Сын кровавой луны

— «Силки Тьмы» скрывают любые звуки, — спокойно ответила Шиана, продолжая вести ее вперед по коридору, а затем по темной винтовой лестнице наверх.

— Скрывают звуки? — удивилась Мелания. — Как «защитный полог»?

— Да, — кивнула девушка. — Только «силки» невозможно заметить со стороны, если только ты не являешься объектом магии. А еще, — добавила она с легкой усмешкой, — «силки» скрывают любые проявления твоих эмоций. Если ты начнешь кричать или задыхаться, со стороны все будет выглядеть так же, как в момент наложения чар. То есть словно совершенно ничего не происходит.

По спине некромантки проскользнула неприятная дрожь. Получается, смысл колдовства в том, чтобы полностью повторить очертания фигуры объекта. Для этого Тьма и облепила ее кожу настолько, что ощущалась каждым миллиметром тела.

— Как хитро, — пробубнила Мелания, старательно изучая ответную реакцию чужой магии на свои действия.

Некромантка инстинктивно пыталась воздействовать на тонкую пленку Тьмы с энтузиазмом сумасшедшего механика, который даже перед смертью рассматривает устройство, с помощью которого ему отрубят голову.

— Но на тебе тоже «силки»… — задумчиво проговорила она, невольно дотрагиваясь до руки Шианы и ощущая под пальцами ту же гладкую прохладу.

— Все верно, — ответила та, и, как показалось некромантке, во взгляде девушки проскользнуло уважение. — Потому что у меня в планах нет твоего убийства. Я наложила заклятие, чтобы мы могли поговорить и наш разговор остался достоянием лишь нас двоих.

В этот момент лестница кончилась. Они очутились в очередном темном коридоре, освещаемом лишь тусклым светом нары факелов, чьи держатели были изготовлены в форме обнаженных дев.

Некромантка не торопила Шиану. Хотя все внутри нее зажглось нетерпением в тот же миг, как стало ясно, что все не так плохо, как казалось. Возможно, подруга Лезвия не приведет ее к вампирам, а позволит все же сперва вызволить людей? А потом и вовсе поможет?..

Но, увы, правда была далеко не так радужна.

— Ты думаешь, я не понимаю, зачем ты здесь? — вдруг резко спросила Шиана, жестко взглянув на некромантку. — Тебя не было в списках. А значит, ты явилась вместе с Элиасом вовсе не на праздник.

— Элиас здесь? Он уже… Он пришел? — хрипло поправила себя Мелания, почувствовав, как резко пересохло в горле, а кончики пальцев похолодели.

Она понятия не имела, что вообще происходит. Не попал ли ее вампир в плен. Не убили ли его, в конце концов… Нужно было это узнать.

И с какой-то стороны она была даже рада, что Шиана ведет ее куда-то вместе с остальными донорами. Возможно, они шли к Лезвию или Боли, а может, к кому-то еще. Но какое это имеет значение? Ведь именно там наверняка должен быть сейчас Элиас.

— Пришел, — кивнула Шиана мрачно. — И торжество было решено немного отложить. На пару часов, я полагаю. А может, до вечера. Сейчас они общаются с Анджеем, и мне запрещено мешать.

— Общаются? — сглотнув, спросила Мелания. — Элиас и Анджей? Вдвоем?..

Шиана бросила на нее странный взгляд и ответила:

— Да.

В этот момент они вошли в огромный зал, шторы в котором были плотно задернуты, и внутри царил полумрак, озаряемый лишь светом свечей. Все помещение оказалось пронизано их сладковатым ароматом, в который явно добавили какое-то вещество. Странный тонкий запах смешивался с дымом от воска и распространялся вокруг как сумеречный туман. Незаметный, но смертельно опасный. Он тут же проник в легкие Мелании, заставив ее сперва покачнуться от накатившей слабости, а затем расплыться в улыбке.

Каждая мышца в теле расслабилась, нервы успокоились, и страх исчез.

Некромантка отдаленно понимала, что ничего в этом хорошего нет. Наркотические свечи явно были призваны успокоить жертв перед тем, как их кровь станут вкушать древние и не очень древние вампиры. А может, дым и вовсе призван заставить людей спокойно воспринимать мысль о том, что сегодня их не только выпьют, но и убьют.

Однако опыт боевой колдуньи тут же подсказал Мелании, что в происходящем есть и плюс. Она не будет испытывать ужас, когда понадобится вступить в бой. И в случае чего ее рука не дрогнет, а голос не сорвется при чтении заклятия. А это было чрезвычайно важно.

Что ж… проклятые упыри явно не учли всего.

От этой мысли странная улыбка на лице некромантки стала шире.

— Как ты думаешь, что будет, если Темный Князь увидит свою женщину там же, где находятся и остальные доноры? — нервно спросила в этот момент Шиана, кивнув вперед.

И Мелания наконец увидела то, на чем ее взгляд в первые секунды появления в этом зале никак не желал концентрироваться. Прямо под потолком на толстых металлических цепях, покрытых золотым и серебряным напылениями, висели прочные клетки, рассчитанные на одного, двух или даже трех людей. Некоторые из них были уже заполнены. Мужчины и женщины стояли или сидели внутри, расслабленно озираясь по сторонам и ничуть не напрягаясь от собственного положения.