Сын кровавой луны

А вампиры, что привели в зал еще два десятка доноров, по очереди открывали клетки, что сейчас стояли на полу пустыми, запускали туда новых жертв, а затем приводили в движение подъемный механизм. Блестящие камеры тут же взмывали в воздух, плавно покачиваясь.

Мелания постаралась сосредоточиться на словах Шианы, но под действием проклятого дыма получалось плохо. Перед глазами мелькали решетки и девушки, заточенные там, в развевающихся, тонких, как лунный свет, тканях. И мужчины, чья одежда тоже не сильно-то много скрывала. В основном у всех были обнажены торсы, а на бедра натянуты легкие штаны, колышущиеся от любого движения воздуха.

— А я тебе скажу, что будет, — хмуро закончила Шиана. — Будет битва. И живыми из нее выйдут очень немногие.

В следующий миг она резко повернулась к Мелании и прямо спросила у нее:

— Так ответь мне, не ради этого ли вы пришли сюда сегодня?

Мелания вздохнула и прямо посмотрела в глаза девушке, которая, судя по всему, совершенно спокойно относилась к тому, что ее любовник убивал людей. И ей не было никакого дела до всех тех несчастных, которые сегодня здесь умрут.

Что Мелания чувствовала к ней? Жалость или презрение? Сложно было сказать точно. Но, глядя в ее красивое лицо, обрамленное пышными, ухоженными волосами, переплетенными с тончайшими нитями драгоценных камней, некромантка понимала, что, если ей придется убить эту красотку ради спасения остальных, она сделает это не задумываясь.

Однако что-то во взгляде Шианы вызывало внутри Мелании странный диссонанс. Словно она чего-то не понимала.

— Мы пришли сюда, чтобы очистить кормилище, — спокойно призналась некромантка. Скрывать уже не имело смысла. Все и так было ясно.

— Я не позволю вам этого сделать, — покачала головой Шиана, стиснув зубы. — Сегодня большой праздник, и я не дам вам его испортить.

Мелания приподняла бровь, до поры до времени стараясь не выделяться и не поднимать шум. Начинать бой было явно рано.

Интересно, Ландер уже успел вывести людей или еще нет?

— Что же сегодня за праздник? — неторопливо поинтересовалась некромантка, не выказывая ни капли эмоций.

И это было не напускное безразличие или бесстрашие. Мелании действительно было плевать. На то, что Шиана не собирается ее выпускать, что она такая же убийца, как и ее любовник. Все это казалось на данный момент мелкой преградой. Наркотический дым заставлял на все смотреть будто со стороны.

— Коронация Красного Лезвия, — ответила та.

— Что?! — ахнула некромантка, и отголоски эмоций все же проникли сквозь стену расслабленности.

Анджей Красное Лезвие хочет стать королем вампиров? Но… как это возможно? Какое он вообще имел отношение ко всему происходящему? Ведь это Вечный Крик был монстром и создателем кормилища! При чем здесь вообще Анджей?

В этот момент некромантка заметила, что вдоль стен огромного зала были расставлены вампиры. Они молчаливо и неподвижно застыли в полумраке между высоких окон, возле дверей и портьер, за которыми, скорее всего, тоже скрывались дополнительные выходы. Эдакая охрана торжественного мероприятия.

А еще Мелании показалось, что многих из них она узнает. Это были те самые упыри, что принадлежали к более мелким кланам, стоящим на службе у шестерки древних.

— Что слышала, — бросила через плечо Шиана. — И вам не испортить это событие. Имей в виду.

— Но вампиры же не хотят короля? — полувопросительно произнесла некромантка, совершенно оглушенная, запутанная и сбитая с толку.

— Так и есть, — кивнула в ответ ее собеседница. — Но Анджей решил, что пора положить этому конец. Как только в замок прибудут Огненная Боль, Вечный Крик и Серебряный Страх, начнется церемония.

— Страх? — переспросила Мелания, вспоминая еще одного древнего. — Фирель? Получается, он тоже в курсе всего происходящего?

Некромантке почему-то совершенно не хотелось думать, что улыбчивый любовник ее подруги Риши — тоже убийца и монстр. Хотя она никогда не испытывала к Фирелю особенной приязни, ненавидеть его было не за что. На последней встрече древних он и вовсе был на стороне Элиаса.

Но Шиана вдруг покачала головой.

— Серебряный Страх не знает о том, что здесь готовится. Однако Анджей намерен его убедить. Кровь и секс делают детей ночи гораздо сговорчивее, — добавила она, махнув рукой перед собой. В зал, где под потолком уже покачивались почти три десятка блестящих клеток.

— А как же мнение Элиаса и… — Она припомнила имя последнего древнего. — Вальдера Черного Воина? Разве их присутствие на коронации нового короля не нужно?

— Не нужно, если решение примет большинство древних, — покачала головой Шиана. — Получится четверо против двоих. Четверо из шестерки обменяются кровью, признав одного повелителя. И главы нескольких мелких кланов принесут присягу. Этого будет достаточно для соблюдения формальностей.

Мелания сглотнула ком в разом пересохшем горле.

— Но как же так?.. — выдохнула она. — Было ведь какое-то пророчество… Я, правда, не знаю, о чем оно, но было же!

— Было-было, — отмахнулась Шиана. — Но Анджея оно не волнует. Будущее ведомо лишь темным богам.

Мелания вздрогнула, а затем все же спросила: