Таємниця Пурпурової планети

Гарбузик, який під час наших космічних мандрівок міг розмовляти, і собі озвався, ледь принявкуючи:

— Це мняв-мапа острова. Мняв-напрям я запамнятав! Помчали!

Ми підбігли до краю майданчика і побачили, що стоїмо на вершечку крутої гори, а додолу веде ледь помітна стежинка. Дуже хотілося скористатися можливостями чарівної вогнистої кульки і за мить перенестися на острів Забудькуватого Дракона. Та Дзиґа, ніби підслухавши мої думки, дуже серйозно сказала:

— На планеті Смугастих Равликів жодні чари використовувати не можна! Така умова фестивалю! — І смарагдова мавпочка спритно заховала чарівну вогнисту кульку до потайної кишеньки.

Розділ третій

у якому ми знайомимося з Гостинним Грушоносом і, завдяки смарагдовій мавпочці, обминаємо підступну пастку

Вже кілька годин ми з Дзиґою та Гарбузиком продиралися крізь густі лісові зарості. Дерева тут росли так щільно, що мені раз у раз доводилося віддирати від своєї курточки чи штанів гострі, мов акулячі зуби, колючки.

— Оце так гостинна планета! — не витримала я, видираючи з волосся чергового величезного реп’яха.

Було помітно, що Гарбузик також утомився. Лише Дзиґа виглядала веселою та бадьорою. Та в цьому не було нічого дивного — адже вона всю дорогу сиділа в мене на плечі і лише час від часу подзенькувала срібним дзвіночком, прив’язаним до її хвоста.

Нарешті я почула у себе над вухом тоненький голосок смарагдової мавпочки:

— Попереду бачу велику піщану бухту. Ура! Ми вийшли до затоки Гостинного Грушоноса.

— А звідки ти знаєш, що ця затока саме так називається? — здивовано запитала я в мавпочки.

Та за мить я вже сама зрозуміла що й до чого, побачивши над деревами величезну арку з написом:

Затока Гостинного Грушоноса

Крізь цю арку ми вийшли з лісу до великої піщаної бухти. Щойно ми ступили на м’який, немов пух, сліпучо-жовтий пісок, до нас кинулася кумедна істота, вбрана у смугастий зелено-оранжевий костюм.

На голові у цього дивовижного створіння замість волосся росли колючки, але найдивнішим у нього був яскраво-синій ніс, що нагадував величезну грушу.

Грушоніс, радісно усміхаючись, підбіг до нас і почав швидко-швидко цокотіти:

— Дорогесенькі мої! Любесенькі! Зараз я вас почастую смачнесенькими свіжесенькими хлюсиками у помаранчевій підливці.

Промовивши це, Гостинний Грушоніс вихопив з якоїсь схованки велику тацю, щільно заставлену мисками, тарілками й блюдцями, на яких було розкладено небачені фрукти.

Ми так зголодніли, продираючись крізь колючі зарості, що подякували Грушоносові й сіли за великий стіл.

Я взяла з найближчої тарілки блискучий плід, що нагадував земну картоплину, але мав ніжний фіалковий колір і чудовий запах.

Та щойно я замірилася відкусити шматочок апетитного плоду, як на мене вилупилося дві пари банькатих очей. Я завмерла із роззявленим ротом, а фіолетова картоплина продовжувала так само пильно, не кліпаючи, роздивлятися мене.

— Та що ж ви, їжте, їжте, дорогесенькі гості. Це найдобірніші смачнесенькі хлюсики! Кращих ви не знайдете на всій нашій планеті.

Але я обережно поклала лискучу банькату картоплину на стіл і обурено глянула на Гостинного Грушоноса.

— Як же вам не соромно пригощати нас цим… — я не могла добрати слів, — цим… створінням!

Грушоніс на мить розгубився, а тоді знову усміхнувся й почав виправдовуватися:

— А що накажете мені робити? Тут крім хлюсиків нічого не росте. Що я, винен? Я й сам їх ніколи не їв. Але ж треба чимось частувати гостей? Ви ж бачили напис, я — Гостинний Грушоніс!

Тут уже не витримав мій завжди спокійний і лагідний Гарбузик:

— А, мняв, якби хтось схотів почастувати своїх гостей, наприклад, мняв, вами? Он дивіться, який у вас ніс — зовсім, як стигла груша… Це, мняв, вам би сподобалося?

Гостинний Грушоніс на хвильку замислився, а тоді засмучено відповів:

— Ні, мабуть, мені б це зовсім не сподобалося.

— Так отож! — долучилася до розмови смарагдова мавпочка Дзиґа. — Якщо не хочеш, щоб тебе з’їли, то й сам нікого не їж! Все дуже просто!

Прикра пригода з невдалим частуванням так засмутила нас, що ми, здається, забули про мету нашої подорожі. Я все ще роздивлялася хлюсиків і міркувала, як би їх повернути до рідної домівки.

Допомогла мені Дзиґа. Вона вхопила одного хлюсика, швидко підбігла до найближчого колючого дерева й приклала до гілки блискучий плід, що в цей час із цікавістю розглядав маленьку смарагдову мавпочку.

На мій подив, хлюсик одразу ж приріс до гілки, а дерево вмить вкрилося великими смарагдово-зеленими листками і рожевими квітами.

Ми з Гарбузиком і собі кинулися повертати хлюсиків до рідної домівки — на гілки дерев. І невдовзі весь цей ще донедавна такий страшний і колючий ліс перетворився на квітучий садок.

На деревах затьохкали барвисті пташки із довгими зеленими, червоними та синіми хвостами.

Я прислухалася до пташиного співу і раптом зрозуміла, що пташки звертаються до нас:

— Стережіться Гостинного Грушоноса!

— Це пастка!

— Мерщій тікайте!

— Під рожевою скелею ви знайдете човна!