Сын кровавой луны

А магии в Мелании было много. Она уже брызнула в вены, как будто отвечая на увеличивающееся количество нежити в зале, готовясь в любой момент прийти на зов своей хозяйки.

Некромантка размяла пальцы, чувствуя, как на кончиках скапливаются нити Тьмы, стремящиеся сплестись в заклятия.

Мелания была опытной колдуньей, но прежде ей не доводилось ощущать подобного стремления ринуться в бой. Сейчас это был практически зуд.

И даже дурман, разлитый в воздухе и явно призванный успокоить жертв, не слишком влиял на девушку. Пленники, тихонько раскачивающиеся на цепях, выглядели сонно и вроде бы немного опустошенно. Как будто их мало волнует исход сегодняшнего дня. Мелания же, напротив, испытывала невероятный внутренний подъем. Наркотический дым при этом сохранял ее разум чистым, а тело — лишенным страха.

Похоже, это был очередной бонус от Элиаса. Возможно, если бы древний не заставил ее выпить своей крови, сейчас она тоже стала бы вялой и безынициативной. Настолько слабой, насколько никогда не должен становиться настоящий некромант.

Если такой ее ожидает увидеть Шиана или кто-то из кровососов, они будут сильно удивлены.

Вампиры, проходящие в зал, выглядели довольными. Музыка и легкий полумрак, созданный плотно закрытыми шторами, будто обволакивали их, делая движения плавными и мистическими. Светлые пятна лиц смешивались с всполохами глаз цвета крови и бликами, отражающимися от острых клыков.

Бросив короткий взгляд на Шиану, Мелания готова была поклясться, что заметила, как лицо девушки превращается в улыбающуюся маску. Даже мышцы стали такими же расслабленными, как у жертв, качающихся в клетках. Однако в самый последний момент перед этим в больших красивых глазах мелькнуло презрение, и стало ясно: Шиана лишь притворяется слабой, одурманенной овечкой в отличие от остальных.

Впрочем, сейчас уже невозможно было точно сказать, не привиделось ли Мелании это все. Шиана улыбалась и маленькими глотками пила вино, которое ей налил стройный и довольно привлекательный официант в черно-красной ливрее с нашивками в виде лезвий.

— Человек, — пробубнила некромантка сама себе, когда парень ушел.

— Еще одно развлечение или вид закуски, — махнула рукой ее собеседница, весело отхлебнув вина. — Некоторые не любят подготовленную заранее еду, а предпочитают иллюзию охоты. Для этого прекрасно подходят официанты и официантки, которые заранее готовы к тому, чтобы стать угощением.

— Готовы? — переспросила Мелания.

— Готовы, — кивнула девушка. — Мечтают стать детьми ночи и сами предлагают себя в качестве доноров. Если они сумеют угодить хозяевам, их желание может исполниться.

— Понятно, — мрачно кивнула некромантка, по-новому взглянув на улыбчивую обслугу, снующую по залу. Казалось невероятным то, сколько среди них молодых девушек, мечтающих умереть. Или жить вечно — что в данном случае одно и то же.

Впрочем, после неприятной ситуации в кормилище Мелания была не слишком удивлена.

— Кстати, — добавила Шиана, резко посерьезнев, — «Силки Тьмы» спадают. Старайся вести себя спокойно и незаметно.

Некромантка кивнула, резко подобравшись.

В этот момент в зал одновременно вошли несколько древних. Анджей Красное Лезвие вместе с Элиасом появились из главных, парадных дверей. А с другой стороны, с торца, выплыла стройная фигура Амадеи Огненной Боли, что шла под руку с Фирелем Серебряным Страхом.

С виду все выглядело настолько спокойно и прилично, словно ни о какой битве и речи идти не может. И даже удивительный наряд Элиаса, напоминающий магические доспехи, не слишком выделялся на фоне одежды остальных древних. Сам Анджей, что шел чуть впереди и явно чувствовал себя еще некоронованным королем, нес на плечах тяжелую мантию темно-красного цвета с калено-белым рисунком. Под ней серебрилась кольчужная рубашка, украшенная заклепками в форме лезвий, а руки древнего украшали перчатки с вкраплениями какого-то красного металла. Повсюду в его наряде сверкали рубины, и, если расфокусировать взгляд, могло показаться, будто он весь лоснится от свежей крови.

На Фиреле одежда была попроще, однако не менее пафосная. Его черную кожаную жилетку украшали сапфиры, а за плечами развевался легкий плащ-крылья. Амадея оказалась впервые без одного из своих тонких, вызывающих платьев, чьи вырезы могли соперничать размерами с кратерами вулканов. На ней был тяжелый наряд, подметающий подолом пол и усеянный оранжевыми и прозрачными камнями. Поверх него была надета плотная накидка, напоминающая открытый кафтан, подпоясанный толстым ремнем. На накидке блестели желтым золотом круглые пластины, очень похожие на защитные.

Как только древние встретились в центре зала и повернулись к гостям, те немедленно замолкли вместе с музыкой. А Анджей поднял руки и со спокойной улыбкой сказал:

— Темной ночи и алой крови! Рады приветствовать вас сегодня здесь, господа и дамы. Пусть этот день запомнится вам надолго так же, как он запомнится нам. И не забудьте рассказать о том, что видели, всем тем, кому не повезло оказаться сегодня здесь. Среди вас.