Таємниця Пурпурової планети

В кінці листа стояла велика смугаста печатка, із зображенням поважного бородатого равлика.

І я зрозуміла, що, судячи з усього, цей Равль Золотосмугий — істота мудра й серйозна, і на якісь дрібниці він не став би витрачати часу. А тим більше не надсилав би запрошення аж на Землю, коли б отой фестиваль не був якоюсь особливою подією.

Від хвилювання у мене засвербіло у носі, і я голосно чхнула. На що смарагдова мавпочка, пильно глянувши на мене, промовила:

— Здається, на вашій планеті чхання означає знак згоди?

Я не стала пояснювати їй, що чхаю просто через грип, а крадькома підморгнула Гарбузику, і ми з моїм рудим котярою почали збиратися в дорогу.

Треба було зробити це швидко й непомітно. Мама саме пішла на роботу, тато, як завжди, працював у своєму кабінеті. Певно, робив якесь чергове геніальне відкриття. Адже мій тато — відомий учений і винахідник професор Клим Чайка.

Отож я на всяк випадок вирішила не казати батькам, що збираюся у космічну подорож. Ніколи не відомо, як до цього поставляться дорослі. Хоча мій тато вже бував у Фруктовій галактиці і навіть якось допоміг врятувати Пурпурову планету від хижих космічних пацюків.

Розумієте, на початку, коли я ще тільки познайомилась із золоточубим хлопчиком з Фруктової галактики, я не уявляла, що у космічних мандрівках час минає зовсім не так, як у нас на Землі. Я можу бути десь на іншому кінці Всесвіту тиждень чи навіть місяць, а на Землі за цей час мине лише кілька годин. Але тепер я вже не боялася, що вдома хвилюватимуться й шукатимуть мене по всіх усюдах.

Отож я швидко склала у рюкзак кілька необхідних у космічній мандрівці речей: електричний ліхтарик, що працює на нескінченних батарейках, які зробив мій тато, запальничку, що живиться сонячною енергією, — також татів винахід, а ще теплу куртку й запасну пару вовняних шкарпеток. Адже ніколи не відомо, який клімат буде на одній з планет Фруктової галактики.

Зверху на речах у рюкзаку зручно вмостився мій вірний рудий кіт Гарбузик. Я повісила на шию чарівний медальйон (він не раз рятував мене, коли я потрапляла у халепу), і ми приготувалися до польоту.

У космосі мандрувати дуже просто. Звичайно, якщо у вас є вогняна кулька, яка переносить вас у просторі.

Дзиґа поклала кульку, що вібрувала й випромінювала яскраве світло, мені на долоню, застрибнула мені на плече, і нас підхопив шалений вогняний вихор.

Розділ другий

де я граюся у пазли і вирушаю на пошуки острова Забудькуватого Дракона

Мандруючи Фруктовою галактикою, треба бути готовим до всього. Жодна планета в цій галактиці не схожа на іншу, і ніколи не знаєш, яка небезпека підстерігає тебе під кожним квітучим кущиком чи всередині райдужної печери, встеленої коштовним камінням.

Ось і зараз, приземлившись посеред невеличкого круглого майданчика, схожого на арену цирку, я сторожко подивилася навкруги. Майданчик був вкритий жовтим піском, а посередині його я помітила невелику табличку з якимось написом.

Смарагдова мавпочка Дзиґа, яка передала мені запрошення на планету Смугастих Равликів, спритно зіскочила з мого плеча й побігла до таблички. Ми з Гарбузиком також підійшли до середини майданчика й зупинилися, намагаючись розшифрувати загадковий напис.

Але зробити це було непросто. То були якісь дивні значки: трикутники, квадрати, кружечки. Я торкнулася до таблички пальцями, і раптом ці значки почали переміщуватися так, як на екрані комп’ютера, коли граєшся у гру тетріс.

Дзиґа замислено почухала потилицю, а тоді вигукнула:

— Все зрозуміло! Для того, щоб потрапити на Фестиваль Смугастих Равликів, треба пройти іспит на кмітливість. Це ніби вхідний квиток.

— А як же запрошення від самого Равля Золотосмугого? — ображено запитала я.

— Ну, як тобі пояснити, — знітилася смарагдова мавпочка, — розумієш, усіх учасників фестивалю розбивають на команди. Є команда Розумників, команда Хитрунів і навіть команда Пришелепків.

— Тю, а як же ті Пришелепки будуть змагатися, якщо вони, судячи з назви, пришелепкуваті?

— Дуже просто, — усміхнулася Дзиґа, — Фестиваль Смугастих Равликів тим і цікавий, що ніколи не відомо, як усе закінчиться. Іноді завдання бувають такі дивовижні, що Розумники або Хитруни можуть програти, а переможцями стануть ледачі й неповороткі Пришелепки. Але треба поспішати, бо ти можеш запізнитися і не втрапиш до жодної команди.

Я втупилася у загадковий напис, але як розв’язати завдання, придумане кмітливими смугастими равликами, не знала.

Від хвилювання, що, перелетівши мало не пів-всесвіту, я можу повернутися на Землю, так і не дізнавшись, що ж відбувається на таємничому фестивалі, я почала нервово стукати пальцями по табличці.

Раптом два трикутнички під моїми пальцями притулилися один до одного, утворивши єдине ціле, я почала водити вказівним пальцем по табличці, ніби складаючи пазли, і поступово на табличці утворився якийсь малюнок.

— Та це ж підказка, як добратися на острів Забудькуватого Дракона! — радісно вигукнула Дзиґа в мене за спиною.