Тайна Черной пирамиды

— Извини меня, но я не верю в сказки! Никаких демонов не существует, ни древних, ни будущих. Самое опасное, что есть в мире — это люди, только их и стоит бояться. А демоны, они мне не страшны. В крайнем случае, прочту "Отче наш", — напоследок пошутил Владимир.

— В этом мире есть многое, о чем ты даже и не догадываешься, благородный, но глупый белый человек, — покачал головой шаман. — Пойми, я хочу предостеречь тебя от никому не нужной смерти! Если ты считаешь, что бояться в этом мире больше всего стоит людей, то знай, что город этот древняя святыня народа Айеши, что плоть от плоти демонов, живущих внутри Черной Пирамиды. И святыню свою народ этот охраняет почище, чем волчица новорожденного волчонка! Но даже если Айеши проглядят вас, и вы доберетесь до пирамиды, то выбраться оттуда вам никогда не удастся.

— Никогда не слышал о подобном народе, как ты сказал… Айешки?

— Айеши! — повторил шаман. — Этот народ не ведом вам, белым, он живет в уединении по своим древним законам, убивая всех тех, кто узнает о его существовании.

— Страсти какие, — усмехнулся Владимир. — Откуда тогда тебе ведомо о них?

— Я сибирский шаман, я общаюсь с духами леса, я в гармонии со всей этой землей, поэтому они не вправе трогать меня.

"Все ясно, — подумал Владимир. — Похоже, старик выдумывает все на ходу или пересказывает какие-то одному ему ведомые древние легенды. Но зачем ему это?.. Возможно, это для него единственный способ отблагодарить меня за помощь, поскольку другого он не имеет. Вот он и решил придумать для меня сказку и предостеречь от опасного предприятия…. Ну что ж, спасибо, но мы в сказки не верим…"

И вслух Волков сказал:

— Я, конечно же, ценю все, что ты мне поведал, старик, и я обязательно поразмыслю на досуге над всем этим, но сейчас извини, мне пора, меня ждут в кузнице! — С этими словами Владимир поднялся из-за стола, и добавив: — Еще раз спасибо, старик. — направился прочь из столовой.

Шаман лишь криво усмехнулся и, глядя вслед молодому дворянину, тихо произнес:

— Нет, ты не отступишься, молодой волк. Ты пойдешь по тому пути, что уготовила для тебя судьба, долгому и мучительному, наполненному лишь страданиями, одиночеством и смертями, и даже я ничего здесь уже не в силах изменить… Это судьба!

Глава 9. Не рассказанная история Анри Санчеса Лонки

Через два дня после разговора Владимира со старым шаманом, ранним утром, когда солнце только-только показалось над горизонтом, искатели приключений, под предводительством Бестужева, были готовы к отправке. Помимо плац-майора, его незаменимого помощника Малинина, Волкова, де Вильи и Кузьмича в отряд входили еще с десяток солдат сопровождения и семеро каторжников, среди которых оказался и Яшка, что не мудрено, и, к удивлению Владимира, разбойничий атаман Ванька Мороз.

— А ему-то, что здесь понадобилось? — пробурчал Волков. — Как он вообще попал в отряд?

— Какая разница, — пожал плечами Мартин.

— Эх, не нравится мне это, — вздохнул Владимир. — Подозрительно как-то. Неужто наш дорогой майор совсем не умеет разбираться в людях?!

— Да не бери в голову, — отмахнулся испанец. — В случае чего, я думаю, мы сможем найти с ним общий язык. — И усмехнувшись, Мартин опустил ладонь на отполированную до блеска рукоять новенькой шпаги. К слову, рукоять эта совсем не походила на привычные современные эфесы шпаг, поскольку не имела раковины, зато от крестовины кверху и в стороны тянулись блестящие серебристые дуги, переплетенные между собой будто в танце расплавленного металла и соединяющиеся у навершия. У знатоков шпаг такой своеобразный эфес назывался "полным" и считался немного устаревшим, но зато "изящным и красивым", как говорил де Вилья.

"Все лишь бы выделиться и подчеркнуть свою уникальность", — думал Владимир. Хотя в тайне восхищался этим великолепным оружием, завидуя и считая, что имеет на него куда больше прав, поскольку именно он нашел меч тамплиера, а хитрец испанец, воспользовавшись ситуацией, прибрал эту находку к рукам.

Так или иначе, но отряд искателей приключений оказался полностью готов к походу. Весь путь было решено проделать на собачьих упряжках, поскольку путешествие на лошадях по заснеженной тайге выглядело чистой глупостью и заняло бы куда больше времени. Бедняге Бестужеву пришлось потратить изрядную сумму из своего кармана на покупку большого количества ездовых собак, чем, к слову, он оказался очень огорчен. Лишь льстивые слова испанца о невероятной щедрости благородного майора и о том, что путешествовать теперь ему придется с комфортом, не заботясь о мозолях на пятой точке от неудобного и вечно скрипучего седла, смогли на время поднять настроение начальника острога и прекратить его уже порядком поднадоевшее роптание.