Тайна Богоматери. Истоки и история почитания Приснодевы Марии в первом тысячелетии

Людям однажды навсегда было определено умереть, и это обстоятельство было совершенно неизбежно для рода человеческого; и именно, за преслушание надлежало естеству человеческому принять свыше от Творца это определение. По сей причине, конечно, и Господь также однажды умер, дабы чрез эту одну смерть избавить всех нас от невыносимого рабства смерти… «Что же, — возразят, быть может, некоторые, — неужели мы теперь не будем умирать этой смертью?» Да, будем, однако не так, как прежде, когда люди, безусловно, находились во власти смерти. А если это так, то смерть не может быть уже названа в собственном смысле смертью… Истинная смерть — та, когда однажды умершим нам не будет дозволено возвращение к жизни. Мы же, если и умрем, то, по возобновлении жизни после смерти, будем наслаждаться лучшей жизнью, поскольку всем известно, что смерть

есть успение и возвращение ко второй жизни[1142].

Успение Пресвятой Богородицы.

Миниатюра. XII в. Менологий и Четвероевангелие. Британская библиотека, Лондон

Упомянув о посмертной участи праведников и грешников, а также о сошествии Христа во ад и Его победе над адом, проповедник переходит к главной теме Слова: Успению Богородицы. Ее кончина сравнивается со сном Адама в то время, когда Господь извлекал из него ребро, чтобы создать Еву:

Относительно таинственного и преславного Успения Пресвятой Приснодевы должно признать, как было и на самом деле, что к Ней пошла навстречу естественная смерть, впрочем, не та, которая покорила и удерживала нас, как бы

в темнице. Нет, но Приснодева испытала сон такой, каков, так сказать, был тот первый сон, которым уснул первый человек при изъятии ребра для восполнения рода человеческого. Таким же, конечно, образом и Она, естественно уснувшая, вкусила смерть лишь для того, чтобы исполнить закон природы, но, разумеется, не оставалась во власти смерти Та, Которую все промыслительное Провидение сделало крепкой; а еще для того, чтобы сделать известным тот способ, каким Она изменилась из тления в нетление… Восхваляемая ныне, как человек, исполнила один и тот же с нами естественный закон, хотя, конечно, более сверхъестественным образом[1143].

В уста Богородицы Андрей Критский вкладывает пространную речь, в которой Она сначала повествует о сверхъестественном рождении от Нее Христа, а затем рассказывает о том, как выглядит пещера, в которой Она была погребена: