, и подбирать имя, которое могли бы написать на ошейнике, новом ошейнике, личном ошейнике, как я втайне надеялась. Оказалось, что моим именем, независимо от того, каким оно будет, станет то, которое было написано на том ошейнике, который мне наденут. Таким образом, если можно так выразиться, не надпись на ошейнике будет функцией имени, а имя будет функцией того что уже было написано на ошейнике!

— Что Ты можешь предложить? — поинтересовался офицера, в голосе которого мне послышались нотки удивления.

— Она с Земли, — пожала плечами Дорна.

— И что из того? — уточнил он.

— Полагаю, — скривилась женщина, — что земное имя лучше всего подойдет для земной шлюхи.

— Неужели Ты сделаешь с ней такое? — спросил мужчина.

— Конечно, — заверила она его, — и никакого вреда ей от этого не будет.

Офицер засмеялся, заставив меня почувствовать неловкость.

— Тем не менее, — сказал мужчина, сидевший на троне, — она, как оказалось, уже неплохо познакомилась с нашим миром, по крайней мере, она необычно хорошо овладела нашим языком, за столь короткое время. Я бы даже сказал, что она, несмотря на ее прошлое, довольно умна. Это ясно уже из ее бумаг. Возможно, мы могли бы проявить к ней снисхождение и доброту, и не поступать с ней так жестоко.

— О нет, Господин, — моментально встряла Дорна. — Она родом оттуда, так что ее имя должно ясно давать понять это. Пусть она носит то имя, которое будет ясно указывать на ее происхождение, чтобы мужчины знали, какого отношения она заслуживает и как следует обращаться с ней.

— За что Ты так ненавидишь тех, кто происходит с Земли? — полюбопытствовал мужчина, сидевший на троне.

— Если бы не один из тех, кто прибыл оттуда, — воскликнула рабыня, — я не была бы здесь в прозрачном шелке с ошейником на горле!

— Один от них поработил Тебя? — уточнил офицер.