Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

Поэтому я быстренько укусил сэндвич и замер, пропитываясь приятными ощущениями. Пикантные приправы в нём оказались самыми простыми, но сочетались идеально, так что я не переставал жевать, наслаждаясь вкусом, на который никак не влияет показатель долговечности. Еда здесь всегда кажется свежей, пока существует.

Я жадно прикончил сэндвич и сыто выдохнул, не сводя глаз от входа в трактир. Затем мельком глянул на Асуну, которая аккуратно откусывала и медленно пережёвывала пищу и доесть пока не успела.

— Спасибо за угощение, — поблагодарил я и приступил к расспросам: — Когда ты ими разжиться успела? В уличных ларьках, мимо которых мы шли, такую вкуснотищу не продают.

— Я же сказала — у них долговечность на исходе была. Я догадывалась, что всё этим закончится, вот и захватила их ещё утром.

— Ого! Недаром РыКи доверяют тебе разработку тактик. Мне вот не пришло в голову подумать о провианте. Где, кстати, купила?

Длинные сэндвичи из овощей, жареного мяса и хрустящего хлеба сразу заняли все верхние строчки моего списка самой вкусной еды Айнкрада, поэтому вопрос я задавал с целью на какое-то время примкнуть к Асуне во время её походов в столь замечательный ресторан. Однако та пожала плечами и ответила весьма неожиданно:

— Их не купить.

— Что?

— Они не магазинные.

Тут Асуна примолкла и больше ничего не объясняла. Я ещё недоумённо покрутил головой, а потом догадался. Сублидер РыКов, оказывается, не в лавке NPC приобрела сие лакомство, а соизволила изготовить их лично.

Я так оторопел, что с десяток секунд пытался хоть что-то придумать в качестве ответа. Утром я уже облажался, не сразу заметив наряд Асуны, и второй раз на те же грабли наступать не намерен.

— Э-э, ну, как бы это сказать, з-зря я его так быстро слопал. На нём можно было бы здорово заработать, продав с аукциона в Альгедо, ха-ха-ха.

Асуна изо всех сил пнула ножку моего стула белым кожаным сапогом. Я мгновенно выпрямил спину и ощутил, как по телу пробежали мурашки.

Следующие несколько минут между нами протянулось напряжённое молчание. Наконец Асуна дожевала свой сэндвич и тихонько прошептала:

— Что-то его нет.

— Что? А, да. Ну, Шмитт ведь не говорил, что он приходит сюда каждый вечер. Да и если тот тип в капюшоне и правда был Гримлоком, я не думаю, что у него после убийства разыгрался аппетит. Лучше сразу приготовиться к тому, что мы просидим здесь несколько дней, — быстро сказал я и ещё раз проверил время.

Пока что мы не просидели даже полчаса. Я был готов высматривать Гримлока часами и сутками, но как поступит Её Превосходительство?

Я бросил на Асуну взгляд и обнаружил, что она не отрывается от спинки стула и даже не собирается вставать.

«Уж не услышала ли она в моих словах намёк на то, что несколько ночей мы будем спать здесь?» — посетила меня запоздалая мысль, от которой вдруг вспотели ладони. Асуна вдруг тихонько проговорила:

— Послушай, Кирито.

— С-слушаю!

Но, к счастью или к сожалению, Асуна заговорила совсем о другом:

— Как бы ты поступил? Что сказал бы, оказавшись на месте члена «Золотого яблока» в день, когда им достался редчайший трофей?

Несколько секунд я не знал, что думать, ещё несколько молча размышлял и лишь затем ответил:

— Ну… Вообще, отчасти я держусь подальше от других как раз потому, что ненавижу подобные скандалы. Я знаю, как трещат по швам и разваливаются гильдии из-за утаивания редких предметов или присвоения доходов от их продажи — помню по играм, в которые играл до SAO.

Не стану отрицать, что в конечном счёте значительную часть мотивации любого игрока в ММО составляет стремление к превосходству над другими. А сила — самое простое мерило превосходства. Можно даже поспорить, что нигде, кроме онлайновых игр, нельзя ощутить удовольствие от лёгкой победы над монстрами и игроками за счёт прокачанных характеристик и редкой, мощной экипировки. И несомненно, даже здесь я сумел вытерпеть долгую прокачку в том числе ради удовольствия от того, что тебя называют «проходчиком» и уважают.

Если бы я состоял в гильдии, если бы во время коллективного похода нам упала бы экипировка с потрясающими характеристиками и если бы в гильдии был кто-то, достойный её носить… Смог бы я сказать: «Она должна достаться тебе»?

— Нет, я бы не смог, — прошептал я, качнув головой. — Не скажу, что захотел бы носить трофей сам, но всё равно не смог бы изобразить святого, с улыбкой уступающего добычу товарищу по гильдии. Так что, если бы я состоял в «Золотом яблоке»… всё-таки присоединился бы к сторонникам продажи. А ты?

— Вещь принадлежит нашедшему, — без малейшего промедления ответила Асуна.

— Что?