Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

— Да. — Кикуока кивнул, сверкнув линзами очков в чёрной оправе. — Синон была напарницей Кирито, когда он полгода назад занимался делом Дес Гана, а Лифа — младшая сестра Кирито.

Секунду помолчав, Хига тоже сверкнул линзами своих очков.

— Вот. Вот что нам нужно! Мы сможем… да, мы наверняка сможем вернуть самовосприятие Кирито! Если извлечь из флактлайтов этих девушек образы Киригаи и подключить их к опустошённой области, эти живые данные легко вольются во флактлайт Киригаи и дадут ему достаточно сил, чтобы восстановить утраченное!..

Хига громко хлопнул в ладоши, ощутив поднимающийся из глубины души жар решимости.

Но уже через секунду холодные мурашки затушили этот огонь.

— А… а-а!.. О нет… а-а-а…

— Что такое? Что случилось, Хига?! — выпалила Ринко.

Хига посмотрел на неё и пробормотал, словно в бреду:

— Для этого нужен… Главный зал управления…

Тяжёлая тишина вновь накрыла Второй зал управления серым покровом. Наконец её нарушил тяжёлый вздох Кикуоки, командира забаррикадировавшихся людей.

— Ясно… ну ещё бы… Но ты не унывай, Хига. Давай пока радоваться тому, что в лечении Кирито появилась ясность. Саму процедуру проведём уже потом, когда всё закончится и негодяев вышвырнут из…

— Тогда… будет уже поздно… — перебил Хига, не поднимая головы. — Когда оперативный отряд с «Нагато» начнёт штурмовать «Оушн Тёртл», битва внутри Стержня наверняка сломает резервный генератор, не говоря уже о том, что они разворотят весь Главзал. Разумеется, STL Киригаи после такого отключится, и его в бессознательном состоянии выбросит из Андерворлда. После этого Киригая… вряд ли сможет подключиться к STL. Сейчас его мозг уже не сможет пройти даже начальные стадии подключения… Мы должны каким-то образом вылечить его, пока он находится внутри Андерворлда вместе с этими девушками.

Хига, хотя и говорил без особого воодушевления, ощутил, что вновь наполняется решимостью. Как он должен поступить? Совсем недавно внутренний голос ответил бы ему: «Я ничего не смогу изменить, я же не Каяба». Но этот голос — не самовосприятие Хиги. Это голос его отговорок и бегства от реальности. Настоящий Такэру Хига, которого он знал, — великий гений, создавший STL и Андерворлд. И прямо сейчас этот человек должен сказать…

— Я пойду, Кикусан.

— Пойдёшь? Куда? — Офицер в гавайской рубахе нахмурился.

Хига повернулся к нему, глубоко вдохнул и продолжил:

— Вы не подумайте, я не собираюсь в одиночку отвоёвывать Главный зал управления. Дело вот в чём… второй зал STL, где лежит Киригая, соединён с Главзалом под противоударным щитом кабельной шахтой, которая идёт через кормовую часть Стержня. В одном месте на кабеле в шахте есть разъём для проведения проверок. Если я заберусь в шахту через второй зал STL, спущусь по лестнице до разъёма и подключу к нему ноутбук, то смогу отдавать команды STL Киригаи.

Подполковник Кикуока вытаращил глаза под очками в роговой оправе, словно предложение Хиги застало его врасплох, но быстро принял серьёзный вид и возразил:

— Но этот разъём находится с захваченной стороны противоударного щита. Щит придётся на время открыть, чтобы спуститься в нижнюю часть шахты. Но поскольку вход в неё есть и со стороны первого зала STL, то, как только враги заметят, что мы открыли щит, они смогут подняться по шахте навстречу тебе.

— Поэтому я предлагаю забросить наживку, чтобы отвлечь их.

— Наживку?..

Глаза Кикуоки угрожающе сверкнули, и Хига поспешно помотал головой.

— Разумеется, я не предлагаю жертвовать нашими драгоценными сотрудниками! Напротив шахты находится лестница, и, как только щит откроется, мы пустим по ней… его.

— Ясно, ты про Итиэмона, да? К счастью, он как раз здесь, на складе в верхнем Стержне. Кто-нибудь, принесите его сюда, — приказал Кикуока, и двое сидевших у стены исследователей выбежали из комнаты.

Тем временем в разговор вмешалась взволнованная профессор Кодзиро:

— Подождите… Как вы собираетесь использовать Итиэмона в качестве наживки, если он может лишь еле-еле подниматься и спускаться? Ему не под силу привлечь внимание врага, а затем убежать обратно сюда.

Итиэмон, он же первая «электро-активно-мускульная оперативная машина», являлся прототипом механической оболочки для искусственного флактлайта и выглядел как андроид с металлическим скелетом и полимерными мышцами. Разумеется, никому не приходило в голову как-либо украшать прототип, поэтому Итиэмон ходил с открытыми узлами и не имел никакой защиты от пуль.

Ещё вчера Ринко яростно спорила с Хигой на тему стабилизации ходьбы Итиэмона, поэтому сейчас ей наверняка не хотелось подставлять робота под вражеский огонь. Разумеется, Хиге тоже было жаль так поступать, но прямо сейчас они не могли позволить себе бережливость.

— Жалко Итиэмона, но ему придётся поработать на нас, — отрезал Хига. — Возможно, его внешний вид как раз будет кстати: вдруг враги побоятся в него стрелять, решив, что он взорвётся?

— Да уж…

Пока они разговаривали, дверь отъехала в сторону, и в комнату вкатили огромную тележку, на которой сидел, подобрав ноги, грозный на вид андроид с тремя линзами вместо глаз.