Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

Левая и правая половины моего тела, точнее, мозга думали независимо друг от друга, и я от этого чувствовал себя так, будто действительно раздвоился. Однако если бы я попытался собрать сознание воедино, то прервал бы навык мечника. Поэтому я полностью сосредоточился на мече в левой руке, оставив правый навык завершаться самостоятельно.

Меч вошёл во вражеское тело благодаря горизонтальному взмаху, затем прокрутился под прямым углом. Я надавил на рукоять; лезвие подскочило по правилу рычага, вспарывая по пути живот. Выдернув клинок, я приготовился нанести рубящий удар сверху вниз. «Жестокий рычаг» — комбинация из трёх тяжёлых ударов, эффективных против больших монстров. Доли физического и ледяного урона — пятьдесят на пятьдесят. Но за мгновение до того, как левая рука нанесла бы решающий удар…

Я вновь перенаправил мозговые импульсы.

Малейшее промедление или поспешность могли обернуться тем, что навык не сработал бы, а аватар оцепенел. Допустимая погрешность — в пределах десятой доли секунды. Три месяца назад я случайно открыл феномен комбинирования навыков и с тех пор отрабатывал его столько, что вспоминать тошно, но пока что успешно им пользоваться получается даже не каждый второй раз. Выполняя мечом в правой руке начальное движение навыка, я чуть ли не молился на удачу.

На очередном выпаде я коротко вскрикнул, и клинок зажёгся светло-голубым.

Вертикальный рубящий удар почти без подготовки, комбинация из двух косых взмахов вверх и вниз, сильный рубящий удар занесённым клинком. «Вертикальный квадрат» — скоростная комбинация из четырёх атак…

В общей сложности длина составного навыка достигла уже пятнадцати ударов — числа, способного потягаться с сильнейшими навыками для двух мечей. Я выбирал техники с самыми весомыми ударами, выбивающими противника из равновесия. Благодаря этому думать об обороне не приходилось: минотавр не вышел бы из оцепенения, пока я не прекратил бы его рубить.

Как только начался «Вертикальный квадрат», у моих товарищей закончились задержки навыков.

— Зейрья-а-а-а-а! — раздался зычный клич Кляйна, и золотого минотавра поглотила вторая волна сосредоточенных атак.

Пол подземелья подрагивал, длиннющая шкала здоровья босса опустошалась порция за порцией.

Перед последним рубящим ударом я попробовал продлить цепь навыков на четвёртое звено, хоть и полагал, что ещё на раз меня не хватит.

Друг с другом сочетаются не все навыки для одного меча. Необходимо, чтобы в ходе первого навыка движения подвластной системе «небоевой» руки почти полностью совпали с начальным движением следующего навыка.

Пока правой рукой я приводил «Вертикальный квадрат», левая была согнута в локте. Немного повернул туловище — и вот я уже принял ту самую стойку, когда меч отведён назад и держится у плеча, вторая рука вытянута вперёд. Клинок в левой руке окутали алые спецэффекты. За спиной раздался рёв приближающегося реактивного истребителя, и рука моя провела невероятно быстрый выпад. «Разящий меч», мощный одинарный удар. Физический урон — тридцать процентов, огненный — тридцать, тёмный — сорок.

Меч издал оглушительный грохот и по самую рукоять вошёл в низ вражеского живота. Тушу размером раз в пять больше меня с силой отбросило назад. Кляйн и все остальные уже закончили применять вторые навыки, и на этот раз мой аватар надолго оцепенел вместе с остальными.

Шкала хит-пойнтов золотого минотавра краснела и уменьшалась, приближаясь к левой границе… Но остановилась на каких-то двух процентах.

Бычья голова с огромными рогами хищно оскалилась. Враг оправился от оцепенения первым и отвёл секиру для горизонтального взмаха. Если мы попадём под широкий удар с разворота, то все поляжем. Сознание без конца кричало: «Прыгай назад!», но тело не слушалось. Секира зловеще сверкнула, под ногами врага появился вихрь…

И в этот момент вдруг раздался звонкий возглас.

— Кийя-а-а-а-а!

Справа от меня пронёсся порыв синего ветра. Зажатая в правой руке рапира пятикратно уколола противника с неподвластной глазу скоростью. «Нейтрон» — высокоуровневый и обладающий самыми быстрыми выпадами навык для рапиры. На двадцать процентов физический и на восемьдесят световой уроны беззвучно опустошили шкалу здоровья готового размахнуться секирой золотого минотавра.

Злой бог замер. Его чёрный напарник полностью восстановил медитацией здоровье и победоносно вскинул секиру, однако в следующее мгновение его золотой защитник издал пронзительный вопль, и огромное тело разбилось, разлетевшись на все четыре стороны.

Глаза на бычьей голове чёрного чуть не выпали из орбит. Наша семёрка вырвалась из оцепенения и дружно посмотрела на него.

— Ну что, бычок, не рыпайся, — проговорил Кляйн и быстро заскрипел оскаленными зубами.

Глава 4

Боец с катаной словно выплеснул на чёрного минотавра всю скопившуюся досаду и добил его буйным танцем из сильнейших навыков, не удостоив даже взглядом кучу осколков, оставшихся от монстра.

— Эй, Киритян! — крикнул он. — Что, чёрт побери, сейчас такое было?!