Сыновья Черной Земли

Он заметил, как боль отразилась во взгляде Птахмоза. Этого посланник не мог скрыть, хоть и привык, по долгу службы, не выказывать ничем своих чувств. Элилю даже стало его немного жалко.

– Куда же ты пойдешь? – вздохнул он. Помолчал. Затем очень медленно произнес. – Ты вырастишь воином, великим воином. Но чтобы им стать, поверь мне: я многих героев повидал, тебе надо уметь сдерживать злость. Когда дикий бык в гневе, его легче убить.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – прервал его Элиль.

– Хочу предостеречь от неправильных поступков. Иногда надо терпеть…

– Я без того натерпелся! – почти крикнул Элиль.

– Боги вознаграждают за терпение. Вскоре все образуется. Прошу тебя: забудь о глупом мальчишке, который не ведает, что говорит. Он повзрослеет и осознает собственную глупость. Я понимаю: память об отце для тебя – святое. Но пересиль себя, – прости Рамзеса.

– Я постараюсь, – сдался Элиль. Огонь в душе постепенно угасал.

– Ну, вот и отлично, – с облегчением вздохнул Птахмоз. – Сейчас слуги тебя вымоют и переоденут. Приходи на праздник.

– Можно, я пропущу веселье? – упрямо попросил Элиль. – Хочу побыть один, помолиться. Зачем я буду мрачным видом портить гостям настроение.

– Хорошо. Хочешь, я распоряжусь, чтобы конюх прокатил тебя на колеснице. Можешь съездить на набережную города или поохотиться на уток в камышах.

– Нет. Спасибо. Я посижу на берегу, здесь, рядом с домом.

Элиль облюбовал серый валун. Уселся на него. Внизу нес прозрачные воды голубой Хапи, успокоившийся после разлива. Чуть слышно шуршали камыши под дуновением легкого ветерка. Пахло тиной. Лягушки устроили перекличку. Мальчик бессмысленно уставился на заходящее красное солнце. Но мысли были далеко, там в Алалахе. Внутри все сжалось от невыносимой тоски. Ком в горле не давал дышать. За что Боги так его наказали? Что он сделал такого плохого? Он вспомнил отца, сильного, любящего. В черной бороде серебряные искорки седины. Густые брови сошлись у переносицы. Губы всегда плотно сжаты. Взгляд грозный. Но Элиль знал, что за грозным взглядом скрывается огромная любовь к нему. Он никогда не кричал на Элиля. Позволял многие шалости. Но и Элиль старался походить на отца. Подражал его спокойной уверенной речи, неспешным размеренным движениям. Даже прежде, чем что-нибудь сделать, Элиль всегда думал: а что скажет отец? Разгневается или похвалит?

Вспомнила Маму. Женщинам запрещалось лезть в дела мужчин, тем более в дела, касающиеся власти. Но Элиль помнил, как часто к ней приходили жены землепашцев и пастухов, о чем-то просили, умоляли. Она обещала помочь, никому не отказывала. Она очень любила Элиля. В этот миг он как будто вновь ощутил прикосновение ее ласковых рук, услышал тихий бархатный голос, посмотрел в глаза, полные нежности.

Элиль часто жалел, что у него не было брата. Но были сестры. Старшая, да какая она старшая – всего на год, вечно соперничала с Элилем в их детских играх, хотела быть всегда быстрее, сильнее, ловчее. Даже мама ее частенько ругала: «Ты, как мальчишка, вечно носишься с луком по горам. Села бы вышивать или ковер ткать». Но сестра не слушалась. Частенько без спроса брала оружие Элиля: его кинжалы, лук со стрелами. Своего оружия у нее не было: не положено женщинам иметь оружие. Сколько сорился с ней Элиль… Даже до драк доходило… Но все равно, он любил сестру. Ни у кого не было такой смелой сестры. А еще она всегда делилась с Элилем. Даже когда они вдвоем ходили на охоту, и ей удавалось подстрелить плицу, а Элиль все время мазал, вернувшись, сестра говорила, что это брат подбил добычу. Никогда его не унижала.

Однажды они преследовали диких баранов и заблудились в горах. Совсем выбились из сил. Солнце садилось. С гор дохнул холодный ветер. Дети совсем отчаялись выйти к жилью. Голодные, уставшие, да еще волки шли по их следу, неожиданно набрели на заброшенный храм. Крыша обвалилась. Остались одни стены и алтарь. Сестра расчистила на стене надпись. Она хорошо знала древний хурритский язык и прочитала слова молитвы:

Бог Грозы, мой покровитель!

От стрелы твоей загорается могучее дерево,

Скала рушится от голоса твоего!

Но птицу ты не сможешь ранить,

Она невредимая летает перед грозным ликом твоим.

Я – птица! Ты – мой покровитель!

Свершилось чудо. Элиль услышал голоса. Внизу, под уступом скалы, где стоял заброшенный храм, обнаружилась тропа. Припозднив-шийся караван торговцев двигался в Алалах…