Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

Тем не менее Лиз, Силика, Синон и Пина старались изо всех сил и по очереди отрубали великану ноги. Когда он уже не мог двигаться, мы добили его многочисленными навыками мечника, среди которых затесалась и моя «цепь». Затем мы без промедления ворвались на четвёртый ярус и вошли в последний коридор, полные решимости затолкать короля Трима обратно в Нифльхейм… Как вдруг на глаза нам попалось кое-что, плохо поддающееся объяснению.

Темница в нише стены с длинными сосульками вместо ограды.

Позади острых ледяных сталактитов и сталагмитов виднелась похожая на человека фигура, но не великанских размеров. На вид она была ростом с ундину Асуны, хотя точно сказать я не мог: фигура лежала на полу.

Кожа её была снежно-белой. Длинные струящиеся волосы блестели глубоким коричнево-золотистым светом. Из почти неприличной одежды выглядывала грудь, которая, мягко говоря, намного превосходила всё, что имели наши пять девушек. На тонких руках и ногах виднелись грубые ледяные оковы.

Лежавшая лицом в пол узница услышала, как мы от неожиданности остановились, чуть дёрнула плечами и подняла лицо, звякнув голубыми цепями.

Золотисто-карие глаза оказались почти того же цвета, что и волосы. Черты лица были настолько аккуратными, что у игрока они могли появиться только благодаря необыкновенной удаче или покупке учётной записи за баснословные деньги. К тому же полный изящества прекрасный лик выглядел по-европейски, что в этой игре встречалось редко.

Девушка хлопнула длинными ресницами и обратилась к нам тонким голоском:

— Умоляю… Вызволите… меня отсюда…

Владелец катаны поплыл к темнице, словно зачарованный. Я схватил его за свисающий с затылка конец банданы и оттащил обратно.

— Это ловушка.

— Ловушка.

— Явно ловушка.

Первая фраза принадлежала мне, две другие — Синон и Лиз.

Кляйн резко выпрямился, развернулся, посмотрел на нас поистине неоднозначным взглядом и почесал затылок.

— А-ага, да уж, ловушка ли?

— Юи? — тихонько спросил я, видя, что хозяин катаны упрямится.

— Это NPC, — мгновенно ответила пикси у меня на голове. — Как и Урд, она подключена к языковому модулю. Однако между ними есть одно различие: у этого NPC шкала хит-пойнтов активна.

Как правило, у квестовых NPC шкалы здоровья неактивны и урона они не получают. Исключение составляют только NPC, которых нужно по квесту защищать, или же те, которые на самом деле…

— Точно ловушка.

— Ловушка же.

— Похоже, ловушка.

На этот раз одновременно высказались Асуна, Силика и Лифа.

Кляйн застыл на месте с весьма странным и причудливым выражением лица: брови домиком, глаза широко распахнуты, а губы поджаты. Я похлопал его по плечу и быстро пояснил:

— Может, это и не ловушка, но у нас нет времени для проб и ошибок. Мы должны скорее добраться до Трима, дорога каждая секунда.

— Ага. Угу. Ну да, ты прав. Конечно, — Кляйн коротко кивнул и отвёл взгляд от ледяной темницы.

Мы снова побежали к лестнице в конце коридора, но успели сделать лишь несколько шагов, как за спиной снова послышался голос:

— Умоляю, кто-нибудь…

Если честно, мне и самому хотелось её спасти, ведь NPC не просто подвижные объекты, которых система плодит автоматически, но и жители этого мира. Будь у нас обычный квест, одной из его прелестей была бы как раз возможность спасти эту девушку, чтобы потом в финале сюжета услышать за спиной: «Фха-ха-ха-ха, жалкие глупцы!» Сейчас мы, однако, не могли бесцельно рисковать. Наверняка даже Кляйн это прекрасно…

Один из шедших точно в ногу аватаров шаркнул по льду.

Я обернулся и увидел, что долговязый обладатель катаны застыл, крепко сжал кулаки и низко опустил голову. Затем глухо проговорил:

— Да, это ловушка. Я знаю, что это ловушка. Но пускай это и ловушка, и пускай я это прекрасно понимаю… — Кляйн резко поднял голову. Едва ли мне померещились слёзы в его глазах. — Но я всё равно не могу её там бросить, хоть ты тресни! Пусть… пусть мы завалим квест, пусть падёт Арун. Но я всё равно спасу её — это дело моей чести!

Когда Кляйн на моих глазах быстро развернулся и бегом вернулся к темнице, в моей душе промелькнули два противоположных чувства: «Во дурак!», «Какой же крутой!»

Вряд ли я хоть когда-нибудь смогу ответить, какое из этих чувств всё-таки пересилило.

— Сейчас я спасу тебя! — крикнул Кляйн узнице, которая сидела, упёршись ладонями в пол, и взялся за рукоять свисавшей с левого бока катаны. Ещё миг — и проведённый на выхвате навык мечника под названием «Вихрь» скосил все сосульки темницы.

К счастью, узнице хватило благодарности, чтобы не превращаться в ужасного монстра и не нападать на нас сразу после спасения.

Когда катана Кляйна мелькнула ещё четырежды и перерубила оковы на руках и ногах, красавица с трудом подняла голову и прошептала:

— Спасибо, о благородный воин.

— Ты не ранена? Сможешь встать?