Тайна Черной пирамиды

— Какие же вы испанцы все-таки напыщенные павлины, — фыркнул Владимир. — Только и умеете, что пафосно говорить и похваляться своим бесстрашием.

— Мы не похваляемся, — усмехнулся Мартин. — Мы такие и есть.

Владимир решил промолчать и, погрузившись в размышления, дальше уже ехал молча.

Они двигались долго, наверное, несколько часов, все глубже и глубже погружаясь в это загадочное место.

"Интересно, когда здесь в последний раз ступала нога человека?" — думал Владимир, когда собачьи упряжки, плутали, мимо заснеженных холмов и деревьев.

День был в полном разгаре. Солнце стояло высоко. И здесь на самом нижнем слое тайги оказалось относительно светло. Но по мере продвижения отряда вглубь древнего города, впереди как-то становилось темнее. Первыми эту темноту заметили солдаты, что родились в этих краях. Татары что-то недовольно стали бурчать на родном языке.

Бестужев остановил отряд. Собаки встали и улеглись на снег отдохнуть. А плац-майор приказал позвать к себе Волкова и де Вилью.

— Что за невидаль?! — спросил майор. — Волков, там, в дневнике, что-нибудь было о тьме?

— Никак нет, — отозвался Владимир. И он соврал. В дневнике много времени уделялось тьме. В частности рассказывалось, что тьма царила до прихода Сынов Неба, но это было совсем другое. Еще этот древний город назывался черным и проклятым местом. Но о том, что тьма будет явной, а не аллегорией, в записях Анри Санчеса Лонки ни говорилось ни слова. В этом Волков не соврал.

— Странно, — пробурчал Бестужев. — Интересно, что это?

— Думаю, скоро мы это узнаем, майор, — закрутив кончик уса, произнес Мартин. — Возможно, именно там находится то, что мы ищем?!

— Мы ищем древний храм, набитый сокровищами! — проскрежетал Бестужев. — А никак не Тьму впереди себя. С Тьмой я сталкиваться не желаю.

— Мы можем повернуть, дорогой майор, — улыбнулся Мартин.

— Я лучше прикажу содрать с тебя живьем шкуру, подонок, — заревел Бестужев. — Это ты затащил меня в эту авантюру!

— Майор, я предупреждал, что там впереди опасно, — заметил Мартин. — А вы мне сказали, что справитесь с любой опасностью. Так я вас спрашиваю, не вы ли плац-майор Аристарх Карлович Бестужев — гроза сибирского острога, говорили мне, что в этих краях нет ничего, что бы напугало вас?

— Что?.. Я?!

— Так значит, мы не убоимся Тьмы и пойдем дальше? Так, бесстрашнейший из майоров? — вновь заговорил Мартин, не дав Бестужеву сказать и слова.

— Так, так. — А затем уже громче. — Конечно, пойдем! — будто это именно он принял решение, зарычал плац-майор.

И отряд двинулся дальше.

По мере продвижения тьма перед путешественниками расстилалась туманом. И вскоре из этого тумана стал проступать какой-то образ. Что-то огромное и высокое. Выше макушек сосен. Наверное, это и был загадочный храм древних.

Собаки неожиданно завыли. Некоторые стали упрямиться, отказываясь идти вперед, но тут же получили удары плетью.

— Вперед, вперед! — заорал Бестужев. — Мы уже близко!

Ветер усиливался. Снег повалил с невероятной силой. А там впереди из темной туманной дымки перед всем отрядом выплывала огромная ступенчатая пирамида — величественное древнее сооружение, храм для поклонения богам, вершина которого возвышалась над соснами. Камень древнего строения был истинно черен, и, казалось, светился изнутри. Пирамида будто обладала какой-то магической силой, поскольку снег не трогал ее. Стены оказались чисты и свободны от белоснежных хлопьев. Падающие на них снежинки тут же таяли. И это выглядело по-настоящему загадочно и пугающе.

Все так и обмерли. Многие стали креститься.

— Пресвятая Богородица, что это? — взвыл один из солдат, еще совсем молодой парень.

— Держите себя в руках, рядовой! — заорал Бестужев. — Это всего лишь древний храм, в котором есть много чего ценного. И мы, как хранители власти, государя-императора нашего батюшки, должны исследовать это место!

— Это не храм богов! — почему-то неожиданно заорал служивый. — Это логово Дьявола! Посмотрите, даже снег боится его стен! А вы хотите войти туда?!

— Мы обязаны это сделать, именем государя-императора нашего батюшки, солдат, — уже ревел плац-майор, он явно выходил из себя. — Или к мамке под титьку захотел?!

— Нет-т!.. Я туда не войду! — взвыл молодой подчиненный. — Я чувствую там зло!

Вдруг он резко развернулся и дал деру. А все просто смотрели на то, как он смешно запинаясь, побежал вдоль холмов по мокрому снегу.

Бестужев посмотрел на Малинина.

— Ну, сделай же что-нибудь! — заревел он.

Унтер-офицер без колебаний достал пистолет. Прицелился. Выстрелил. И бегущий солдат упал.

— Он ранен? — спросил майор.

— Убит, ваше благородие! — гордо заявил унтер-офицер.

— Идиот! Зачем?

— Вы сами приказали, ваша благородие.

— Я хотел, чтобы ты его просто остановил! А ладно, — махнул рукой плац-майор. — Черт с ним. Только настроение испортил.

Он посмотрел на оставшихся солдат и каторжников. Кто из них с каменными, кто с изумленными лицами взирали на произошедшее.

— Кто еще не выказывает желания подчиняться мне и в моем лице Короне Российской Империи? — обращаясь к толпе, пафосно заявил Бестужев. — Есть желающие?

Желающих не нашлось.