Тайна

– Ну да, давай, уговорила. Жена все равно на очередной вечеринке, так что я не тороплюсь.

– Ну вот, видишь. Нет худа без добра.

– Мам, – не отступалась Лорейн. – Мне нужно поговорить с тобой.

– В чем дело, милая?

– Не здесь, – и она показала головой на подсобку.

– У меня тут полный паб клиентов, Лорейн. Придется подождать.

– Я знаю, кто отец ребенка Петулы, – зашептала Лорейн.

Барбс не моргнув закончила наливать пиво в кружку Кена и поставила ее перед ним, чуть-чуть испачкав пеной ладонь. Затем она взяла Лорейн под локоть и повела ее вглубь бара.

– Что-то мне подсказывает, что новости не очень хорошие. Говори, кто это?

– Это Джери, – театрально прошептала Лорейн, сложив ладони у рта рупором.

Барбс раскрыла рот от неожиданности.

– Ну, такого я не ожидала. Джери Даган? Сын Дейзи?

– Да, он, – шипела Лорейн. – Ты понимаешь, что это означает? – и она подождала, пока ее мать додумает мысль до конца.

Барбс терла виски руками и качала головой.

– О боже. Это значит, что Дейзи приняла собственную внучку, а потом оставила ее у чьего-то порога.

– Ты прямо в точку, мам, – вскрикнула Лорейн. – Мы должны ей рассказать.

Барбс положила руку на плечо дочери.

– Нет, не сейчас. Мне нужно все обдумать, Лорейн, поэтому без меня ничего не предпринимай. Мне нужно идти разливать пиво, – повернулась она и направилась в бар.

Когда в тот вечер она звонила в колокольчик, оповещая о закрытии паба, решение уже было принято. Этот секрет ей не принадлежал. Дейзи заслуживала знать правду. Что она будет делать с этой информацией – ее выбор, но Барбс обязана передать ей эстафетную палочку, и тогда ее совесть будет чиста.

Глава 35

Дейзи сидела на кухне с Майки и помогала ему разбираться в таблице умножения. Справедливости ради нужно сказать, что у него с ней дела шли гораздо лучше, чем у нее. Его одноклассники все еще осваивали сложение и вычитание, а он уже учил таблицу умножения на двенадцать.

Уже вошло в порядок вещей, что она забирала его из школы, и полдничал он у нее. Андреа же кормила его такими продуктами, что назвать их едой язык не поворачивался. Например, сухими картофельными чипсами, размоченными горячей водой. Никакого оправдания этому быть не могло – любому под силу очистить картофелину. Дейзи обрадовалась, когда на прошлой неделе Майки сказал, что она приготовила цветную капусту с сыром, но на деле оказалось, что она сварила немного капусты, накрыла ее квадратиком бутербродного сыра и поставила это в печку-гриль. И больше не было ни мяса, ни рыбы, ничего. Неудивительно, что Майки был худой, как скелет, и Дейзи взяла себе за цель откормить его.

Майки водил пальцем по таблице умножения.

– Мне больше всего нравится умножать на девять, тетя Дейзи. А тебе?

Во многих отношениях Майки отличался от всех. Разве у кого-то из нас есть любимое число для умножения?

– Я не знаю, Майки, я никогда не задумывалась об этом. – Дейзи поставила на стол только что испеченный шоколадный торт. – Хочешь сам покрыть его глазурью?

– О да, пожалуйста. – Майки спрыгнул со стула и взял миску с жидким кремом. С высунутым от усердия языком он погружал в него нож и распределял по торту. Шоколад стекал по бокам и скапливался по краям.

– Выглядит очень вкусно, тетя Дейзи. Спасибо, что испекла его мне!

Дейзи нежно потрепала его по голове и дала ему разноцветные горошки для украшения.

– Пожалуйста, сынок.

Он рассыпал малюсенькие сахарные горошки по поверхности торта и в восхищении посмотрел на результат своего труда.

– Можно я сегодня здесь останусь на ночь, пожалуйста?

Дейзи совершенно не ожидала такого поворота.

– Ну конечно, милый. Мамы опять сегодня нет дома?

– Я не знаю, мне просто не нравится моя постель. От нее пахнет, и я потом чешусь.

– Да что ты? – Дейзи взяла Майки за руку и задрала рукав. Кожа была покрыта красными точками, а некоторые из них от чесотки он расковырял до крови. – Выглядит ужасно, Майки. У меня в шкафу в ванной есть немного крема от ожогов. Он у нас с тех пор, как у Джери была ветрянка, но я не думаю, что он испортился. – И она поцеловала Майки в макушку. – Пойдем помажем, а потом сходим к тебе домой и скажем маме, что ты сегодня поспишь у меня.

Андреа открыла дверь в нижнем белье. Сквозь бледную кожу просвечивали ребра. Изо рта торчала неизбежная сигарета.

– А, это вы. Я думала, ты попозже его приведешь. – Она даже не пыталась скрыть свое разочарование.

Казалось, ее ничуть не смущал собственный полуголый вид. Майки вошел в прихожую и обнял мать.

– Я сегодня лучше всех в классе написал контрольную по математике, мам.

– Да? Ну ты и зубрила.

Дейзи отняла Майки от матери.

– Я думаю, ты очень умный мальчик, – прошептала она ему на ухо. – Беги наверх и бери пижаму. Он сегодня у меня переночует, – сказала она Андреа. – А если ты его постель не приведешь в порядок, то и следующие ночи тоже. Он говорит, что постель пахнет, и он весь искусан. У тебя клопы, Андреа. А если ты тут не уберешься, я пойду в органы опеки.

Андреа засмеялась и выдула клуб дыма в лицо Дейзи.