Тайна Эрлики

Предположим, предусмотреть задержку техников и Марии в МОНИК он не мог, но пропажа Славки целиком его промах. Казалось бы, чего проще – после того, как в назначенный срок не явилась смена и пропала всякая связь с подводным комплексом, организуй круглосуточное наблюдение за побережьем и выходом из подводного грота и запрети кому бы то ни было в одиночку покидать пределы общины. Но благодаря дружбе с мраморными котами ближайшие окрестности давно стали безопасными для людей, вот и расслабились. И вот накануне вечером Славки не оказалось в пещере.

Из расспросов выяснилось, что еще утром младшая Вересова ушла за травами и больше не появлялась. Сразу общими усилиями обыскали все доступные уголки вблизи пещеры. Дальние поиски из-за темноты пришлось отложить до утра.

На прочесывание местности общинники собрались быстро, не тратя времени на лишние разговоры. Сразу разделились на две группы. Не пошедшие с Владимиром за перевал охотники отправились обыскивать горные склоны, на которых обычно Мария с дочерью собирали лекарственные травы. Остальные обыскивали побережье и заодно должны были наведаться в грот, чтобы в очередной раз постараться связаться с МОНИК. Матюшин наказал поисковикам внимательно осматривать каждый камень, каждую ветку, чтобы не пропустить не малейшего следа.

Первая находка обнаружилась недалеко от грота. Рядом с чахлым кустиком клочковатой серой травы валялся раздавленный инъектор. Попасть сюда из общинного медпункта он не мог никак. Да и никто не оставил бы металлическую иглу валяться на открытом пространстве. Судя по свежим разломам пластикового корпуса, инъектор не мог валяться здесь давно. Скорее всего, его обронили как раз вчера. Значит, на берег наведывались гости из океана. Это говорит о том, что в МОНИК если и случилось что-то серьезное, то живые люди там наверняка остались. Но почему они не выходят на связь, а посещают берег тайно?

Остатки инъектора были доставлены в пещеру, и Зинаида Иванцова определила, что в нем находилось снотворное. А зачем нужно тайно посещать берег, имея при себе шприц со снотворным? У всех общинников на этот счет возникла только одна версия – для похищения человека. Неизвестно, охотились ли за любым общинником или намеревались похитить именно Славку как дочь главы, но обнадеживала появившаяся надежда на то, что девчонка жива.

Однако следующая находка спутала все разумные версии, породив массу загадок. В солеварне на лавке под навесом нашли аккуратно сложенный армейский комбинезон и стоявшие под лавкой солдатские ботинки. Самое удивительное то, что комбинезон лежал на виду у всех, и именно поэтому никто не обращал на него внимания. В сложенном состоянии невозможно было определить, что это такое лежит на лавке, и каждый думал, что кто-то из товарищей положил что-то свое. Тем более что первый раз наведались к солеварне еще в сумерках. И лишь когда ближе к вечеру со склона после безрезультатных поисков спустилась группа охотников, бывший десантник Виталий Кудрявцев, заметив под лавкой берцы, подошел и развернул сложенную вещь.

– Десантура, – произнес он, удивленно присвистнув. – Но не наша. Скорее всего, конфедераты.

– Давай-ка, Виталик, подробнее, – обратился к охотнику Матвеич, когда ему доложили о находке. – Почему десантура? И почему не наша?

– Ну, у меня кроме срочки еще три года контракта в КДВ. Так что нашу форму я отличу. А почему именно десант? А смотри, Матвеич, видишь, на комбезе нет ничего лишнего – никаких разгрузочных клапанов и подвесок? Только карман для минимального индивидуального пакета. Такие комбинезоны используются только с виртуальной рамой малых разведчиков. Они сделаны из специального сенсорного материала, значительно увеличивающего чувствительность управления. Но при этом на операторе не должно быть ничего лишнего. Даже личный комм убирается в бардачок. Это первое. А второе, на комбезе нет ни шеврона, ни каких-либо других знаков различия или принадлежности как к государству, так и к родам войск. Значит, это, возможно, не просто десантура, а разведывательно-диверсионное подразделение. А вот с этими парнями, если они не на нашей стороне, я бы иметь дела не хотел.

– Эн-да, – протянул Матюшин, разглядывая найденное обмундирование, – ну и где же само содержимое столь уникальной одежонки?

– Больше никаких следов обнаружить не удалось, – пожал плечами Виталий. – По крайней мере, пока ничего не нашли.

– Что же там у этих земноводных происходит? – с нескрываемой тревогой произнес Матвеич, глядя в сторону океана.

Ответа ни у кого не нашлось.

За разговорами добрались до пещеры. На поляне перед входом топтались палийские мустанги. Несколько человек снимали с них вьюки и упряжь.

– Наши вернулись! – с радостью выдохнул кто-то из ребят.

Невольное облегчение испытали и все остальные. Хорошо, когда перед лицом неведомой опасности твои товарищи рядом.