Свидетельница Гора

Крестьяне в целом расцениваются как самая низшая из каст, хотя, почему это должно быть так, я так и не смогла понять. Эту касту иногда даже называют «волом, на котором держится Домашний Камень». Я толком не уяснила, что такое Домашний Камень, но пришла к выводу, что он, чем бы он ни был, является чем-то очень важным в этом мире. Так что, если это утверждение истинно, то фактически, Крестьяне — это каста, на которой держится Домашний Камень, а значит, по крайней мере, в моем понимании, они должны быть очень важной кастой. В любом случае мне казалось, что Крестьяне — одна из, если не самая значимая из каст этого мира. Трудно даже перечислить сколь многое от них зависит! Кроме того, я уверена, что сами они отнюдь не считают себя самой низшей из каст. Если честно, то я сомневаюсь, что найдется такой гореанин, который готов признать свою касту самой низшей. Мне просто кажется несколько маловероятным, что представитель какой-нибудь касты примет это сомнительное звание. Думаю, что большинство каст расценивают лучшими по отношению к другим, или как минимум равными по значимости. Например, можно не сомневаться, что Кожевники будут лучше работать с кожей, чем Кузнецы, а Кузнецы, по-видимому, лучше справятся с металлом, чем Кожевники, и так далее. Но люди, в конечном итоге, нуждаются в продукции каждой касты.

— Да, — уверенно заявила женщина, — Ты из Крестьян.

Оставалось только пожелать ей не попадать в руки крестьян. Насколько я понимаю, они не склонны относиться терпимо к лени и дерзости высокомерных городских свободных женщин. Говорят, им даже нравится использовать таких, если они, тем или иным путем, получают их, в качестве полевых рабынь. Мне стало интересно, каково было бы моей собеседнице, скрытой от меня в темноте, почувствовать на себе, что значит, до седьмого пота мотыжить грядки, работать в поле, тянуть за собой плуг под плетью грубого мужлана, или заползать в темную, низкую конуру на ночь, возможно, подгоняясь тычками палки. Со временем, быть может ей разрешили бы спать прикованной цепью в ногах ее владельца, или в пределах досягаемости по его усмотрению. Однако я подозревала, что было бы опасно посвящать ее в свои мысли. Безусловно, мы были обе были в темноте, и друг дружку не видели, но все же она была свободна, я а в неволе.

— Ты только не расстраивайся, из-за того, что Ты всего лишь из Крестьян, — попыталась сгладить ситуацию женщина. — Про эту касты можно сказать очень много хорошего.

— Да, — согласилась я. — Когда люди едят, им стоит почаще задумываться о том, кого они должны благодарить за это.

— Конечно, — признала она, что вероятно было весьма великодушным жестом с ее стороны. — Подозреваю, что тебя схватили где-то на проселочной дороге, и возможно даже, изнасиловали в ближайшей канаве.

— Возможно, — не стала разуверять ее я.

— А я стала жертвой тщательно продуманного заговора и запутанной интриги, с целью получения трофея знатного происхождения ради выкупа, — поведала мне пленница.

— О-о? — заинтересованно протянула я.

— Кстати, раз уж Ты из простых Крестьян, — заметила женщина, — тебе есть чего бояться.

— Почему это? — осведомилась я.

— Не думаю, что они держат тебя ради выкупа, — сказала она. — Ну, Ты меня понимаешь.

Не дождавшись моего ответа, моя собеседница продолжила:

— Мне право неловко обращать на это твое внимание, но Ты должна быть готова к такой возможности, моя дорогая. Эти мужчины — животные, но животные сильные! Они могут приготовить для тебя другую судьбу, ту о которой мы не осмеливаемся даже думать!

— Что? — уже с откровенным страхом спросила я.

— Какая же Ты тупая, дорогуша, — усмехнулась она, и намекнула: — Ты из низшей касты. Неужели так трудно догадаться?

Но я опять промолчала.

— Ошейник! — трагическим шепотом проговорила женщина.