Сын кровавой луны

— Но я подозреваю! — воскликнула в ответ некромантка, не выдержав и подавшись вперед. — Ну, пожалуйста, просто проверь! Не происходило ли возле него каких-нибудь странных событий? Не пропадали ли люди, не было ли таинственных смертей?

Ландер склонил голову набок, задумчиво глядя на девушку, а затем резко подался вперед, схватив ее за подбородок. Мелания дернулась, попытавшись отклониться назад: внезапно они оказались друг напротив друга неприлично близко. Но некромант предусмотрительно крепко обхватил ее лицо и, глядя в глаза острым тяжелым взглядом, ответил:

— Я сделаю это, Мелания. Я незаконно проникну в императорский архив и добуду всю информацию о Вентере по твоей просьбе… если ты согласишься со мной пообедать.

Мелания затаила дыхание, ощутив на своей коже дыхание охотника. Его губы были совсем рядом, и она серьезно опасалась незапланированного поцелуя.

— Это не такая уж большая плата, как ты думаешь? — спросил некромант, и его голос стал значительно тише, а в тембре появились чуть хриплые нотки.

— Хорошо, я согласна, — поспешно кивнула девушка, лишь бы он поскорее отодвинулся, освободил ее. А то, глядишь, взбредет ему в голову попросить что-нибудь еще.

В следующий миг она уже дернулась назад, и мужчине пришлось ее выпустить.

— А теперь, если не возражаешь, мне нужно немного отдохнуть, — быстро продолжила Мелания, пытаясь придумать себе какое-нибудь страшно важное дело на сегодня. — Завтра все-таки рабочая смена, а я после вчерашнего…

— Конечно! — неожиданно перебил ее некромант и сам вскочил со стула. — Я вообще рекомендовал бы тебе взять отпуск. Ты пострадала, нужно сходить к друиду, провериться.

— Я подумаю над твоим предложением, — кивнула девушка, недвусмысленно провожая его к двери. — Спасибо, что помог, Ландер, — сказала ему уже на пороге. — Твое беспокойство поистине неоценимо.

— Я сделал то, что должен был, — ответил мужчина, глядя на нее подозрительно сверкающим взглядом, словно вот-вот шагнет вперед и заключит в нежеланные стальные объятия.

— Хорошего дня, Ландер, — широко улыбнулась некромантка и захлопнула дверь.

Уже после этого Мелания прижалась к стене и глубоко вздохнула. Ощущение было такое, будто она выдержала серьезное сражение. Интересно, если бы пришлось встречаться с этим мужчиной, это ощущение стало бы ее постоянным спутником?

Ответа на этот вопрос она искать не собиралась и до конца дня действительно отдыхала, стараясь не думать о том, что на самом деле жестоко терзало ее сердце.

Отдых в таком состоянии вышел довольно сомнительный, а потому на следующее утро Мелания вышла из дома в не слишком хорошем настроении.

А там ее уже ждал сюрприз.

— Опять ты! — буркнула ей в лицо выскочившая из-за угла немолодая женщина с тщательно уложенными мышиного цвета волосами. — А ну, пошла прочь, мерзкая некромантка! И не вздумай перейти мне дорогу, весь день испортишь!

— И вам доброе утро, Ташита, — бросила Мелания, не обратив никакого внимания на странную особу и продолжив путь к шельмугричке, которая уже ждала ее у крыльца.

— Обращайся ко мне «госпожа Картен», гадкая любительница трупов! — взвизгнула женщина, которая на самом деле была соседкой Мелании по триплексу. И она терпеть не могла девушек, избравших путь темных колдуний. Даже верила глупой поговорке, в которой говорилось, что если с утра встретить некромантку, то это не к добру. А уж если та перейдет тебе дорогу, то и точно быть беде.

— Хорошего дня, Ташита, — ответила Мелания и на секунду повернулась в ее сторону, сделав вид, что вот-вот шагнет ей наперерез. И тем самым активирует проклятие.

Женщина с визгом отскочила в сторону и умчалась прочь, словно за ней некрогарпии гнались.

Мелания фыркнула от смеха и села в шельмугричку. У некромантки были свои приметы. И пугнуть с утра истеричную Ташиту считалось к добру.

Впрочем, сегодня примета не сработала.

Когда мертвый конь, черный и блестящий, как полированный обсидиан, ударил кроваво-красными копытами по мостовой и свернул на улицу Последнего желания, где располагался городской морг, Мелании бросилось в глаза нечто необычное.

Путь их шельмугрички пролегал не по главной дороге района, а по параллельному узкому дублеру. Дело было в том, что некромобили здесь почти не ездили, а значит, неторопливой повозке с запряженной в нее мертвой лошадью можно было спокойно двигаться вперед, не опасаясь столкнуться с быстроходными машинами. Именно поэтому, когда шельмугр огибал один из домов, некромантка и сумела заметить, что возле стоящих поблизости мусорных баков валяется нечто странное.

— Стой! — крикнула она кучеру, мгновенно перестраивая зрение на сумеречное. — Остановись!

— Что, госпожа? — воскликнул кучер, потянув на себя зачарованные поводья.