Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

Очевидно, он спрашивал меня о только что исполненной двумя клинками комбинации навыков для одноручного меча, однако объяснять принцип приёма от начала и до конца ой как не хотелось.

— Ты уверен, что я должен объяснять? — откликнулся я, выражая своё отношение предельно кислой миной.

— Чертовски должен! Я никогда раньше ничего подобного не видел!

Пришлось отпихнуть придвигающуюся небритую морду Кляйна и лаконично пояснить:

— Внесистемный навык «Цепь навыков».

— О-о, — протянули Лиз, Силика и Синон.

Вдруг Асуна, наш многоуважаемый лекарь, выскочившая в последний момент из тыла, чтобы добить монстра своей атакой, прижала пальцы к правому виску.

— Ох, — заворчала она. — Что-то у меня сейчас такое дежавю…

— Оно тебе померещилось, — я пожал плечами и похлопал её по спине. — Ладно, нам сейчас не до болтовни, — заговорил я громче. — Сколько у нас осталось времени, Лифа?

— А, сейчас.

Звонко вернув клинок в ножны на левом боку, Лифа подняла свисающий с шеи медальон. Хоть я и стоял от неё в нескольких шагах, но всё равно увидел, что блеск инкрустированного камня уже почти полностью померк.

— Если так пойдёт и дальше, ещё час у нас есть, но не два.

— Ясно. Юи, в этом подземелье ведь четыре яруса? — задал я следующий вопрос.

— Да, — тут же ответила сидящая на моей голове пикси. — Третий по площади примерно на треть меньше второго, четвёртый почти целиком состоит из комнаты босса.

— Спасибо.

Я поднял правую руку и погладил Юи по головке кончиком пальца. В уме я тем временем быстро оценил обстановку.

Скорее всего, прямо сейчас на оставшихся далеко внизу просторах Ётунхейма игроки, принявшие квесты Морозных великанов, всё активнее истребляют животных богов. Участников квеста вряд ли становится меньше — наверняка только больше. Пожалуй, стоит считать, что нам остался примерно час. Если предположить, что битва с последним боссом, которым непременно станет король Трим, займёт тридцать минут, мы должны в ближайшие полчаса пробежать третий и четвёртый ярусы.

Будь у нас побольше времени, я бы подумал спуститься, объяснить игрокам суть происходящего, уговорить их бросить квест и помочь нам, но сейчас мы уже не могли позволить себе вернуться на поверхность. Мне очень хотелось запросить подкрепление у Сакуи и Алисии Рю, знакомых владычиц, но, пока в их столицах за тридевять земель отсюда соберутся боевые отряды, доберутся до плато Аруна и пробьются в Ётунхейм через сквозное подземелье, настанет вечер.

Короче говоря, выкручиваться из отчаянного положения предстояло всемером. Хотя, возможно, автоматический генератор квестов системы «Кардинал» как раз рассчитывает на провал задания королевы Урд, подъём Тримхейма в Альвхейм и начало крупномасштабной кампании под названием «Рагнарёк». И если это так, то вредность характера генератор однозначно унаследовал от своего создателя.

Но как бы там ни было…

— Не знаю, кто там дальше — царь Злых богов или ещё кто, но, раз такое дело, остаётся только хорошенько поколотить и разбить его окончательно! — воскликнула Лизбет, хлопая меня по спине.

Остальные товарищи ответили дружным кличем. Я уверенно кивнул, невольно задумываясь над тем, от кого все эти люди понабрались такой дерзости.

— Ладно, вижу, здоровье и ману все уже восстановили. Давайте по-быстрому зачистим третий ярус!

Ещё один дружный клич, и вся наша семёрка оттолкнулась от пола, побежав в сторону ледяных ступеней в дальней части комнаты.

Как Юи и сказала, третий ярус оказался значительно меньше второго. Ничего удивительного, ведь мы спускались по перевёрнутой пирамиде, однако проходы тоже становились уже и запутаннее. Если бы мы проходили подземелье как положено, то наверняка бы попались в сети лабиринта и заплутали, однако великая пикси-проводник, восседавшая у меня на голове, могла дать фору даже новейшим и умнейшим автонавигаторам.

В качестве исключения я временно разрешил ей достать из рукава козырь — получить доступ к данным карты. Мы слушали указания Юи и со всех ног бежали по петляющим проходам. Одна за другой на нашем пути вставали головоломки с использованием рычагов, шестерёнок и напольных панелей, но мы расправлялись с ними, не раздумывая ни секунды. Если бы нас кто-то увидел со стороны, он бы наверняка решил, что мы задумали поставить рекорд по скорости прохождения.

Даже несмотря на две битвы с промежуточными боссами, мы достигли комнаты главного босса третьего яруса всего за каких-то восемнадцать минут. Там нас встретил премерзкий великан с десятком ног, которые на манер многоножки росли в разные стороны из вытянутой нижней части туловища.

Размерами он раза в два превосходил циклопа и минотавров с верхних ярусов, однако особой стойкостью к физическому урону не обладал. Разумеется, его собственная сила оказалась запредельной, так что все девять минут битвы от напряжения болело в животе — мы с Кляйном, отвлекая на себя внимание босса, часто оказывались в красной зоне по хит-пойнтам, при этом смерть одного из нас означала бы неминуемый вайп.