Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

— Френика… — повторил Такаси, привыкая к необычному имени девушки, а затем представился сам. Но не Велиосом, игровым именем, а настоящим, которое не очень-то любил. — Меня зовут Такаси… Такаси Хироно, — выговорил он на удивление ясным голосом. — Мы… можем увидеться после битвы?

Френика слегка вскинула брови, но вскоре её взгляд смягчился, а глаза сузились.

— Разумеется, господин Такаси, ответила она, кивая. — Как только закончится битва и воцарится мир. Я буду молить богинь о том, чтобы они ниспослали вам удачу в бою.

Френика обхватила левую руку Такаси своими маленькими ладонями, затем встала.

Такаси проводил взглядом убегающую к другим раненым девушку в синей одежде и понял, что должен до самого конца сражаться без страха, чтобы в следующий раз прийти к ней уже гордым рыцарем, достойным такого звания. Этот мир перестал быть для него игрой и стал второй реальностью, не менее важной, чем та, в которой Такаси родился и вырос.

И даже если в бою он растеряет все хит-пойнты — нет, жизнь, — то всё равно будет двигаться вперёд с мечом в руке, пока его не вышвырнет из мира. Ни раны, ни боль не должны его остановить. Только так он может заслужить ещё одну встречу с Френикой.

Такаси встал, издал боевой клич и побежал на передовую — выполнять уже не квест, а свой долг.

Глава XXI: Пробуждение. 7 июля 2026 года по григорианскому календарю и 7 ноября 380 года по календарю мира людей

Часть 1

— Успел… наверное… — пробормотал Такэру Хига, опуская онемевшие от тяжёлой работы руки.

Он почти час конвертировал в Андерворлд данные двух тысяч учётных записей, неожиданно поступивших в «Оушн Тёртл» из японской сети «Семени». Ему до сих пор казалось, что его пальцы лежат на клавишах.

— Ты успел, я уверена, — твёрдо заявила профессор Ринко Кодзиро, протягивая ему бутылку спортивного напитка.

Взяв её, Хига с трудом открутил крышку онемевшими пальцами и жадно припал к горлышку. Жидкость, даже нагревшаяся, приятно разливалась по животу.

Выпив за раз полбутылки, Хига выдохнул и покачал головой:

— Да уж… сам поражаюсь, как такое прошляпил…

Когда в филиале «Рэс» в Роппонги неожиданно появились две школьницы, представившиеся как Лифа и Синон, и заявили, что захватчики заслали в Андерворлд армию американских игроков в VRMMO, Хига секунд пять не знал, что и думать.

Однако затем девушки сказали, что источником информации послужил искусственный интеллект прошлого поколения, подключённый к смартфону Асуны Юки, так что Хиге пришлось признать собственную недальновидность.

Он согласился погрузить этих школьниц, оказавшихся знакомыми подполковника Кикуоки, в запасные STL в Роппонги, а затем взялся за грандиозную работу по конвертации учётных записей и отправил Асуне подкрепление из двух тысяч игроков.

Если не обезвредить пятьдесят с лишним тысяч американских игроков, подключившихся к Андерворлду, Алиса наверняка достанется врагу. Узнав о серьёзности положения, подполковник Кикуока и капитан-лейтенант Наканиси даже задумались о том, чтобы своими силами вскарабкаться по внешней стене «Оушн Тёртл» и сломать спутниковые антенны.

Их останавливало то, что путь к выходу преграждает противоударный щит, разделяющий Стержень на две части. На его открытие уйдёт почти полчаса, и если захватчики заметят эту возню, то наверняка воспользуются открывшимся проходом и захватят ещё и Второй зал управления.

Поэтому Кикуока и Хига решили довериться трём школьницам, которые вошли в Андерворлд под учётными записями богинь, а также японским игрокам в VRMMO, которые вызвались их поддержать, несмотря на риск потери учётных записей.

Согласившись подключить к Андерворлду посторонних людей, Хига, по сути, раскрыл большую часть секретов проекта «Алисизация». Но даже это сущий пустяк по сравнению с тем, что несомненно стоящий за захватчиками военно-промышленный комплекс США может воспользоваться похищенной Алисой ради поддержания военного превосходства в грядущей эпохе беспилотного оружия.

— Да-а… — пробормотал Хига себе под нос, откидываясь на спинку стула. — Алиса — это уже не просто искусственный интеллект для управления беспилотниками. Это новый вид человека, рождённый в настоящем параллельном мире… Ты понял это намного раньше нас, не так ли, Киригая?..

Хига оторвал взгляд от основного окна, отображавшего ситуацию на юге Андерворлда, и посмотрел в угол, на состояние флактлайта Кадзуто Киригаи. Внутри еле мерцающих колец по-прежнему разливалась холодная тьма травмированного, потерянного самовосприятия… Не в силах больше держать это окошко открытым, Хига сдвинул курсор, чтобы свернуть его. Но палец, уже готовый щёлкнуть по кнопке, вдруг замер.

— Хм?

Хига приподнял очки и всмотрелся в маленький график активности флактлайта внизу окна. Линия была почти прямой, но с одной острой вершиной, которая, судя по шкале, появилась сорок пять минут назад. Хига торопливо дёрнул мышью, расширяя окошко влево, и увидел выброс ещё крупнее, случившийся десять часов назад.