Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Если американцы в большинстве своём сталкивались с этой болью уже во время гибели — вернее, выхода из мира, то японцы будут получать раны, отступать, лечиться и вновь бросаться в бой. Всё это время им придётся постоянно сталкиваться с болевыми ощущениями, и Асуна уже по себе поняла, что физическая боль со временем ломает и душу.

«Пожалуйста, продержитесь, пока не закончатся враги…»

Если они победят армию американцев, то захватчики в «Оушн Тёртл» вряд ли смогут бросить в бой кого-то ещё. Останется только дождаться, пока командир Беркули и Синон догонят императора Вектора и вернут Алису.

— Всё в порядке, мы победим! — во весь голос крикнула Асуна, сверкая рапирой. — Вместе мы обязательно победим!

* * *

«Зачем я вообще сюда пришёл?» — мелькнула запоздалая мысль у Такаси Хироно, японского игрока в VRMMO.

Весь этот день казался нереальным: сначала его в пять утра разбудил звонок друга, затем внутри ALO очаровательная девочка срывающимся голосом что-то рассказывала и вдруг попросила у игроков сконвертировать персонажей.

Откровенно говоря, Такаси сам не мог чётко объяснить, почему согласился.

Отчасти ему было любопытно, как будет выглядеть VRMMO-мир, созданный на бюджетные деньги. Отчасти его подтолкнуло отчаяние: первую настоящую контрольную после поступления в старшую школу он написал хуже некуда и полагал, что теперь-то родители точно заберут у него амусферу. Но отчасти ему… действительно казалось, что он отыщет в этом мире нечто, чего не нашёл во всех предыдущих играх.

После конвертации персонажа, на развитие которого ушло целых два года, и авторизации на каком-то непонятном сервере, первым, что Такаси увидел, был рослый мужчина в красных доспехах, который замахнулся на него алебардой, что-то крича на чистом английском.

Такаси отпрыгнул с немым воплем, но наконечник алебарды всё же попал по левому бедру, пробив доспех и разрезав кожу. Такой боли Такаси не ощущал с тех нор, как в начальных классах сломал ногу, когда упал, с велосипеда.

«Я на это не подписывался!» — мысленно закричал он, старательно увернулся от второго удара алебардой и кое-как заставил верзилу отступить с помощью драгоценного клинка. Когда парня уже начало тошнить от реалистичной крови, вытекающей из собственной раны, его унесли в тыл.

— С меня хватит, я выхожу из этой игры! — возмущался он, пока ему не назначили лекаря — девушку-ровесницу в голубых одеяниях, будто у игровой священницы.

Увидев её, Такаси почувствовал нечто странное.

— Я сейчас же вас вылечу, господин рыцарь. Пожалуйста, потерпите, — робко сказала девушка, опустилась перед ним на колени, поднесла руку к огромней (по мнению Такаси) ране на ноге и начала читать заклинание.

Сначала ему показалось, что это NPC. Но серо-карие глаза светились сосредоточенностью; очаровательными чертами лица девушка походила одновременно и на японку, и на европейку, а белый свет, которым она исцеляла рану, нёс с собой удивительное тепло. Всё это убедительно говорило о том, что девушка — не NPC и даже не вжившаяся в роль японка, а настоящая жительница этого мира.

Но возможно ли это? Может ли человек, говоря по-японски, не быть ни японцем, ни NPC? И если это правда, то как её назвать?

Именно сейчас — не от боли в ноге после удара алебардой, а когда девушка исцелила его рану своей магией — Такаси по-настоящему осознал, что оказался не на заурядном мероприятии, а в эпицентре важнейших событий.

— Всё, господин рыцарь, теперь вам должно стать лучше, — с лёгкой гордостью в голосе заявила девушка в одежде священницы и убрала руки.

Пятисантиметровый порез уже исчез, оставив после себя лишь светло-коричневый шрам. Боль тоже прошла.

— С-спасибо… — запинаясь, проговорил Такаси.

Затем он взволнованно подумал, что «господину рыцарю» надо бы выражаться иначе, но лицо пылало от жара, а язык отказывался слушаться. Такаси опомнился уже после того, как совершил нечто неожиданное даже для самого себя. Он обхватил хрупкую девушку руками и нежно прижал к себе.

Будь он в обычном VRMMO-мире, система бы уже вынесла ему предупреждение за неподобающее обращение с NPC.

Однако священница только вздрогнула и удивлённо ахнула в объятиях Такаси. Через несколько секунд он ощутил, как она тоже обвила его спину руками и робко обняла.

— Не волнуйтесь, господин рыцарь-пришелец, — раздался мягкий шёпот возле уха. — Даже я, священница-ученица, делаю всё, что в моих скромных силах, а вы можете сражаться в разы отважнее и доблестнее меня. Пожалуйста, не забывайте: вы сражаетесь ради целого мира и множества людей.

Девушка нежно погладила Такаси по спине.

Он ещё никогда не обнимал девушку — ни в реальном мире, ни в виртуальном. И всё же он почему-то знал, что если бы нашёл себе реальную девушку, то её объятия едва ли вызвали бы у него больше чувств, чем он ощущал в эту секунду.

Наконец похожий на сон миг прошёл, и девушка отстранилась.

— Можно узнать… как тебя зовут? — спросил Такаси, решившись.

Священница-ученица кивнула, слегка покраснев.

— Да… Я Френика. Френика Шески.