Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

— Ясно… Ладно, проехали. Если ты будешь участвовать в отборочных боях «Пули», покажешь мне, как умеешь драться. Так, что там у нас, почему у автоматов меньше калибр? Это пошло с американской винтовки М16. Для неё разработали высокоскоростную малокалиберную пулю, и вся концепция была с упором на точность и проникающую способность…

Вдруг она смолкла и нахмурилась, точно ощутила что-то горькое в своих собственных словах. Но уже в следующее мгновение от этой странной реакции не осталось и следа, и на лице появилась сдержанная улыбка:

— Это всё сейчас не имеет значения. Давай-ка побыстрее разберёмся с твоими покупками.

— Д-да, будь так добра, — кивнул я, хоть и не избавился до конца от неясности. Девушка отвернулась и медленно зашагала вдоль громадной витрины.

— Ты заработала больше трёхсот тысяч. Думаю, теперь-то сможешь купить весьма приличный ствол, но… поскольку всё сводится к тому, что человеку нравится и что ему ближе, в первую очередь надо определить, что именно.

— Что ближе… Да?..

Я пошёл за девушкой, оглядывая все эти блестящие чёрные штуки, но никакого «динь» в голове не звучало. Это было вполне естественно: все мои познания в огнестрельном оружии ограничивались тем, что «пистолеты бывают автоматическими и револьверами».

Я и сам не заметил, как, мыча себе под нос, добрался до конца витрины, окаймляющей стены магазина. Раз такая ситуация — оставлю выбор девушке. Я уже решил так мысленно, когда на глаза мне попалось нечто странное.

В самом уголке длинной витрины выстроилось несколько трубкообразных металлических предметов, совершенно не похожих на пушки. Диаметром они были сантиметра три, длиной — около двадцати пяти. С одного торца свисал фиксатор наподобие альпинистского карабина, на другом было небольшое расширение, а в его центре чернело отверстие, похожее на дуло. Раз эти штуки выставлены в оружейном магазине, значит, это какое-то оружие, однако ни рукояти, ни чего-то вроде курка видно не было. Только маленький переключатель сбоку, ближе к верху трубки.

— Э-э… а это что такое?

Услышав меня, девушка кинула на витрину мимолётный взгляд и пожала плечами. Видимо, такая реакция была у неё привычной.

— А, это «Коукэн».

— «Коу-кэн»?

— Дословно переводится как «световой меч». В действительности это фотонный меч, но обычно его называют лазерным клинком, световым мечом или лучевой саблей.

— Меч?! В этом мире тоже есть мечи?..

Я поспешно уткнулся носом в витрину. Если подумать, эти штуки действительно здорово смахивали на оружие из старого фантастического фильма. Там такое было у рыцарей, поддерживавших порядок по Вселенной.

— Они есть, но на практике их никто не применяет.

— Но… почему?

— Ну, в общем… если с этой штукой не подойдёшь вплотную, то не сможешь ударить, а пока ты подойдёшь вплотную, из тебя сделают решето…

Девушка вдруг оборвала фразу и уставилась на меня, забыв закрыть рот. Я улыбнулся, почти ухмыльнулся даже, и ответил:

— Иными словами, всё в порядке, если только мне удастся подобраться вплотную, да?

— Нет, ну… у тебя, конечно, способности к у воротам просто нечеловеческие, но всё же против автоматного огня… Ай!

Девушка ещё не успела закончить фразу, когда я кликнул пальцем по одному из мечей, отливающего чёрным металлом, — он мне особенно приглянулся. В выскочившем меню я выбрал «Купить», и тотчас ко мне буквально подлетела улыбчивая продавщица-NPC и поднесла нечто вроде металлической панели. Посередине этой панели была зелёная сканирующая поверхность, точно такая же, как на кассовом столбике в недавней игре. Осознав это, я немедленно приложил к ней правую ладонь.

Касса радостно звякнула, и прямо на панели с негромким гулом материализовался чёрный фотонный меч. Я взял его в руку, а продавщица произнесла «благодарю за покупку», поклонилась и вернулась на прежнее место так же стремительно, как и появилась.

— Эх, всё-таки купила, — произнесла девушка, глядя на меня вполоборота справа. — Что ж, у каждого свой стиль.

— Ага. Раз что-то продают, значит, этим тоже можно сражаться.

Ещё не закончив говорить, я крепко сжал правой рукой короткий цилиндрик оружия и выставил прямо перед собой. Большим пальцем нажал на переключатель, и тут же с низким «ву-у-ун» из торца вырос сине-фиолетовый энергетический клинок и подсветил всё окружающее. В длину он был чуть больше метра.

— Ого, — вырвалось у меня. До сих пор мне доводилось держать мечи самых разных размеров, но чтобы вообще без материального клинка, только из света, — такое было впервые.

Я пристально смотрел на клинок. Он не имел ни острия, ни плоскости лезвия — круглый в сечении по всей длине. Длинный и тонкий цилиндр. Я встал в среднюю стойку, потом применил навык для одноручного меча, знакомый ещё по SAO (пусть и без поддержки системы, но уже вжившийся в тело), — «Вертикальный квадрат».

«Ву-ун, ву-он». Световой меч с довольным гудением рассёк воздух по хитрой траектории и замер. Разумеется, инерции от веса меча моя рука практически не ощутила.