Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

Ожидания оправдались: из окна прекрасно просматривался вход в трактир. Мы не стали включать свет, поставили у окна два стула, сели и приступили к наблюдению.

Но Асуна тут же нахмурилась.

— Послушай, здорово, что мы с тобой организовали пост, но мы ведь даже не знаем, как выглядит Гримлок.

— Ага, поэтому поначалу я думал привести Шмитта, но в таком состоянии его с собой не возьмёшь. Вообще-то мне удалось подобраться к предполагаемому Гримлоку довольно близко. Может, он и был в плаще, но, если я увижу кого-то похожего по росту и телосложению, попробую рискнуть и вызвать на дуэль.

— Что? — обронила Асуна, делая большие глаза.

По правилам SAO, если сосредоточить взгляд на игроке, появится зелёное или оранжевое окошко с информацией, которое называется «цветовым курсором». Однако курсоры незнакомых игроков показывают только шкалу хит-пойнтов и эмблему гильдии. Ни имя, ни уровень по ним не узнать.

Можно сказать, это очевидный шаг, направленный на предотвращение всякого рода нарушений. Возможность читать имена игроков без разрешения открыла бы путь к домогательствам через систему личных сообщений, а просмотр уровня значительно облегчил бы поиск низкоуровневой добычи, за которой можно увязаться, чтобы потом ограбить и шантажировать где-нибудь в поле.

С другой стороны, невозможность посмотреть имя другого игрока невероятно усложняла подобные поиски. Мне известен только один метод доподлинно узнать чужое имя — предложить поединок один на один. Другими словами, вызвать на дуэль.

Если выбрать в меню дуэль, а затем пальцами указать нужный цветовой курсор, перед глазами высветится сообщение: «Вы вызвали на дуэль игрока такого-то». Именно таким способом я собирался узнать записанное в системе имя игрока.

Однако в ту же секунду сообщение о вызове на дуэль с моим именем появится и перед глазами цели. Другими словами, невозможно узнать чьё-то имя, не выдав при этом себя и, что важнее, не нарушив наглым образом игровой этикет. Более того, всё могло кончиться тем, что противник примет вызов и возьмётся за оружие.

Услышав моё заявление, Асуна приоткрыла рот, словно хотела что-то произнести. Наверняка что-нибудь в духе «это опасно». Но всё же поджала губы, приняла суровый вид и кивнула. Видимо, она поняла, что другого выхода нет, и решила сменить тему.

— Только чур, когда ты отправишься говорить с Гримлоком, я пойду с тобой, — заявила она с такой уверенностью, что мне пришлось проглотить все свои возражения.

Не слишком уверенно кивнув, я посмотрел на время. Шесть сорок вечера — уже скоро города должны наполниться шумом ужинающих игроков. Салунные двери пресловутого трактира тоже качались на петлях на удивление часто по меркам настолько неприметного заведения. Однако игроки, чей рост и телосложение подходили под отпечатавшийся в сознании образ фигуры в плаще и капюшоне, пока не появлялись.

Хоть у нас и не осталось зацепок, кроме трактира, я не мог обойти вниманием одну встревожившую меня деталь. «На крыше в чёрном плаще был не Гримлок. Грим выше ростом», — пробормотал до смерти перепуганный Шмитт в гостинице на Пятьдесят седьмом уровне. Я сомневался в правдивости его слов, но если он всё-таки сумел за считаные мгновения сделать правильный вывод, то мы, получается, пошли по ложному следу и наблюдение развернули напрасно. Так и придётся всю ночь смотреть на двери известного в узких кругах заведения, даже не отведав его кухни.

В ответ на это голод так резко заявил о себе, что я невольно схватился за живот.

Вдруг под нос мне сунули нечто завёрнутое в белую бумагу и источающее на редкость приятный аромат. Я неотрывно смотрел на свёрток.

— Бери, — коротко пояснила Асуна, не сводя глаз с трактира.

— Это что, всё мне?

— А кому ж ещё?! Или ты думаешь, я тебя дразню?

— Н-нет, прости. Спасибо.

Я втянул голову в шею и торопливо принял подарок. Мельком посмотрел на Асуну — она умудрилась достать из инвентаря второй такой же свёрток, не прекращая смотреть в окно.

Обрадовавшись, я снял бумагу и обнаружил длинный сэндвич. Я так долго смотрел на щедрую порцию овощей и жареного мяса, выглядывавших меж половинок хрустящего багета, что вновь услышал хладнокровный голос Асуны:

— У него кончается долговечность, он скоро пропадёт. Советую поторопиться.

— Э-э, а-а, так точно, приятного аппетита!

После её слов я накинулся на еду. Блюда, приготовленные из специальных ингредиентов, способны храниться долго, но такой фастфуд, как правило, долговечностью не отличается. Со мной уже не раз приключались грустные истории с исчезающим прямо в руках пайком, которым я надеялся перекусить. Помочь может разве что «шкатулка вечного хранения», которую может изготовить мастер-ювелир. Её можно хоть выбросить посреди поля — содержимое всё равно никогда не испортится. Жаль только, что шкатулка больно уж маленькая: в ней места буквально на пару орешков.