Свиток 5. У истоков империи

За ним полезли и остальные вояки, затюкав и отпихав своими могучими локтями и плечами от Лестниц к Славе Великого Шамана Дебила… Так что в крепость я попал, фактически когда уже там все кончилось. Как говорится, кто не успел, тот опоздал.

Да я особо и не рвался. Пусть молодые вперед лезут, а мне всякой там Маны и Славы и так хватает. Меня интересует совсем другое — вот это кто, например? Голова так раздробленна, что и не сразу поймешь, какого цвета была шевелюра при жизни… Впрочем, такие раны обычно наносит только меч моего брательника, сжатый его могучими дланями. Так что это, скорее всего, враг.

Как и этот, истыканный сразу несколькими копьями… Вот нахрена было панцирь в клочья рвать?! Лиходеи!

А вот это уже наш — кровь обильно сочится из пореза от нижней челюсти до виска, заливая красным цветом соломенную бороду с косичкой… А вот рядом и его враг лежит, копье все еще в брюхе. Оба живы, хотя и пребывают в шоке и пялятся друг на дружку, словно в гляделки играют. Только вот рука аиотеека судорожно царапает кинжал на поясе.

Ну его нафиг — от греха подальше подошел и, прижав пальцами руку бородокосичника к древку, резко вырывал копье, слегка задирая в сторону и вверх. Это если и не убило, то заставило супостата потерять сознание. А поскольку оружие было в руке победителя, Духи не перепутают, кому адресовать положенную пайку Маны. А главное, ко мне претензий не будет.

— Дай-ка, я на твою голову посмотрю. Сколько пальцев видишь? Куда сознание теряешь? Вроде, не так сильно тебя и порезали… Ладно. Привяжем к физиономии тампон из тряпок, примотаем бинтом и пойдем дальше живых искать.

Глава 17

И вновь за бортом море, и вновь по левую руку от меня медлительно проплывает пустынный берег — все та же опостылевшая степь с редкими вкраплениями рощиц вдоль долин добравшихся до моря речушек и ручьев. Учитывая, что я даже не могу развлечь себя греблей, скука невыносимая. Только и остается, что пялиться по сторонам да думать всяческие мысли.

…Вот например, был ли какой-нибудь смысл штурмовать эту чертову крепость? Нахрена вообще было ввязываться в драку?

Добычи нахватали выше крыши? Скальпов набрали вагон и маленькую тележку — хватит существенно пополнить и Знамя Ирокезов, и Знамя бородокосичников? Разнесли в дребезги сильное вражеское укрепление?

Так добычу частично пришлось прикопать в одном неприметном местечке, а частично, ту, что сама умела передвигаться на четырех ногах и представляла наибольшую ценность, прогнать пинками в степь. И не факт, что мы еще когда-нибудь увидим все эти «частицы». Скальпы? Не радуют они меня уже давным-давно, скорее даже начали вызывать чувство омерзения. Кусок человеческой кожи с клоками волос на нем — первые один-два, ну пусть десяток — это свидетельство, что ты состоялся как воин, а потом… После возни с раненными и «облегчения мук» умирающих на все эти знаки отличия начинаешь смотреть как-то менее восторженно.

Что там еще? Вражеский форпост вырезали? Так через полгода, ну может год, тут новый появится. Да еще и куда более укрепленный и многочисленный, раз уж предыдущий подвергся разграблению.

А ведь вполне можно было обойти этот поселок и эту крепость стороной и плыть себе дальше, останавливаясь лишь на мелких рыбацких хуторках, чтобы отдохнуть и разжиться информацией, не ввязываясь в драки и не теряя людей. Пусть мы формально уже и находимся на землях, контролируемых аиотееками, простора тут вполне хватает, чтобы затеряться горстке человек на трех лодках.

…У меня как раз по этому поводу был серьезнейший разговор с Лга’нхи, чуть было не переросший в грандиознейшую со времен последнего хождения в Иратуг ссору. Наверное, только некоторый уже появившийся у нас опыт наших разногласий как-то позволил нам обоим сманеврировать и не доводить столкновение противоположных мнений до полной катастрофы.

Все-таки, мы с ним не просто умеем ценить и уважать друг друга, но и правда чувствуем искреннее родство. Пусть внешне и характерами мы похожи друг на дружку еще меньше, чем герои голливудской комедии «Близнецы» (той самой, где близнецов играли Шварцнеггер и Де Вито), а все равно мы братья. По роду-племени, по оружию, по стремлению к общим целям и идеалам, пусть иногда (чаще всего) и кажется, что эти цели и идеалы прямо противоположны.

Однако один хрен, когда мы ругаемся, я чувствую это практически на физиологическом уровне — тошнота, отвращение ко всему, раздражение.

А когда мы заодно — словно ростом выше на пару метров становлюсь. Появляется ощущение, что все получится и что мы реальная Сила! И я уверен, он чувствует что-то похожее. И что мы оба нужны друг другу, чтобы победить этот мир.

…И не надо банальных упрощений типа я — ум, а он — Сила. Тут скорее что-то другое. Я — пусть дырявый и глючащий на каждом шагу, но носитель опыта тысячелетней цивилизации. А он — та то невероятно яростная, то потрясающе терпеливая и упорная сила, что эту цивилизацию создавала.