Та, кто сгорает изнутри

Боковым зрением Анна заметила рвущегося к забору зэи в чёрной форме с белым поясом, украшенным овальной бляшкой. На левой руке соперника сиял кривой оранжевый клинок, появившийся из лёгкого пластинчатого браслета. Оружие нависало над рукой, сжатой в кулак. Гребень на голове в форме волны, а чешуя вся чёрная, едва отличная от костюма - тот самый фаворит Битвы. Анна силилась вспомнить его имя, которое почти сразу же забыла, как только услышала, но робот очень отвлекал, начав опутывать Анну липучими толстыми нитями.

В паре метров от входа зэи резко затормозил, заметив висящие в воздухе нити. Он самоуверенно ухмыльнулся, обнажив острые клыки. Впрочем, ухмылку почти сразу же сдуло, стоило ему увидеть сияющую оранжевым руку, обратившую ловушку в пепел, а затем вторую такую же, расплавившую робота насквозь.

Анна шмыгнула в открывшийся проход. Быстро опомнившийся соперник бросился следом. Следующего робота, который её обнаружить не смог, Анна оставила зэи и бросилась в башню. Сзади раздавался резкий скрип и воинственные крики - явные признаки борьбы. Анна в двух шагах от третьего этажа. Она поспешно достала маленький серебряный металлический диск из внутреннего кармана плаща и вставила в расположенный здесь проектор. Над башней засиял символ Космической Академии - всевидящее око. В следующее мгновение за спиной Анны появился чёрный зэи.

– Кто ты? - спросил он требовательно, умудрившись схватиться за невидимую мантию.

Анна сняла маску, от резкого движения капюшон упал с головы. Соперник отшатнулся, произнеся одними губами:

– Человек.

Глаза Анны засияли пламенем. Она нарисовала в воздухе огнём сердечко и с победоносной улыбкой адресовала его зэи, чьё имя вдруг вспомнила. Заворожённый Сил не мог отвести коричневых как кора дуба глаз от огненных пёрышек, пока те не обратились в дым.

– Первая победа Космической Академии! - надрывался Викс. - Кто-нибудь вообще видел, как это произошло? Кажется, я всё пропустил.

Герои спустились с башни, присоединившись к своим командам. И теперь все увидели, кто принёс победу КА. Зрители на трибунах оказались сильно взволнованы, в здании стало ещё шумней. Судьи же с глубоко обеспокоенными лицами стали совещаться, спорили о чём-то. Лорель это всё явно не понравилось. Сил косился в сторону землянки, хоть Анна и чувствовала на себе посторонний взгляд, предпочитала его не замечать. Наконец один из судей, маршал, обратился к команде победителей:

– Мы хотим получить разъяснения по поводу способностей человека.

Лорель незамедлительно выступила вперёд:

– Не запрещено пользоваться силами данными от рождения.

– Некоторые здесь всерьёз полагают, что госпожа Восход использовала два предмета инвентаря вместо одного положенного, - вмешалась другая судья.

Глава команды собиралась возмутиться. Остановив её лёгким прикосновение к предплечью, Анна сделала несколько шагов к трибунам и скинула плащ на пол. Подняла руки, обернулась кругом, чтобы показать, что ничего не прячет. И напоследок нагрела изнутри кисти, вновь покрывшиеся жаркой коркой. Судьи, зрители, все смотрели как заворожённые.

– Это… - начал было маршал-судья и запнулся.

Внезапно вмешалось Та Ро:

– Отрицая право землян использовать свои способности, вы проявлять расизм и двойные стандарты. Это недопустимо.

– Но данные способности могут представлять опасность, не говоря уже о том, что они значительно облегчают прохождение испытаний, - возмутился ещё один судья.

– Значит, испытания не слишком тяжелы для таких альворати, как земляне, - едко заметило Та Ро. - Разве это вина госпожи Восход? К тому же студентка не использовать способности против других альворати, вы не иметь право обвинять её в этом.

Сказать на это судьям оказалось больше нечего. Образовавшуюся напряжённую тишину прервал позитивный голос Викса:

– Давайте поаплодируем победителям!

Загремели аплодисменты и одобрительный топот. Поклонившись, команды покинули арену.

– Наша команда и впрямь быстро справилась, - поразился Клинон в раздевалке. - Мы не успели вывести из строя всех роботов, как Анна уже зажгла символ.

Вай улыбалась до ушей, видимо, предвкушая перспективы. Только Лорель не переставала хмуриться. Они переодевались в одном помещении, никто не смущался, но и не пялился на других.

Анна всё пыталась понять, почему участник Совета, от которого она и не думала ожидать поддержки, за неё заступился. Просто что-то небывалое, ведь её чуть не дисквалифицировали. «Слишком лёгкие испытания для землян», - было в этой фразе нечто опасное, но Анна не улавливала сути, ведь не все на Земле ей подобны. Хотя, сколько она знает представителей поколения Сола? Единицы по факту, и далеко не все с радостью демонстрируют свои способности другим. И Анну тоже когда-то учили их скрывать, потому что какая вообще может быть польза от странного неподконтрольного ничему огня в 23 веке? Это как иметь третью руку, растущую из спины.